Я прислонился к двери и посветил фонариком в поисках выключателя. Никаких накладных расходов, но лампы, две на полу, одна на столе. Когда я их включил, меня поразили огромные фотографии, которые покрывали стены и часть потолка. Гордость места, стена напротив двери, представляла собой аэрофотоснимок того, что сначала показалось рябым лунным пейзажем с кляксами на нем.
Посмотрев на них какое-то время, капли превратились в набор небольших хижин, построенных рядом с серией траншей, прорезанных в пустынном ландшафте. Рядом с землей темная полоса оказалась мутным ручьем со струйкой воды посередине. На окраине поселка стояла пара грузовиков. Присмотревшись повнимательнее, я увидел в ракурсе тела людей и обрушенные остатки колонн, даже сломанную голову человеческой фигуры.
Когда я повернулся к стене рядом с дверью, я обнаружил в рамке плакат с изображением музейного экспоната: сокровища древней Сирии . В центре плаката была голова каменной фигуры с вьющейся бородой; Вокруг него были выстроены золотые украшения, инкрустированные лазуритом, и пара маленьких фигурок.
На левой стене еще одна увеличенная фотография показывает ворота Алеппо до бомбардировки, Голанские высоты, просматриваемые как с израильской, так и с сирийской сторон, а также крупные планы сирийских артефактов. Дисплей вызвал у меня головокружение.
Прежде чем исследовать гостиную, я вошел в спальню. Он был достаточно большим, чтобы вместить двуспальную кровать и комод. Лицом к кровати Лерой / Лоуренс повесил большую фотографию себя с дюжиной других людей. Я изучил его, пытаясь выяснить предысторию, и понял, что группа стояла на участке археологических раскопок. Фотография в гостиной представляла собой обзор с воздуха; На этом изображена часть с опрокинутыми колоннами и гигантская голова человека, волосы и борода которого выглядели так, как будто они были сделаны из кольчуги.
Человек по имени Лоуренс Фоссон в Facebook стоял между двумя торжественными лицами Ближнего Востока. На всех троих были запачканные грязью туники поверх леггинсов, их головы были обернуты тканью, возможно, больше для защиты от грязи, чем по какой-либо религиозной причине. В группе было еще три человека с Запада, в том числе девушка с веснушками, которая была на фотографии в Facebook.
От Сирии до лесного заповедника Чикаго. Как Фауссон проделал это путешествие? Был ли он археологом? Он определенно не был инвестором раскопок - его комод был сделан из прессованного дерева, лак которого был поцарапан и потрескался. Красный ковер у его кровати был одет не как реликвии персидских ковров, а как полиэстер машинного производства от Buy-Smart.
Фотографии были такими большими, такими ошеломляющими, что мне казалось, будто я падаю в них. Мне было интересно, оказали ли они такое влияние на Лероя, или он так привык к ним, что они потеряли свое влияние.
Фоссон оставил обрывки бумаги на прикроватном столике. Это были обычные обломки повседневной жизни - чеки на шесть коробок йогурта; для выноса из Дамасских ворот, ближневосточного ресторана на Остине; для бритвенных лезвий. Никаких телефонных номеров ни для Феликса, ни для кого-либо еще.
На полу у кровати было разбросано около дюжины книг. Один был грамматикой продвинутого арабского языка. Я взял тонкий том, доски которого были покрыты лазурной тканью, с орнаментом, похожим на узор ближневосточной плитки, выгравированный на нем серебром. Книга была написана на арабском языке, но информация об авторских правах была напечатана на английском языке: Tarik Kataba, изданный в Бейруте. Я пролистал его, и из него выпал пожелтевший кусок газетной бумаги.
Тарик Катаба, получивший в этом году премию Нахда за арабскую поэзию, не смог принять лично: он содержится в одной из тюрем Башара аль-Асада с января 2009 года. Его дочь Расима, которая учится в школе-интернате в Ливане, приняла приглашение. приз от его имени.
В статье была фотография Расимы, миниатюрной девушки двенадцати или тринадцати лет с глубоко посаженными глазами, которые казались слишком старыми для ее узкого лица. Она держала сертификат на камеру, а группа мужчин возвышалась над ней. Я вернул вырезку в книгу и сунул ее в рюкзак.
Одна из книг издана Восточным институтом. Я пролистал книгу « Городское развитие в эпоху энеолита: раскопки Телль аль-Сабба » Чандры ван Влит. У меня не было возможности узнать, связано ли это с раскопками на фотографиях Фоссона. Также был список иллюстраций, использованных в тексте; кто-то написал заметки рядом с некоторыми из них, но в основном это были цифры, которые для меня ничего не значили.
Книга принадлежала библиотеке Восточного института. Я знал это место, так как оно находилось на южной стороне, в кампусе Чикагского университета. Когда я учился в шестом классе, у нас там был класс, где самой большой достопримечательностью была мумия - в течение нескольких дней мальчики обматывали голову туалетной бумагой и гнались за девочками по детской площадке.