— Это ваш выбор, не мой.
— Так зачем ты тогда вообще нужен! — всплеснула она руками.
Похоже, ледяная корка вокруг разума дала трещину, но не испарилась окончательно, потому что после секундной вспышки её вновь укутало плотным саваном равнодушия.
— Сам гадаю, — разулыбался Эйо. — Учитель говорил, что мы как указатели на перекрёстке. Но в данном случае любая дорога ведёт к итогу. Не ошибёшься.
«Любая дорога ведёт к итогу».
Точные слова жреца.
— Это всё? — устало уточнила Кира и почувствовала на плече тёплую ладонь Дэшшила.
— Ты хочешь задать ещё три вопроса. На них у меня есть ответы.
Сердце пропустило удар.
— Таруан и Шаса живы?
— Да.
— После всего… — Голос сорвался. — После всего… кто-нибудь из нас выживет?
— Да.
— Все, кроме меня?
— Да.
Пальцы Дэша на секунду сжались, причиняя боль, но тут же расслабились.
— Что ж… — Эйо попятился к двери и тощим мальчишеским бедром толкнул створку. — Прошу прощения, что заставил вас идти в такую даль ради пятиминутной беседы, но сам бы не добрался. Марны, знаете ли, слепят.
И, не прощаясь, скрылся в доме.
Кира не двинулась с места, продолжая сверлить взглядом треклятую красную дверь.
— Ты ведь не веришь в это? — Дыхание Дэшшила пошевелило волосы на макушке. Затем, когда он склонился ниже, опалило ухо. — Это неправда.
— Он лишь сказал то, что я и так знала. Почти.
— Откуда?
Кира усмехнулась:
— Странники. И наверное, я тоже немного знающая.
А через четыре бессонных часа, которые они провели в саду семейства Стэни, молча наблюдая за медленно тускнеющими марнами над деревней, Кира почувствовала, что Чешка пришёл в себя.
Она не боялась дороги.
Стоило бы, ведь Дэшшил предупреждал, что в безопасности они только в Ветерках, но, как выяснилось, фатализм — жутко заразная штука. И если те же слова из уст жреца в своё время лишь добавили уверенности и помогли продержаться, то после беседы с Эйо все дальнейшие волнения и брыкания показались… тщетными.
Какой смысл?
Дэш явно видел её состояние, но не вмешивался. Ждал, когда Кира переварит. И сам что-то тщательно обдумывал: хмурил брови, играл желваками, порой сосредоточенно пялился в одну точку. И момент принятия железного решения тоже был отчётливо виден по тому, как затвердели его черты, как упрямо поджались губы, и вспыхнули зелёным пламенем глаза.
А она не боялась.
И если честно, даже не переживала.
В груди разлилось неведомое прежде спокойствие. Умиротворение. Даже… даже счастье.
Дэшшил будет жить.
А если он будет жить, то этому миру не страшны никакие злодеи. Он как супергерой уложит всех одной левой.
Если Дэшшил Наездник будет жить, то за это и умереть не жалко.
…Вылетали на рассвете, когда марны, окончательно угаснув, скрылись в траве, а над садами пронеслись первые птичьи трели. Мальчишки и их отец ещё спали, а Эллоа, судя по усилившейся бледности, так и не сомкнувшая глаза, вышла проводить.
— Отправляйтесь сразу в Водный, — посоветовала она. — Там и отдохнуть сможете, и короб до острова знающих взять.
— Зачем нам короб? — не поняла Кира.
— Крыланам на острова путь закрыт, — объяснил Дэш, принимая из рук Эллоа сумку с провизией и карту. — Спасибо.
Она лишь усмехнулась в ответ и ушла, больше не вымолвив ни слова.
Похоже, здесь в принципе не принято прощаться.
Кира видела карту и знала, что путь предстоит неблизкий. Хотя по земле, конечно, было бы в разы дольше, а на отдохнувшем и полном сил Чешке, на котором не осталось и следа после сражения с астари, они домчатся… Ну, за полдня так точно. А значит, уже вечером смогут ступить на остров.
Дальше… дальше неважно.
Любая дорога ведёт к итогу.
«Чёрт, зачем ты вообще летишь?»
Видимо, Дэш думал о том же, потому что, не успев набрать высоту, Чешка вдруг пошёл на снижение и приземлился в поле недалеко от Ветерков. Дэшшил спешился, затем стащил Киру с седла и, прижав её к боку зверя, впился в её губы своими.
— Я… — выдохнула Кира, едва появилась возможность, но он тут же обхватил рукой её затылок и углубил поцелуй.
Ладони вдруг оказались на его щеках, и Кира неожиданно получила ответ на вопрос, которым неосознанно задавалась всё это время. У эвертов бывает щетина, просто волосы на лице растут очень медленно. Да и незаметны сразу, а вот на ощупь…
И на вкус он был как вересковый мёд.