— Проедем, побеседуем на месте, — Запольский завёл машину, двигатель тихо загудел.
Дизайн транспорта в этой реальности подкачал, он был однообразный и скучный, никаких изогнутых фар или агрессивных обводов. Вот и этот автомобиль, который мчал нас по направлению к чёрному кубу, был похож на старую тридцать первую волгу, которую мой сосед хранил в гараже на чёрный день. Чуть современнее, внутри много электроники, но внешне — очень похожи. Всю дорогу капитан молчал, изредка на меня поглядывая, но поездка вышла недолгой, уже через несколько минут мы заехали на территорию таинственного завода, который на карте обозначался как «Объект № 20923 Министерства среднего машиностроения СССР», и припарковались в торце, возле проходной. Но в саму проходную не пошли, дверь немного левее открывалась от звонка.
— Что вы так смотрите, Николай Павлович? — поинтересовался мой новый знакомый, пропуская меня внутрь. — Атомную станцию никогда изнутри не видели? Вы же топливные элементы раньше наверняка получали, должны знать.
Я кивнул, значит, вот куда мы приехали. И вот для чего все эти таблетки в аптеках и дома.
Капитан далеко меня не повёл, ближайший коридор с табличкой «Отдел № 2» перегораживался постом с человеком в форме. Военный отдал честь, изучил служебное удостоверение Запольского, убрал его в ячейку и открыл проход.
— Садитесь, Николай Павлович, — капитан завёл меня в комнату, сам сел за стол, а мне предложил кресло напротив. — У меня для вас две новости. Да не смотрите на меня так подозрительно, майора Бойко, который вас курировал, перевели на другое место, теперь я за него.
— Так что за новости?
— Одна хорошая, другая — плохая. Выбирайте.
— Давайте с плохой, — решил я. Тут большинство новостей было так себе, значит, средний уровень невысокий, а плохая должна быть настолько ужасной, что я поседею и повешусь, и чем раньше, тем лучше. Гейм овер.
— Просьбу вашу отклонили. Штат уже сформирован, пилоты назначены, и мы не сможем объяснить, почему подполковник Соболев, которого разжаловали в майоры и уволили из вооружённых сил, внезапно восстановлен на работе и включён в прорывной полёт к Марсу. К тому же наши зарубежные друзья, которых вы спугнули, потеряют к вам интерес, поймут, что их за нос водили, а значит, могут попытаться просто ликвидировать.
Похоже, Соболев тут наворотил дел, вот только каких, я не знал. Капитан говорил так, словно я должен был сразу понять, о чём речь. Пришлось загадочно улыбнуться.
— Но это хорошо, сейчас не время для контактов, — правильно понял мою улыбку Запольский. — В экспедицию мы вас всё же включим, в другую, ваш бывший тесть сделает вид, что похлопотал за бывшего же любимого зятя, как-никак, внучка-то никуда не делась. Левон Геворкович идею поддержал, уж больно ему ваш преемник не нравится. Не обижаетесь?
— Мне кажется, — на ум пришла фраза из какого-то американского сериала, — капитан, вы ваши полномочия немного превысили.
— Да, извините, — смутился собеседник. — Конечно. Подробно вам всё в управлении объяснят, вы ещё недельку-две здесь погуляйте, только не ввязывайтесь ни во что, а потом в выходной, скажем, на первомай, приезжайте. С Савёловского вокзала позвоните вот по этому номеру с одиннадцати до четверти двенадцатого.
Он пододвинул мне листок бумаги с девятью цифрами.
— Прочитать, запомнить и сжечь? — пошутил я.
— Не обязательно, — шутку капитан проигнорировал. — По этому номеру вам ответит женщина по имени Зинаида Петровна, она же скажет адрес, куда вам нужно будет приехать в течение часа. Если не успеете, или ответит другой человек, возвращайтесь обратно, я вас найду. И ещё, Николай Павлович…
Он выложил на стол мои упаковки витаминов.
— Откуда у вас это?
— От верблюда, — рассердился я, копируя Натаныча, тот себя в обиду никогда не давал. — Капитан Запольский, вам не кажется, что вы слишком много вопросов задаёте?
Капитан покраснел.
— Да что ты себе позволяешь, — он приподнялся со стула. — Да я тебя в порошок.
Может, в другой ситуации я бы и испугался, всё же майором-то я был ненастоящим, но зря этот фээсбешник про тестя сказал, видимо, тот был крупной шишкой.
— В порошок тебя Левон сотрёт, который Геворкович, — веско ответил ему. — Ведите себя подобающе, капитан, мы ведь с вами не враги, а одно дело делаем. Это лекарство мне необходимо, чтобы полностью восстановиться, откуда оно, не скажу, можете сами у своих узнать.
— Мы дали добровольцам по дозе, — капитан подозрительно быстро успокоился, — один сейчас на стену лезет, гостайны выдаёт. А второй, который укололся, спит. И разбудить его не могут.