Он медленно перелистывал страницы. «Я провел время в Эбле много лет назад, но никогда не слышал о музее в Саракибе, хотя это не так уж удивительно - в каждом городе любого размера в Сирии - раньше был - небольшой музей. Ты думаешь, Катаба вывел с собой Дагона, когда он сбежал?
"Это была моя первая мысль." Я снова перевернул страницы брошюры к черно-белым фотографиям. «Этот лев с отломанной правой лапой, который лежал на столе Лоуренса Фоссона в его квартире».
Сансен удивленно посмотрел на меня. «Я думал, ты не знаешь Фоссона».
«Я не сделал. Я узнал его имя из анонимного телефонного звонка, а затем узнал, где он живет. И я вошел внутрь, о чем никому в правоохранительных органах не сообщил ».
"Как ты попал?" - спросил Сансен.
«Мне не пришлось взбираться наверх в темноте - женщина в здании впустила меня».
- Вы думаете, что Фауссон сам ввез их в страну? - спросил Сансен. «Но зачем тогда отдавать Дагон Чандре?»
«Он не мог; он уже был мертв, - напомнил я Сансену. «Вот почему я склонялся к тому, чтобы Катаба привез с собой артефакты в Чикаго, когда ему удалось добраться сюда. А потом, когда ICE начал его возбуждать, он или его дочь отправили самый важный экспонат в музей ».
«Специально для Чандры?»
«Катаба познакомился с Фоссоном, когда команда профессора Ван Влиета была в Сирии; профессор сказала, что пошла в мастерскую по ремонту велосипедов Катабы. Я уверен, вы знаете, что Фауссон любил покидать Телль и отправляться на разведку с местными жителями. Он любил возможность создать свой имидж «Лоуренса Чикагского»; ему нравилось работать над своим разговорным арабским ».
«Катаба просидел в тюрьме Башар двадцать с лишним месяцев», - сказал Сансен. «Никто не знает, как он прибыл в Штаты и где провел годы после освобождения, но для беженца, находящегося в пути, таскать с собой связку бесценных артефактов, прятавшуюся от тех или иных властей, было бы чертовски сложно».
«Моя мать была беженкой из Италии Муссолини», - сказал я. «Она принесла с собой набор из восьми венецианских бокалов из своего дома в Питильяно в укрытие на холмах Умбрии, а затем, когда она ползла через горы ночью в порт Ливорно. Она привезла их с собой в Чикаго, не сломав ни одной.
Это я их сломал. Я с головой ныряю в опасность, воображая, что преследую справедливость, - мой рот скривился в горькой гримасе.
«Вы цените артефакты», - мягко сказал Сансен - он заметил гримасу.
Он посмотрел на каталог и остановился на статуэтке рогатой женщины. «Это очень красивая цифра. Он может быть почти таким же ценным, как Дагон - нечасто можно увидеть такую статую в целости и сохранности, включая змей ». Его губы шевелились, когда он читал арабский текст внизу. «Да, змеи золотые, с сердоликовыми языками и лазуритовыми глазами».
«Почему у нее рога?» Я попросил.
«О, они показывают, что она была богиней, хотя я не знаю, какой именно. Змеи - знаки плодородия, так что это может быть Инанна, богиня плодородия - среди многих других ее обязанностей.
Он положил руку на мою, поглаживая следы укусов. «Похоже, тебе пригодится визит богини Гулы - она позаботилась об исцелении. Вы получили это в здании Фоссона?
«Другой запрос. Кто-то набросился на мою племянницу в парке; этот подонок укусил меня, когда я вмешался ». Я кивнул на шрам вдоль его подбородка. "И это? Это было из раскопок? "
«Сопутствующий ущерб. Я должен был покинуть Ирак раньше, чем я это сделал - подумал, что смогу принять меры, чтобы защитить свои раскопки в Телль аль-Саббах, и был сбит самодельным взрывным устройством. Мне повезло - это было в начале вторжения США, когда вся проклятая инфраструктура не рухнула. Кто-то быстро нашел меня и доставил на медицинский корабль, и я отделался ожогами. Но это была последняя капля для моей жены ».
«Какая жалость, - сказал я.
«Это было более десяти лет назад, и этого было достаточно, чтобы я смог преодолеть жалость к себе вместе с трансплантатами кожи и вернуться на поле в Сирии, откуда я был достаточно осмотрительным, чтобы уйти, пока битва не превратилась в ужасающую. Надеюсь, у тебя нет партнера, который с отвращением отворачивается от твоих ран ».
"Раньше я. Он так быстро отвернулся, что оказался в Швейцарии. Куда ты пойдешь дальше? » Я попросил.
Он ухмыльнулся. «Мой секретарь говорит, что ни одно правительство не позволит мне копать, когда увидит, что за мной идет гражданская война. Я все еще над этим работаю. В Турции довольно много шумерских сайтов, но я не уверен. Мне пятьдесят, мне нужно новое место встречи, может быть, новое приключение, прежде чем я переживу их.
Он сжал мою руку и отпустил. «Включите счет за штаны при отправке счета; Я посмотрю, как Институт возместит вам расходы. А потом, возможно, пообедаем. Обещаю, я не буду тебя кусать.