Внутри было темно, но все заметили незнакомца. Голоса взывали ко мне на испанском и, как я полагаю, арабском.
« Mi dispiace», - извинился я по-итальянски. «Я не говорю по-испански или по-арабски. Меня зовут Виктория ».
Из глубины фургона ответили два женских голоса, назвав свои собственные имена, а затем вмешались мужчины. Я слышал, как в крыше жужжит вентилятор, но, когда нас было так много, было трудно дышать. Немытая одежда и тела сами по себе бросали вызов. Мне повезло стоять сзади. С тремя ближайшими ко мне людьми я держал нос у шва в задней двери.
В Чикаго нет ни одной улицы без выбоин, и наш водитель, казалось, был полон решимости поразить их все. Он нажимал на тормоза при каждом знаке остановки. Последняя остановка: завсегдатаи шестого чувства знали, что мы находимся в пункте назначения; Я чувствовал, как они собирают куртки и сумочки и направляются к выходу. Когда двери открылись, я отошел в сторону, не желая выходить первым, показывая лицо незнакомца человеку в куртке Bears. Я мог видеть огни и фасад высотки, стекло блестело под дождем.
Люди пытались двинуться к входу в здание, чтобы спрятаться от дождя, но куртка «Медведи» толкала их обратно на улицу. «Вы знаете, что такое упражнение, выстраивайтесь в очередь, пока Мелани называет ваше имя».
Мелани? Это должна быть Мелани Дуарте, с которой я говорил ранее. Я подождал, пока большинство людей не уйдет, прежде чем спуститься вниз. Я натянул ветровку через голову и съежился у конца лески. Я действительно не мог спрятаться - я был почти самым высоким человеком из всех.
Появилась женщина с планшетом и зонтиком. Куртка «Медведи» блеснула изнутри, нашла чей-то мешок с обедом, протянула его Мелани и захлопнула дверь. - Увидимся в час тридцать, - прорычал он. Настоящий местный житель. Только в южной части Чикаго люди называют друг друга «вы».
Мелани начала зачитывать имена, отмечая их на доске. Каждый крикнул «здесь», прежде чем двинуться к высотке. В конце концов, остался только я.
"И вы?"
"Виктория. Виктория Фауссон ».
«Ты не в…» Она сделала двойной взгляд. «Какая фамилия?»
- Фауссон, - повторил я, объясняя это. «Я так понимаю, ты узнал имя?»
«Как ты попал в этот фургон?» она потребовала.
«Мне сказали, что я могу забрать его в Восемнадцатом и Эшленде. Так вот что я сделал ».
«Вы не можете здесь работать», - объявила она. «Вы не в системе».
Я не ответил. Я не мог ответить. Мы были перед зданием Grommet. В течение дня изогнутый стеклянный фасад отражал меняющийся свет над рекой и шум машин над мостом на Уэллс-стрит. Ночью отраженные фары то появлялись, то исчезали, автомобили и грузовики были невидимы в потемневших от ночи стеклах.
Мой мозг казался таким же непривязанным. В Grommet Building юридическая фирма моего бывшего мужа сдает в аренду семь этажей. Ричард Ярборо и Лоуренс Фоссон - они не могли быть связаны. Случайность. Кто-то должен был убрать Grommet Building, но когда Мэри-Кэрол Куи из Института Востока сказала мне, что Фоссон был уборщиком, я представил пару мужчин со швабрами в коридоре шаткого здания.
Force 5 все еще не походил на операцию, которую использовал бы высококлассный офис, отправляя фургон по городу, чтобы забирать людей в необычных местах. Именно так поступали строительные или ландшафтные компании, ищущие дешевую поденную рабочую силу. Подобрали, конечно, без документов. Мне хотелось ударить себя по голове. Это была дешевая бригада без документов. Руководство Grommet Building искало того, кто предложит самую низкую цену.
"Ты меня слышал?" - потребовала женщина с планшетом.
Она была почти перед моим лицом. Шепот на испанском и арабском языках доносился из команды, как жужжание сотни пчел.
«Я не слышал тебя», - извинился я. «Я не знал, что Лоуренс работал над этим сайтом».
«Он мог переводить для арабов из команды. Ты с ним родственник? Ты говоришь по арабски?"
«Аравийцы? Похоже, он был заклинателем лошадей. К сожалению, единственный мой другой язык - итальянский. Я немного понимаю по-испански, но не буду на нем говорить ».
Она поняла, что забывает о должности коменданта. «Я закончу с тобой через минуту».
Она хлопнула в ладоши и ввела свою команду внутрь. Было семь тридцать, и вестибюль был практически безлюдным, но в здании, в котором размещались хедж-фонды и международная юридическая фирма, молодые юристы проводили свои обязательные сто часовые недели, пока трейдеры реагировали на дальневосточные рынки; было утро в Токио и Сингапуре. Молодая женщина поспешила мимо нас, обменялась шутливым комментарием с охранником и вышла наружу.
«Привет, Мелани», - крикнул охранник нашему лидеру. «У вас уже есть переводчик с арабского?»