Императрица Александра Федоровна много своих сил и энергии посвящала благотворительной деятельности. На средства личного фонда Императора вводятся «царские обеды» стоимостью в 2 копейки.
Культура
Накануне Первой мировой войны английский писатель М. Беринг справедливо отмечал: «Не было, пожалуй, еще никогда такого периода, когда Россия более процветала бы материально, чем в настоящий момент, или когда огромное большинство народа имело, казалось бы, меньше оснований для недовольства». И, удивляясь оппозиционным настроениям, царившим в интеллигентских кругах, восклицал: «У случайного наблюдателя могло бы явиться искушение воскликнуть: да чего же большего еще может желать русский народ?»
«Россия, — писал И. Бунин, — жила жизнью необыкновенно широкой и деятельной, число людей работающих, здоровых, крепких, все возрастало в ней». «Отовсюду, — вторит ему молодой тогда писатель Скиталец (С. Г. Петров) — как бы выпирало молодую русскую талантливость, все рассветало… В воздухе веяло обновлением, и, казалось вся Россия пробуждалась, грезила какими то сказочными, радужными снами». Созидательный подъем кон XIX–XX веков, отмечаемый многими современниками, был мощным проявлением чувства национально-культурного возрождения, переживаемого Россией.
Просвещение
С 1908 г. в России вводится обязательное беЗплатное начальное обучение. Для этого каждый год открывалось дополнительно более 10 тыс. государственных школ, число которых к 1913 году достигло 130 тысяч. В царствование Николая II просвещение народа характеризуется обнадеживающим переломом в сторону возвращения к национальным основам, традициям и идеалам.
Никогда в России не было такого резкого подъема народного беЗплатного образования, как в период царствования Николая II. В нашей советской школе вдалбливали, что большевикам досталась сплошь неграмотная страна. О том, что именно Николай II, а не большевики, повсеместно ввел беЗплатное народное образование, мы не знали. О народных домах даже не слышали!
Живопись
Мощным толчком для национального возрождения в живописи и архитектуре стало «открытие» русской иконы и церковного зодчества. Только великий подъем мог родить таких титанов русской национальной живописи, как В. Васнецов, М. Нестеров, М. Врубель, И. Репин, В. Суриков, В. Серов, И. Левитан, В. Поленов. Росписи В. Васнецова во Владимирском соборе в Киеве являются высочайшим образцом русской духовной живописи. Они поражают своей цельностью и мощностью духа. М. Врубель, создавший также целый ряд икон и стенных росписей, поражает обостренным ощущением величия древнерусского искусства, его великой духовности, монументальности и пластической выразительности. Тяготея к древнерусскому искусству Врубель не подражает ему, а развивает. А историческая живопись В. Сурикова раскрывает глубокою цельность и полноту духовной жизни России на разных этапах ее развития.
В целом период царствования Николая II по количеству великих национальных художников не знал себе равных в русской истории. Кроме перечисленных еще: А. Бенуа, А. Головин, В. Борисов-Мусатов, Е. Лансере, И. Билибин, И. Грабарь, Б. Кустодиев, А. Куинджи.
Литература, музыка и театр
Одно только перечисление имен великих русских писателей, творивших в царствование Николая II, говорит о гигантском творческом потенциале эпохи: Л. Толстой, И. Бунин, Б. Зайцев, П. Флоренский, А. Чехов, А. Куприн, А. Блок, К. Бальмонт, С. Есенин, А. Ахматова, М. Цветаева, М. Пришвин, В. Розанов, И. Шмелев, А. Белый и, кроме них, еще десятки выдающихся писателей и поэтов: Н. Клюев, В. Короленко, Д. Мамин-Сибиряк, Д. Мережковский, 3. Гиппиус и много других.
Русская музыка и театр этой эпохи — также одно из высших выражений общемировой культуры. В гениальных произведениях П. И. Чайковского, Н. А. Римского-Корсакова, А. К. Глазунова, С. С. Прокофьева выразилась глубочайшая музыкальная одаренность русского народа. Ни один другой народ в это время не дал столько замечательных музыкантов, как русский. Русская школа вокального искусства дала миру великих певцов Ф. И. Шаляпина, Л. В. Собинова, А. В. Нежданову. Пение Шаляпина, Собинова и Неждановой утвердили приоритеты русской национальной школы оперно-исполнительского искусства в мировом искусстве пения.