Лотти резко напомнила мне, что ее ждут пациенты, и кому-то придется продезинфицировать эту комнату, прежде чем ее снова можно будет использовать. Я скривилась: хорошо, что Лотти вернулась к своему обычному едкому «я», но ее резкое «я» могло раздражать.
Мы связали Хармони через выход из переулка клиники, где она и мистер Контрерас - вместе с Пеппи - сели в фургон, который братья Стритеры используют в своей работе, связанной с перемещением фортепиано.
Лаборант Лотти, который был примерно того же возраста, что и Хармони, вышел вперед со мной и быстро запрыгнул на пассажирское сиденье «Мустанга». Если кто-то смотрел, мы надеялись, что он подумает, что это Хармони.
Я поехал на север, а фургон направился на юг. Тим Стритер вел фургон, его брат Том - ружье. У третьего брата, Джима, была усиленная Киа, которая курсировала между мной и фургоном. Примерно в трех кварталах от клиники Джим заметил у меня хвост. Я начал уклоняться, но делал это медленно, нерешительно, ведя хвост подальше от фургона. Когда мы были примерно в миле друг от друга, я позволил тянущемуся автомобилю, черному внедорожнику «Мерседес», сократить разрыв.
В пробках на Лоуренс-авеню я быстро свернул на букву « U» перед магазином, вывеска которого гласила: play go, shogi, janggi, открыт круглосуточно . Я чуть не сбил велосипедиста, и мне пришлось отпрыгнуть от яростно гудящего грузовика с овощами. Мы пересекали Кедзи и свернули на юг прежде, чем «Мерк» успел среагировать. Я сделал еще одну букву U, свернул в переулок и выключил свет. Я отступил, пока мусорный контейнер не заслонил меня от улицы.
«Ваш парень крадется», - предупредил Джим.
Я сообщил Джиму свое местонахождение. «Могу я выйти на Пуласки?» Это было на милю западнее.
«Не двигайся. Он выключил свет, он идет по Кедзи к твоему переулку. Один из них выходит из машины. Пешком с мощной вспышкой. Держись крепче.
Через открытый телефон мы услышали визг тормозов, дрожь металла о металл, а затем крик Джима: «Ты, пылающий засранец, какого хрена ты останавливаешься посреди дороги с выключенными фарами?»
Кричит из «Мерседеса», потом Джим кричит: «Я сейчас звоню в службу экстренной помощи, мусорщик».
Я попятился, пока переулок не раздвинулся. Свернул на юг, к дому технарей в Пльзене. Мы были примерно в полумиле от переулка, когда Джим вернулся к телефону. Он смеялся и ругался.
«Парень думал, что хочет меня побить за то, что я его протаранил. Он шел за мной с утюгом. Он ударил меня по лобовому стеклу, но оно держалось, и я прижал педаль к металлу, действуя так, как будто собирался сбить его. Не знаю, что сделало его сумасшедшим - помятость его Merc или побитая Kia. С любовью, с любовью, с любовью к броне, которую мы вложили. Но, боже мой, почему вы думаете, что можете быть невидимым хвостом в GLS 450? »
Это было больше, чем я слышал от Джима за десять лет работы с ним. Высокий уровень адреналина заставлял его повторять эту историю. Я продолжал издавать звуки восхищения, пока проводил техника в ее квартиру.
Когда я был уверен, что она в безопасности, я наконец прервал Джима, чтобы спросить последнюю информацию о фургоне с Хармони.
Тим и Том без помех добрались до места высадки. Они ждали, чтобы убедиться, что ее заберет законный член приюта, и теперь вели мистера Контрераса и Пеппи в свой магазин. Братья пересаживались из фургона в другой колотильщик, чтобы ехать домой.
- Сможете ли вы заставить мальчиков провести разведку, прежде чем они выпустят мистера Контрераса? Боюсь, что головорезы застревают в моем доме ».
В тот момент я был в десяти милях от дома. Том Стритер заявил, что все в порядке, когда я все еще проезжал мимо выходов в центр города. На всякий случай, если гориллы искали мою машину, я зашел в свой офис и вызвал оттуда Lyft. Водителю пришлось разбудить меня, когда мы добрались до моего дома.
Я обидел мистера Контрераса, направившись к лестнице, в то время как он наносил мне удар за ударом на своей поездке с Хармони к месту высадки. Я просто вспомнил, что нужно принимать еще антибиотики; моей последней сознательной мыслью была благодарность за то, что братья Стритеры имеют броню на своих машинах. Хотя для переноски роялей он действительно понадобился? Я погрузился в сон о рояле с броней, падающей с неба и расплющивающей моих противников.
32
Металлургический завод
Я спал круглосуточно и мог бы оставаться в постели бесконечно долго, если бы мистер Контрерас не оперся на мой дверной звонок: мне нужно было встать и отвезти его в ветеринарную клинику, чтобы забрать Митча. Он позвонил первым, и собака была в хорошей форме, и ее можно было выпустить.
«Я знаю тебя, Вик», - сказал он, когда я возражал против его безжалостного пробуждения. «Если я не заставлю тебя уйти, ты будешь делать миллион вещей для банков, юристов или кого-то еще, и ты забудешь о своей собаке».