Я был заинтригован, зная, что в Императорской академии есть какая-то собственная система обучения, но кроме того, что место походило на странный гибрид школы, колледжа и какого-то заведения из фантастических книжек, ничего выдающегося пока не было.
Пока куратор, оказавшийся уставшим, почти полумёртвым мужчиной с занимавшими половину лица мешками под глазами, не вспомнил, что надо раздать нам какие-то «удостоверения личности академии».
Или вроде того.
Это была полупрозрачная сиреневая табличка с фотографией, именем и номером группы, похожая на пропуск. Снизу высвечивалось количество академических баллов неизвестного назначения, в системе которых я так и не разобрался. Скромная цифра десять рождала недоумение: это стандарт для всех поступивших? И что теперь с этим делать?
Да уж, на хлеб виртуальную цифру, как говорится, не намажешь.
Как оказалось, если на баллы нажать, высветится история. У меня там гордо значилось:
+ 10 баллов за попадание в топ-10 по результатам вступительного экзамена
О как. Значит, у многих даже в этом классе будет совсем ноль?
— У меня есть пять баллов, — прошептала Нина рядом со мной. — Тут написано,что я п-попала в тридцатку…
— Здорово, — подбодрил её я. — А что с ними делать, не знаешь?
Можно подумать, что это я так плохо готовился к поступлению, что не удосужился узнать, какие в академии порядки. Но дело не во мне: значительной части правил этого замечательного заведения в откытом доступе просто-напросто нет, а выданный с формой буклетик, больше напоминавший маленькую книжку, я так и не дочитал.
— Кажется, оплачивать штрафы за нарушение правил, — неуверенно ответила Нина. — Но я… не уверена.
Некоторое время группа толпилась посреди аудитории, из-за чего пройти в коридор было невозможно. Затем подростки начали разбредаться; я пытался вспомнить, как найти здание, где кучковались классы кройки и шиться, искусства и дизайна, когда кто-то позвал меня издалека:
— Иван Оболенский? Выглядишь не совсем, как на фото, — это оказался парень чуть выше меня с фиолетовым галстуком вместо синего; видимо, это был своеобразный способ визуально разделить студентов разного возраста.
— Это я, — я кивнул. — А что не так с фотографией?
— Ну, — парень, жилистый и загорелый с хитрыми кошачьими глазами, выразительно указал на область под глазами на своём лице: — Мешки у тебя, Оболенский. И бледненький весь, тяжёлый выдался первый день? Ты погоди, с нами ещё хуже станет.
— А вы…? — поинтересовался я. Стоит заметить, уважительно — насколько я знаю, в Императорской академии «тыкать» старшим не принято. Особенно когда не знаешь, кем этот старший в итоге окажется.
— Анатолий Распутин, очень приятно, — представился незнакомец.
Я всех известных в нашей стране людей по лицам и именам не знаю, но Распутин — звучит как-то знакомо. То ли княжич, то ли ещё что-то такое; их поди всех разбери, этих дворян.
Мы пожали друг другу руки, прежде чем Анатолий улыбнулся и сильно хлопнул меня по спине.
— Ну ты не бойся так, я не кусаюсь, — снисходительно сказал он. — Меня сюда направили, потому что ты один из десяти лучших первогодок, да ещё и с таким недюжим талантом. Нам в класс инженерии, давай отведу.
— Прошу прощения, но нам не по пути. Я ещё не уверен, что хочу начать с класса инженерии, — я чуть было не фыркнул, но вовремя сдержался. — У меня выбор между дизайном и скульптурой, да и всё.
— Скульптура? Нет-нет, было заявлено, что ты, Иван, занимешься сборкой андроидов. Твоё эссе тоже было об этом. Любые другие классы исключены — инженерия и только инженерия, — твёрдо сказал Анатолий. Вид у него был такой, что лучше и не пикать, но то, что он говорил, тронуло меня за живое.
— Дизайн андроидов — это, всё-таки, всё равно дизайн, — возразил я. Глаза Распутина, ядовито-зелёные и отчего-то жуткие, опасно сверкнули. — Другое дело, что и собрать их нужно уметь, но практики в изображдении человеческого тела у меня давно не было… Мне она не повредит.
Я и Нову-то едва пересобрал, условня помня, как должны выглядеть не просто приличные, а совершенно идеальные части тела. Неидеальных мне и не надо: если выйдет посредственно, зачем мне вообще стараться? Простенького андроида и машина может собрать.
Анатолий вдруг прыснул от смеха и весело покачал головой.