Где тогда его искать? По всей империи? Вот уж дудки.
Я вздохнул и снова выехал на дорогу. Скорость была высокой — но не настолько, чтобы я в кого-то врезался или пропустил человека где-нибудь поблизости. Смело полагать, что эспер попытается покинуть город на своих двоих, ну лучше перебдеть, чем недобдеть.
Следующий час ушёл на езду в темноте. Повезло, что на передней и задней части ховерборда были небольшие фары; а так, это совершенно унылая и скучная езда, приправленная щепоткой нервов и злобы. Нова, которой было приказано отслеживать движение поблизости, медленно теряла энергию.
Это значило лишь одно: нужно поворачивать назад. Пирокинетик опередил меня на долгие часы — было так смешно, так глупо надеяться, что я его ещё увижу.
Вдруг мимо меня пронёсся мотоцикл. Или ховербайк? Нет, первый — как необычно. Весь чёрный, с мужчиной в капюшоне и маске на лице, он пролетел мимо так быстро, что я и не разглядел бы, если бы не был настроен кого-то поймать.
— Мотоцикл, сто пятнадцать ки… — запоздало произнесла Нова.
— Не надо, я и сам видел, — раздражённо махнул рукой я.
Затем задумался: мне показалось, что этот человек был вооружён. В оружии я разбираюсь не очень, но не настолько, чтобы его вообще не заметить. И почему он здесь, несётся куда-то в темноте прямо с чёртовой пушкой?
Не имея других вариантов, я сильно прибавил скорости. Не чтобы следовать за странным байкером: уж что я ясно видел, так это то, что он был намного крупнее моего пирокинетика. Оставалось только ехать вперёд, пока моя решимость не иссякнет, и я себя не измотаю.
Может, когда я столкнусь с первой неудачей, до меня дойдёт, что импульсивные решения — та ещё глупость. Мне нужен был нормальный план, а не увидеть эспера на записи за несколько часов назад и броситься в погоню.
Сейчас я очень скучаю по тому, как Алиса, как всегда в своей наигранно высокомерной манере, заявляла: «Старший братик опять чепуху придумал!»
Мои размышления прервал звук. Что-то тихое и отдалённое, походящее на взрыв. Был ли это выстрел того байкера? Не похоже. Нова тоже напряглась и указала куда-то вперёд, в пространство над верхушками деревьев, где виднелся маленький, едва различимый столб дыма.
Не думая ни секунды, я выкрутил скорость ховерборда на максимум, прежде чем бросился вперёд. Стволы деревьев мелькали тут и там, а ветер свистел в ушах; я воспрял духом, когда понял, что мог и не опоздать. Вскоре я увидел источник шума: остатки мотоцикла, горящие на обочине, и полное отсутствие хозяина уничтоженного транспорта. Пришлось тормозить.
Я сделал свет менее ярким, дал Нове команду следить за окружением так, как не был способен я, и повернул в лес. Ховерборд парит: ему не нужна дорога. Звук, который он издаёт на низкой скорости недостаточно громкий, чтобы среднестатистический человек его услышал.
Эспер далеко не среднестатистический, но что-то я не заметил у него ушей-эхолокаторов.
Я медленно продвигался вперёд, надеясь что-нибудь заметить. Наконец впереди послышался выстрел. Затем ещё четыре, за которыми последовал взрыв. Запах гари был невыносимым; я скривился и едва успел нырнуть за кусты, когда понял, что приблизился к потасовке.
Но потасовки уже не было.
Этот ублюдок… Нужно успокоиться, этот байкер — он взвалил эспера на плечо, явно как-то его нокаутировав. Придётся действовать быстро — я полностью заглушил свет и выудил из рюкзака пакетик раствора Мелехова. Особая вещь для обработки заменителя кожи — он используется в маленьких количествах и почти вышел из моды.
А занятное в этой вещице то, что при горении она выделяет токсичный газ. Сегодня я был импульсивен — но не настолько, чтобы выйти на пирокинетика с голыми руками. Достаточно надеть респиратор и заставить эту штуку гореть, независимо от того, кого она должна вырубить.
Я наметил разгорающийся огонь от взрыва и понял, что сам не докину — далеко. Тут помогла Нова; железяка достаточно сильная и ловкая, чтобы это сделать.
В момент броска байкер явно пытался связаться с кем-то по браслету — или у него часы? Не столь важно, ведь услышав звук приземления пакетиков в огонь, он тут же насторожился и свернул голографическое окно.