Глава 19
– Изадора!
Сильный взрыв разрушил невидимый энергетический барьер, не дававший Деметрию пройти. Аргонавт споткнулся, удержал равновесие и тут же начал разбирать обломки.
«Умоляю, боги!»
Он швырял камни направо и налево.
– Изадора!
Но ничего не услышал. Никто ему не ответил. Появившиеся глубокие трещины разодрали покрытый травой холм, и показались крупные валуны и колонны, скрытые под землей. По мере раскопок в его руки впивались острые края камней и мрамора.
– Изадора!
Пот катился по лицу, капал на грудь. Солнце жарило спину, пока он передвигал большие булыжники по одному в поисках принцессы. Деметрий слышал ее разговор с Лахесис, демон побери! Каждое слово обеих. Изадора бежала к выходу, когда ее завалило. Она должна быть где-то рядом с лестницей, которая находилась справа от него.
Где же принцесса?
Время тянулось. Пять минут? Двадцать? Час? Он не знал, сколько прошло, сознавал только то, что Изадора где-то тут.
Где-то рядом, здесь.
Тяжело дыша, чувствуя боль в мышцах от усталости, Деметрий перестал копать и утер рукой лоб. От новой волны паники живот скрутило. Почему он не может ее найти? Почему не может…
Заклинания. Можно же убрать камни колдовством! Но каким именно заклятием? В голове пусто. Взгляд упал на кучу обломков.
Такое могущественное заклинание потребует не только физических, но и моральных сил. А если ошибется, если не сможет наложить чары, то потратит драгоценное время, которое потребуется, чтобы откопать Изу голыми руками.
Деметрия обуяла нерешительность. Он провел рукой по волосам, сжал пряди и потянул, пока не заболела кожа головы.
«Ты не слаб, хранитель, хотя и считаешь иначе. Но то, чего ты больше всего боишься, может оказаться твоим спасением. Только если позволишь».
Ему вспомнились слова Лахесис той ночью на обрыве. Той самой, когда он сделал первый шаг к Изадоре. Аргонавт сделал глубокий вздох, другой.
«Ладно, сосредоточься, ты сможешь».
Закрыв глаза, Деметрий вытянул руки и постарался дышать размеренно, пока в голове проносились слова, фразы и монологи. Заклинания, которые он не произносил много лет, но когда-то бывшие для него так же привычны, как дыхание. Одно особенно сильно выделилось, будто маяк, влекущий его вперед, отбрасывающий тени и тьму на все остальное.
Деметрий зашевелил губами, и изо рта сорвались слова. Камни заскрипели, пока он нараспев говорил в жарком влажном воздухе, черпая силы у своих предков.
На мышцы навалился вес булыжников. Хранитель стиснул зубы, поднял и отбросил их прочь взмахом рук. Один за другим передвигал обломки мрамора и гранита, пока руки и ноги протестующе не заныли. Пока не показались первые ступеньки.
Пот стекал по вискам, усталость все больше овладевала им, но Деметрий боролся. Нужно ее найти, он не сдастся. Собираясь снова продолжить, он остановился, услышав тихий звук.
Шепот, писк откуда-то из-под обломков. Скрежет. Голос?
Он опустился, положил ладони на теплые камни и повернул голову, прислушиваясь.
Вот, опять этот звук, словно…
– Изадора?
Снова послышался писк. Такой тихий, едва заметный. С колотящимся сердцем хранитель убрал еще кучу камней и остановился, увидев огромный кусок мрамора длиной с автомобиль и слишком тяжелый, чтобы убрать силой.
– Изадора?
– Я тут… Тут, внизу, – послышался шепот.
Облегчение растеклось по его венам, как сладкое вино.
– Держись, кардия, я тебя вытащу. Говори со мной, чтобы я знал, где копать.
Она послушалась. Деметрий не разбирал ее слов, но их вибрация проникала ему в грудь и дарила дополнительную силу. Закрыв глаза, он снова сосредоточился, читая заклинание с быстротой молнии, убирая обломки там, откуда слышался ее голос.
– Я тут.
Аргонавт открыл глаза. Теперь она говорила четче, и он понял, что убрал достаточно, в завале появилась черная дыра.
Деметрий бросился вправо от огромной глыбы мрамора и упал на колени. Из ямы, покрытая тонким слоем белой пыли, Иза смотрела на него, моргая от яркого света.
«Святые боги! Благодарю!»
Деметрий вытащил принцессу из дыры как можно осторожнее, хоть его охватило паническое желание убедиться, что она цела. Как только она выбралась, то всем своим весом опустилась на него, и Деметрий пошатнулся, обнял ее и притянул к себе.
– Я держу тебя, – прошептал он, устраивая ее голову под свой подбородок и уходя от завала.
– Я в порядке, – прошептала Иза ему в грудь. Ее тело было теплым, а дыхание – успокаивающим ветерком на его слишком горячей коже.
Деметрий сел на твердую землю, а через несколько секунд послышался громкий треск, и когда они с принцессой развернулись, то увидели, что мраморная глыба, под которой томилась бедняжка, рухнула в дыру.
– Боги! – Деметрий снова крепко обнял Изу и просто держал.
Секунды текли в молчании, пока хранитель пытался успокоить бешено колотящееся сердце. Если бы он опоздал… если бы магия не сработала… если бы он сначала не убрал те камни…
– Я в порядке, Деметрий.
Она – да, а он и близко не в порядке.
Аргонавт отодвинулся, чтобы видеть ее лицо. Вся кожа Изадоры была в пыли, кроме щеки, которая прижималась к его груди. Участок загорелой кожи напомнил ему, что она вовсе не призрак, а настоящая, живая, невредимая.
– Я не ранена, Деметрий, со мной все хорошо.
Он сомневался, что такое возможно.
– О чем ты думала?
Она нахмурилась, и в пыли появились отчетливые линии.
– О чем это ты?
Деметрий стер пыль с ее лба, щек, слегка вздернутого идеального носика.
– Там, внизу, с Аидом. Разве ты не знаешь, что он мог с тобой сотворить?
В глазах Изадоры мелькнул огонь.
– Да, знаю, но я наконец поумнела. Аид не мог пойти против природы. Вот умру я, тогда он сможет сделать со мной все, что пожелает. Но пока я жива, он не способен убить меня поскорее.
При мысли о ее смерти Деметрия пронзила боль. Он указал на обвал за спиной Изы:
– А как ты это назовешь, демон побери?
Она оглянулась через плечо и повернулась обратно.
– Истерика?
Деметрий был не в настроении шутить, его сердце этого не выдержит.
– Изадора…
– Ладно, согласна, Аид может устроить природные катастрофы и отправить за мной своих прислужников, если захочет, но сам убить меня не сможет. Он волен изводить и показывать, что сделает со мной, когда я попаду в загробный мир, но знаешь что, Деметрий? Я его больше не боюсь.
– Он предложил вернуть тебе душу, а ты отказалась.
– Ты слышал?
– Я все слышал.
На лице Изы промелькнула настороженность, но принцесса тут же вперила взгляд в грудь Деметрия.
– Некоторые души не стоит спасать.
Он поднял пальцем ее подбородок:
– Твою стоит.
– Ничья душа не стоит такой жертвы. – Она подняла руку и разжала пальцы. Деметрий потрясенно вдохнул, увидев сияющий символ титанов.
Сила земной стихии исходила от ее ладони и проникала под кожу Деметрия, хоть тот ее и не касался. Изадора перевернула бриллиант, и хранитель снова вспомнил подслушанный разговор между ней и Аидом. Даже в ловушке Иза боролась.
И не только за себя, а за свою расу. За тех, кого не знала и никогда не встречала. За своих сестер, за своих воинов, за него. И сидя у него на коленях, покрытая с головы до ног грязью, Иза выглядела королевой, которой когда-нибудь станет.
– Кардия…
– Мне казалось, что тебе плевать, Деметрий, ты сам сказал. Столько раз, что я со счета сбилась. Однако ты здесь. Всегда, когда ты мне нужен – ты тут как тут. – Она продолжила хриплым шепотом: – Скажи, что тебе плевать.
Его сердце заколотилось быстрее под ее чарующим взглядом, и хоть он и сопротивлялся этому слишком долго, но почувствовал, как последние сдерживающие барьеры шатаются и рушатся.
– Мне не плевать, загвоздка в том, что ты мне слишком не безразлична. Всегда так было.