Только когда я был студентом Чикагского университета, я понял, что это научный институт, создающий словари древнейших письменных языков людей, проводящий раскопки и пытающийся сохранить культурное наследие на Ближнем Востоке от грабителей. Я положил книгу в рюкзак. Я мог бы вернуть его, что могло бы никогда не произойти, если бы копы изъяли содержимое квартиры Фоссона в качестве улики.
Я быстро обыскал комод, прижатый к дальней стене. В одном ящике лежали седеющие трусы и поношенные носки, перемешанные вместе; другой был набит джинсами и футболками. У Фауссона не было костюма, но у него были спортивные куртки и три рубашки в стиле сафари, которые он носил на фотографии в Facebook. Я вывернул карманы и просмотрел карманы его джинсов и шорт, но не нашел ничего, что указывало бы на связь с Феликсом или Иллинойским технологическим институтом. Походные ботинки (тоже хорошо поношенные), сандалии, комплект леггинсов и туники, в которых он был на фотографии с раскопок, и пара кафий в черную клетку.
Вернувшись в главную комнату, я плюхнулся в кресло Фоссона и открыл его ноутбук. На его обоях он был изображен сидящим на верблюде, одетым, как Питер О'Тул из «Лоуренса Аравийского». Лампочка погасла: Лерой Аравийский звучал бы нелепо, поэтому он сказал людям, что его зовут Лоуренс. Элоренце - человек, который позвонил мне сегодня рано утром, мог быть говорящим по-арабски. Кто-то, кто знал Феликса из ИИТ или инженеров в свободном государстве?
Компьютер Фауссона был защищен паролем, но мой компьютерный консультант знал, как обойти защитный экран. Я закрыл компьютер и сунул его в холщовый рюкзак.
На самом столе у него не было никаких личных фотографий - ни любовников, ни родителей, ни даже селфи. Маленькая каменная статуэтка была наполовину скрыта под копией « Геральд-Стар» недельной давности . Это было похоже на то, что у льва отсутствует часть передней правой лапы. Камень был гладким на ощупь. Я погладил его по голове указательным пальцем.
«Что вы можете сказать мне о Фоссоне?» Я спросил это. Лев смотрел на меня серьезно и молча. Я не поддался искушению добавить его в рюкзак, но вернул его на стол, пока рылся в ящиках.
Фауссон перемешал свои документы вместе, как и хранил свою одежду. Я нашел его паспорт в задней части верхнего ящика на имя Лероя Майкла Фоссона.
Страницы были заполнены иммиграционными марками из многих арабских городов, включая Эр-Рияд и Каир, а также из большинства европейских аэропортов, но он не использовал их с тех пор, как вернулся в Америку. Я покосился на дату и марки страны. Ему пришлось покинуть Сирию из-за войны, но он два года скитался по Ближнему Востоку и Северной Африке, наконец, приехав в Чикаго из Туниса. Я сфотографировал несколько страниц, но оставил паспорт вместе со львом.
Хотя среди бумаг у него были счета за коммунальные услуги, я не нашел ни финансовых отчетов, ни выписок по кредитным картам, ни банковских документов, ни квитанций о заработной плате. Если бы он делал все онлайн, мне пришлось бы подождать, пока я сяду к его компьютеру, чтобы что-нибудь увидеть.
Я был в квартире больше часа; время двигаться дальше. Я быстро осмотрел кухню, но споткнулся, когда выскочила половица. Когда я вставил ее на место каблуком, всплыли две соседние доски.
Я опустился на колени, чтобы посмотреть. Причина, по которой у Фауссона не было никаких финансовых документов, заключалась в том, что он был участником денежной экономики. Когда я вынул платы, я обнаружил, что в неглубоком металлическом ящике лежат сотни тайников.
12
Свободное падение
Я взял пачку банкнот, пересчитал. Примерно сто пятьдесят. Глядя на размер клада, я угадал четверть миллиона. Возьми это? Оставить на месте?
Я сфотографировал деньги, коробку, половицы. Под кухонной раковиной были инструменты Фоссона, с помощью которых он мог добыть свои сбережения - молоток и лом. Я прибил пол на место так хорошо, как мог, но он так много раз заходил и выходил из своего укрытия, что гвозди были расшатаны - вот почему доски с самого начала перевернулись.
Я выключил лампы и взялся за дверную ручку, когда по лестнице послышались шаги. Они остановились у дверей Фоссона. Я услышал приглушенный разговор - двое мужчин. Я присел на корточки, прислонившись к стене рядом с дверью, когда один мужчина рявкнул команду.
Они выбили дверь и пронеслись мимо меня в комнату. Я выкатился на пол холла и оказался на ногах у лестничной клетки, прежде чем они отреагировали.
«Ты, стой!» - кричали они. «Федеральные агенты! Иммиграция! »
Я спустился по лестнице. Попал сзади, второй пролет сбил. Через наносекунду я услышал вой. Пуля в спину. Я лежал на площадке, хватая ртом воздух. Еще один крик сверху: «Федеральные агенты, стойте или стреляйте». Заскулила вторая пуля. Я инстинктивно покатился - не парализованный, спустился по лестнице. Я резко выпрямился, катапультировался через перила на лестничную клетку первого этажа и всю оставшуюся часть пути пробежал зубчатым узором.