«Встань в очередь, сволочь».
Под тонкой темной курткой в душе Деметрия зашевелилась тьма. Чем ближе они подбирались к Аталанте и ее демонам, тем сильнее она становилась, давая аргонавту недостающие энергию и силу. До сих пор Деметрий мог удерживать тьму в рамках. Но довольно скоро он выпустит ее на свободу. И если все пойдет, как он надеется, скоро зло поглотит его. И Орфей сможет совершить убийство, которого так отчаянно жаждет.
– Зет? – спросил Терон. – Ты готов?
Зандер, стоявший рядом с Деметрием, помрачнел.
– Нет. Я бы лучше надрал нескольким демонам задницы.
Терон сложил карту и сунул ее в задний карман.
– Тем хуже. Я не стану рисковать тобой в таком состоянии.
– Меня нельзя...
– Тебя можно ранить. И ни у кого из нас нет времени вытаскивать оттуда твою задницу, если станет жарко, чего я явно ожидаю. – Он обвел взглядом всех аргонавтов и остановился на Орфее. – Только спасательная миссия. Все ясно?
Все, кроме Орфея, согласно кивнули. А он по-прежнему сверлил убийственным взглядом Деметрия.
Да, он это заслужил, но что-то в груди Деметрия закололо при мысли, что теперь он изгой. Хотя воин никогда по-настоящему не сходился с остальными, короткое время он был частью чего-то большего, чем он сам. А сейчас? Сейчас они все считают его врагом.
Кем, по иронии судьбы, он и является.
– Оф? – спросил Терон.
Орфей оторвал взгляд от Деметрия и посмотрел на Терона. Но прежде, чем он повернулся, что-то промелькнуло на его лице, и на долю секунды глаза загорелись зеленым светом, а затем вновь ожесточились.
– Да, я готов. Давайте покончим с этим.
Тьма внутри Деметрия резко ожила, ее привело в действие осознание. Раньше он не был уверен, но теперь знал наверняка.
Орфей был...
– Зандер, – сказал Терон, – ты знаешь, что делать.
– Да, да, – пробубнил потомок Ахилла. – Все под контролем. Он никуда не уйдет. Только не слишком развлекайтесь без меня.
Бросив испепеляющий взгляд на Деметрия, Терон повернулся и жестом приказал остальным идти следом.
Аргонавты исчезли за деревьями, огибая место окольными путями, чтобы не попасться на глаза часовым Аталанты.
Благодаря тому, что рассказал им Деметрий и подтвердил Макс, целью хранителей было главное здание. Но Изадору держали не там. Деметрий посмотрел на бесплодное коричневое поле. Там, вдалеке, чувствовал он, Изадора находится рядом с Аталантой, в ее цитадели, где силы богини наиболее велики и куда никто, кроме него, не может добраться.
Зандер спрятал руки в карманы брюк и несколько раз подпрыгнул, чтобы согреться.
- Здесь жутко холодно.
Хранителя сердило, что его перевели в няньки, но Деметрий не мог бы выбрать лучшего надсмотрщика. И хотя его заковали в наручники, а Терон перед выходом притащил Делию наложить на них какие-то заклятия, чтобы узник не мог освободиться, тот понимал, что возможность освобождения – это лишь вопрос времени. И сейчас надо лишь подождать.
Не далее как в тридцати ярдах застучали шаги, а за ними – приглушенные голоса, которые принадлежали явно не людям. И не арголейцам.
– Ската.
Зандер втащил Деметрия обратно под сень леса. Со связанными за спиной руками тот наблюдал из тени, как из-за деревьев возникли три демона – очевидно, патруль – и пересекли пустое поле.
Да.
– Подонки, – пробормотал Зандер, когда они почти прошли через поле. – Нам повезло, что они нас не увидели.
Деметрий закрыл глаза, и в его мозгу возник напев. Взывая к рожденной в нем магии, аргонавт вытянул невидимую конечность, его сила темным туманом заклубилась по земле, пока не достигла ног демонов, уже находившихся на расстоянии сотни ярдов. Ладонью Деметрий ощутил соприкосновение и давление. Он представил, как туман обхватывает лодыжки среднего демона и сжимает их. А затем собрался с силами и дернул.
Над полем разнесся крик – среднего демона рвануло и ударило о замерзшую землю. Двое других резко остановились и оглянулись с озадаченным выражением на мерзких мордах.
– Какого хрена...
Деметрий развернулся к своему сородичу:
– У тебя есть около двадцати секунд, прежде чем они до нас доберутся.
– Как ты...
– Магия работает, как маяк, Зет. Именно так они нашли меня в первый раз. И так они найдут нас сейчас. Ты можешь или остаться здесь и попасться, или развязать мне руки и помочь спасти Изадору.
– Спасти ее? Я думал...
Над полем раздался рев, и послышался топот, показывая, что демоны поняли, где находятся враги. Пульс Деметрия зачастил.
– Вопреки тому, что думает Терон, я не передавал принцессу Аталанте. И сделаю все, чтобы ее забрать. Если придется, даже пожертвую тобой.
Глаза Зандера из серебристых стали серыми, показывая, что он испытывает один из своих легендарных приступов гнева.
– Ты суки...
Вновь послышался рев, на этот раз гораздо ближе.
– Пять секунд, Зет. Ты лучше других знаешь, что вещи не всегда таковы, какими кажутся. Остальные не смогут до нее добраться, только я. Помоги мне.
Глаза Зандера удерживали взгляд Деметрия, в их серой глубине билась нерешительность.
– Ублюдок.
Деметрий не знал, что заставило Зета передумать: мольба или правда. Но он без единого слова развернул пленника.
Ключ скользнул в замок, металл клацнул о металл. Затем наручники лязгнули и раскрылись.
Зандер вытащил охотничий нож, сунул его в ладонь Деметрия и, отступив на шаг, достал из-за спины паразоний.
– Лучше бы ты не заставил меня пожалеть об этом.
У Деметрия не осталось времени на ответ. Первый демон врезался в него и сбил с ног одним ударом. Аргонавт стукнулся головой о мерзлую землю, но взмахнул ножом и попал в яремную вену демона. Кровь забрызгала воина и почву вокруг. Чудище упало, пригвоздив своим весом Деметрия к замерзшей земле. Однако не сдохло, и у арголейца оставались секунды до второго раунда.
Он перевернул демона на спину и выбрался из-под его туши. Вырвав меч из стиснутой руки, размахнулся и опустил его, обезглавив монстра прежде, чем тот успел восстановить силы.
– Ди!
Внимание Деметрия привлек голос Зандера. Хранитель бился с двумя демонами, напавшими на него с разных сторон.
Хотя Зандер мог бы справиться и самостоятельно, Деметрий взял на себя того, что слева, и одолел монстра несколькими точно рассчитанными ударами клинка.
Бой завершился в несколько минут, место побоища явно напоминало о том, что их ждет с приближением к жилищу Аталанты. Тяжело дыша, Зандер обхватил руками колени и наклонился вперед, хватая воздух так, словно только что пробежал марафон.
– Как ты? – спросил Деметрий, вытирая нож о бедро.
– Как огурчик, – процедил Зандер. Встав во весь рост, он смерил Деметрия стальным взглядом: – Тебе лучше меня не дурить.
По правому бисепсу Зандера бежала кровь и пачкала его тонкую темную куртку. Лоб покрылся потом. Изучая соплеменника, Деметрий вспомнил, что ему говорил Грифон. Каллия связана с избранными и она же – уязвимое место Зандера, его ахиллесова пята. Теперь слова Терона и худоба Зандера, ранее замеченная Деметрием, окончательно обрели смысл. Разделение Изадоры и Кейси влияло не только на них двоих. Если не найти Изу вовремя, на волоске окажутся четыре жизни.
– Не стану, – ответил Деметрий. – Изадору держат в подземном бункере на дальнем краю участка.
– Почему ты не сказал Терону?
– Потому что нужен отвлекающий маневр. Если Аталанта заподозрит, что я не на ее стороне, то отправит на охрану территории целую армию. Она знает, что я приду за Изадорой. Мне требовалось, чтобы Терон и остальные отвлекли их.
Зандер изучал говорившего, стиснув зубы.
– Почему только ты можешь до нее добраться?
– Потому что я разделяю с Аталантой не только ДНК.
– Эти магические штуки, которые ты опробовал на демонах?
– Нет. – Он подумал о черном тумане, клубившемся внутри даже сейчас. – Это дар Медеи. То, что я разделяю с Аталантой, однозначно хуже.