Я опять скучала на своем корабле. В отсутствие Шуаро меня начали одолевать сомнения: что же я делаю? Слишком стремительно развивались наши отношения, слишком сильно на меня действовали прикосновения и поцелуи капитана… Всего за пару недель мое к нему отношение сменилось от «восхищаюсь» до «не могу без него». Это пугало. Да и оброненная Тедом фраза не давала покоя. Что землянин имел в виду? Разницу в возрасте? Вряд ли, шесть лет — не так уж много. Смутное прошлое мулиа? Возможно, но пилот не знал о жителях Андромеды того, что успела выяснить я. Многочисленных совершенно незнакомых женщин, якобы случайно оказывающихся рядом с Шуаро, стоило тому выйти из космопорта? Так не удивительно, капитан-то редкий красавец. Хотя с поклонницами моего мулиа надо что-то делать. Я ухмыльнулась. «Мой мулиа». Звучит!
Одновременно зазвонил комм и погас свет. Я вывела изображение на экран, завороженно наблюдая, как вокруг загораются голограммы с непонятными графиками, картами и цифрами.
— Уже в боевом режиме? — капитан лишь мельком взглянул в камеру. — Быстро, но для тебя есть другая работа. Я отправил Норе последний вызов, отследи и сделай что-нибудь с их щитом.
Шуаро отключился, поэтому я не могла видеть, что творилось на «Сальвадоре». Стоп, что? Боевой режим?!
«Нора, на нас что, напали?» — я решила не терять время, и, ища брешь в чужой защите, попыталась выяснить, что происходит.
«А то!» — судя по всему, пересидевшая в ангаре леди была только рада приключениям. «По нам даже стреляли, но твой мулиа неплохо уворачивается!» — с гордостью поведал корабль.
«Кто они?» — я разглядывала схему видавшего виды катера, направившего на «Сальвадор» весь свой арсенал. Шуаро удавалось уводить радиостанцию с линии огня, но нападавшие понемногу отвоевывали позиции.
«Понятия не имею» — ответила Нора, пока я в отчаянии пыталась подпортить слишком хорошую для такой рухляди защиту. Да что это вообще такое?
«Запустить бы по ним из плазменной пушки…» — мечтательно протянула леди.
«Что это?» — не особенно вслушиваясь, я просматривала данные сканера, пытаясь найти источник питания щита.
«Ардарское изобретение. Как и этот странный щит, между прочим. Так что, нападем?»
Корабли ощутимо тряхнуло. На экране вновь появился капитан.
— Что там у тебя? — мостик «Сальвадора», принявшего на себя весь удар, был в плачевном состоянии. — У нас поврежден двигатель, убегать больше не получится.
— Кажется, у меня есть идея, — я закрыла глаза и сосредоточилась на своем корабле. Копчиком чую, плохая у меня идея!
«Нора, у тебя есть эта пушка?»
«Конечно! Иначе я бы про нее не сказала.»
«Что нужно сделать, чтобы выстрелить?»
«Прицелиться. Нам мешает «Сальвадор».
— Капитан, мне очень нужно отстыковаться, — наконец, решилась я. Мулиа нахмурился:
— Что ты задумала?
— Нет времени объяснять, но я могу снять щит, — я постаралась улыбнуться как можно более обворожительно. Ну же, решай быстрее, а то передумаю! Шуаро с неохотой велел Дарону освободить стыковочный шлюз.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже на это надеюсь, — прошептала я, следя в экран за отдаляющимся «Сальвадором». Крад, откуда у меня замашки камикадзе?!
Вражеский корабль готовился к решающему выстрелу, пока я разбиралась с управлением оружием. Капитан вновь вышел на связь. Более осведомленный в родных технологиях, мулиа уже догадался, что я задумала, и держал нападавших на прицеле.
«Подлетишь ближе — не успеешь уйти до взрыва» — предупредила Нора, и я послушно остановилась в слепой зоне под катером.
— У тебя будет несколько секунд, — напомнила я. Шуаро, настраивающий прицел из своего кресла, только кивнул.
Я быстро перепроверила координаты и выстрелила. Щит на катере замерцал и исчез, но нападавшие не остались висеть мишенью, а начали маневрировать, пытаясь уйти с линии огня. Залп с «Сальвадора» лишь вскользь задел корабль, который тут же открыл гиперпространственный тоннель и скрылся. Из комма донесся ликующий вопль близнецов.
— Кому мы успели перейти дорогу? — я влетела на мостик «Сальвадора», как только Эр-да-Нора пристыковалась обратно.
— Пока не знаю. Ты не выяснила, что это был за корабль? — капитан сидел в своем кресле, просматривая какие-то фотографии.
«Наемники!» — приглядевшись, догадалась я. Некоторых из них я уже видела.
— Нет, и не смогу. Катер явно много раз перестраивали. Столько оружия даже военные не устанавливают. И еще… Нора сказала, что щит ардарский, как такое возможно?