4
королевы в шелке
W отя я расслабился в ванне, я зарегистрировалась с Лотти. Сегодня она ничего не слышала от Феликса, и он тоже не отвечал на ее телефонные звонки. Я рассказал ей о том, как следил за ним до Эджуотера сегодня рано утром и о своих размышлениях о молодой женщине, но Лотти не знала, что он там делает больше, чем я.
Я начал рассказывать ей о неожиданном прибытии Гармонии Сил, но у меня не хватило сил сообщить свои новости. Вместо этого я пообещал быть на связи и задремал.
Гармония разбудила меня через полчаса, нежно потирая мое плечо: мистер Контрерас послал ее за мной; ужин был готов. Она задержалась в моем коротком коридоре, а я пошел в спальню одеваться.
Там висит фотография моей мамы размером с плакат, Габриэлла была на грани концертного возвращения, прежде чем ее поразил рак яичников. На фото она выглядит ослепительно, ее концертное платье с обожженным бархатным лифом и мягкой шелковой юбкой делают ее более гламурной, чем Каллас.
Хармони задала о ней несколько вежливых вопросов. «Тебе повезло, у тебя есть мама, которой ты можешь гордиться», - сказала она. «Хотя нам с Рино повезло с нашей приемной мамой Клариссой, только теперь у нее болезнь Альцгеймера, и она не знает, кто я».
«Это очень сложно», - согласился я.
Проходя мимо, я прикоснулась к стеклу по лицу матери. Прошло тридцать лет, а случайный комментарий Хармони может вызвать у меня приступ горя. Для утраты нет баланса: слишком молодая смерть моей матери, исчезновение Клариссы в настоящем - там, но не там. Все эти потери открывают путь в бездну. Когда мы начинаем падать, трудно снова подняться.
После обеда мистер Контрерас еще раз попытался убедить Хармони переночевать в его свободной комнате. «Вику не нужно ехать так поздно».
«Я могу вызвать машину», - сказала Хармони.
Я водил машину, отчасти для того, чтобы наладить отношения - я был надежным, я бы не оставил ее одну в чужом городе. Я также хотел увидеть дом ее сестры: Фэрфилд и Норт, облагораживающий северо-восточный угол Гумбольдт-парка. Мы взяли с собой Митча - черный пес весом в сто фунтов вызывает уважение, куда бы он ни пошел.
Во время поездки я спросил Хармони, что привело ее сестру в Чикаго.
Гармония сгорбилась. «Мама уехала в Окленд после того, как наш так называемый отец поднял ее. У нее была какая-то работа, но все развалилось, как всегда с ней. Мама попрошайничала на улице, все, что у нее было, уходило на наркотики. Она пыталась уговорить нас взять бабушку Ярборо или дядю Дика, но они оба отказались.
«Мы спали под виадуками, а иногда и в подвалах церкви. Мы ели из мусорных контейнеров. Рино и я - Рино был таким красивым, мама… она как бы использовала ее… заставляла мужчин приходить и давать ей лекарства. А я, хоть я и не была такой хорошенькой, они ...
Она отвернулась. Мышцы моего живота напряглись от возмущения, от Бекки Сил за то, что она заставила ее дочерей пройти через это, от Дика и его матери за то, что они отвернулись от меня, от меня за то, что я их игнорировала. Я ничего не сказал - возмущение в этот момент жизни Хармони было бы дешевым.
«Когда мне было десять, а Рино одиннадцать, мы решили сбежать автостопом в Чикаго, чтобы посмотреть, не возьмет ли нас кто-нибудь из семьи. Мы подумали, может быть, дедушка Тони . . . но мы так и не смогли выехать из Окленда: у въезда с автострады нас подобрала дама.
«Нас поместили в этот государственный дом для беглых из дома и выброшенных из дома; мы работали над планом побега оттуда, когда появились Кларисса и Генри. Кларисса и Генри Ю. Понимаете, это была пара смешанной расы, у которой не могло быть собственных детей, поэтому власти решили, что на них могут свалить двух чертовых белых девушек. Мы были беспризорниками. Мы не употребляли наркотики, но о наркотиках вы ничего не можете сказать. И мы знали - очень много - о сексе ".
Руки Хармони непроизвольно легли ей на живот. Я рискнул дотронуться до ее плеча. Она не оттолкнула меня, но держалась неподвижно: слишком много раз ее трогали без разрешения.
Мы подошли к зданию Рино. Я занялся парковкой, держась обеими руками за руль.
«Похоже, вы приземлились в хорошем месте», - рискнул я.
«О, мы сделали. Нам потребовалось много времени, чтобы доверять им, но в конце концов все сложилось вместе. Кларисса была строга. Ничего страшного, но мы не привыкли к правилам - ходим в школу каждый день, домой после школы, делаем домашние задания и дела перед спортом, хором или чем-то еще, и никаких оправданий ». Хармони улыбнулась некоторым личным воспоминаниям.
«С Генри было проще - если мы получали четверку или четверку, он велел Клариссе расслабиться, никто не ожидал, что мы станем Марией Кюри. Его настоящее имя было Хэн, по-китайски Ю Хэн, но в Америке он называл себя Генри. Кларисса и Генри, когда они хотели поговорить наедине, говорили по-китайски, так что, конечно, мы немного его выучили, по крайней мере, чтобы понять. У Рино это всегда получалось лучше, чем у меня - я могла сказать «доброе утро» или «как твой артрит», но у нее это получилось, так что она действительно могла говорить по-китайски.