— Катер с ардарскими щитами, напичканный оружием? — Шуаро, не особенно церемонясь, подтолкнул меня к входу на «Эр-да-Нору». — Сиди тихо и не вздумай никуда выходить.
Ну, я тебе это еще припомню! Хобот тебе от крада, а не зависящая от мужа жена! Я с собой так обращаться не позволю!
— Капитан, они сели во втором доке час назад.
— Долго же они добирались, — стоящий на мостике мужчина не пошевелился несмотря на внутреннее ликование. Наконец-то попалась интересная дичь. Азарт охотника, потерянный было от череды простых заказов, проснулся вновь, заставляя кровь закипать в предвкушении победы. — Состав команды уточнен?
— Так точно. Марсианин, землянин, ировар, двое центавриан и двое мулиа.
— Откуда взялся второй? — Охотник насторожился.
— Не могу знать. Возможно, это тот самый хакер, которого так ищут центавриане. И еще…
— Говори.
— Это женщина.
Мужчина сидел в своем кресле, глаза его были закрыты. Со стороны могло показаться, что капитан спит, но горе тому, кто рискнет подкрасться к нему в такой момент. Капитан думал. Открывшиеся обстоятельства обещали сделать охоту еще более увлекательной, заставляя тонкие губы растягиваться в зловещей улыбке.
Я не могла усидеть на месте при мысли, что где-то здесь, совсем рядом, стоит корабль, чуть не уничтоживший мой любимый «Сальвадор». Нет, я не собиралась становиться героем посмертно. Я лишь хотела доделать свою работу — выяснить, кому и чем могла так сильно помешать наша радиостанция.
Через мониторы «Эр-да-Норы» я следила за Шуаро. Он, как назло, никуда от корабля не отходил, все время находя дела поблизости. Я уже почти отчаялась, когда капитану, наконец, кто-то позвонил. Мулиа тут же умчался прочь из порта.
На всякий случай я подождала несколько минут, но Шуаро не возвращался. Тогда, оглядываясь по сторонам, я прокралась к соседнему причалу. Там оказалось пусто. Без особых приключений удалось осмотреть еще шесть кораблей, приземлившихся в четырнадцатом куполе. Ничего похожего на напавший на нас катер я не обнаружила.
«Либо я чего-то не понимаю, либо нас никто не выдал» — решила я. В такое везение верилось с трудом: даже на тихой Шагше пираты оставались пиратами.
Я направилась в лавку к Заккену. Шелиад практически светился от гордости, разворачивая бархатные свертки.
— Небольшое наследство от Саа, — похвастался он. Я с недоверием осмотрела лежащие передо мной украшения. Саа Ван Ли — знаменитый капитан «Хрустального Дракона», крейсера, наводившего ужас на центаврианские патрули. Эта женщина почти десять лет успешно промышляла захватом и «разбором на запчасти» центаврианских и марсианских военных кораблей, пока в прошлом году не попала в засаду. Уничтожение «Дракона» дорого обошлось Альянсу — Саа забрала с собой больше половины напавшей эскадры. Ходили слухи, что однажды она всего на несколько минут без оружия зашла к не угодившим ей наемникам, а час спустя их обнаружили с перерезанными глотками. Сейчас я понимала — оружие у Саа было всегда.
— Вот это, — я выбрала широкий изогнутый гребень в виде дракона. Каждая его чешуйка была украшена черным камнем, глаза полыхали зеленью. И удобно, и под кольцо подойдет. Один из шипов на шее вынимался, обнажая узкое, чуть короче ладони жало. Назвать его по-другому не поворачивался язык. С палец толщиной, острое на конце и уплощенное к основанию, с зубчатыми краями, жало было идеальным «тузом в рукаве». — Сколько ты хочешь за него?
— Сейчас нисколько, — Зак улыбнулся. — Но когда мне понадобится услуга по твоей части, ты мне ее окажешь.
— Договорились, — я вплела заколку в волосы, пока шелиад не передумал. — А линзы?
— Запас на пол года, как всегда, — Заккен вытащил из ящика стола небольшую коробочку. — Расскажешь когда-нибудь, зачем тебе изображать мулиа?
— Не сегодня, — я поспешно попрощалась и сбежала. Все хорошо в Заке, кроме его любопытства.
В коридорах было пусто. Я шла, еле слышно напевая модную прилипчивую песню и разглядывая редких прохожих, идущих навстречу. Я не успела даже испугаться, когда один из них протянул руку в мою сторону и выстрелил.
Близнецы стояли в коридоре, не рискуя войти на мостик. Капитан уже почти час ругался по видеосвязи с Наррагеварром — марсианином, негласным хозяином станции, отвечавшим за ее безопасность. Центавриане пытались подслушивать при помощи переводчика, но тот большую часть беседы опознал как непечатные ругательства. Многие из них братья слышали впервые.