Джулианна застыла на месте. Подняв взор, она заметила, что глаза француза пылали страстным огнем.
– Джулианна, – бросил Шарль, – так вы кажетесь мне слишком соблазнительной.
Его тон казался развязным. Джулианна в волнении облизала губы.
– Месье…
Неужели она осмелилась бы признать, что он точно так же соблазнял ее?
– Просто Шарль, – тихо поправил он, все крепче сжимая ее в объятиях. – Вы так красивы… Так добры.
Джулианна едва ли могла думать. Она по-прежнему почти всем телом прижималась к Шарлю. Ее груди вдавились в его мощный торс. Ее юбки спадали ему на ноги. Она чувствовала его колени, прижимавшиеся к ее бедрам. Возбуждение Шарля явно нарастало, ничего подобного Джулианна прежде не испытывала. Ее так и тянуло сказать, что она не станет возражать, если ему вздумается поцеловать ее. Джулианна хотела этого – сказать по правде, она отчаянно желала коснуться его губ в ответном поцелуе.
Шарль внезапно подвинулся, и она оказалась прижатой к стене спиной. Взгляд француза скользнул по губам Джулианны, но он отпустил ее, сделав шаг назад:
– Я не хочу злоупотреблять вашим добрым отношением.
Никогда еще в своей жизни она не чувствовала такого разочарования.
– Вы явно не можете обмануть меня.
Одна бровь Шарля скептически поднялась вверх.
– Вы – неопытная женщина.
– У меня огромное количество самого разнообразного жизненного опыта, – попыталась парировать Джулианна.
– Я не имею в виду собрания вашего общества и дискуссии, Джулианна.
И Шарль устремил на нее красноречивый взгляд.
Она не знала, что и сказать.
– За мной ухаживают. Том Трейтон от меня без ума.
Он снова пристально посмотрел на нее:
– Давайте спустимся вниз. Теперь я уверен, что смогу это сделать.
Джулианну охватило смятение. Почему он не поцеловал ее? И неужели ему все равно, что за ней ухаживает некий Том? Джулианна смогла заговорить лишь после небольшой паузы.
– Вы действительно в этом уверены? Очевидно, вы гораздо слабее, чем мы с вами думаем.
– Я уверен, – тихо сказал Шарль, – что должен восстановить силы, а я никогда не смогу сделать это, лежа в кровати и вынуждая вас потакать каждой моей прихоти.
Он внезапно отстранился от Джулианны, вцепился в перила и принялся спускаться вниз, не оставляя ей никакого выбора, кроме как следовать за ним.
Оказавшись в холле внизу, Шарль остановился, слегка держась за перила и внимательно осматривая все вокруг.
На мгновение Джулианне показалось, что он пытается запомнить обстановку ее дома.
– Пожалуй, нам стоит сесть перед камином, – предложила она, показав на два бордовых кресла.
– Это – гостиная? – спросил Шарль, глядя на закрытую двойную дверь.
– Это – библиотека. Гостиная – самая ближняя к входной двери комната.
Он бросил взгляд мимо дверей библиотеки.
– А там – столовая, – поспешила ответить Джулианна на молчаливый вопрос.
Лицо Шарля было бледным. Ему все же не стоило спускаться вниз. Он обернулся к Джулианне:
– А где ваши мать и сестра?
Интересно, почему Шарль спрашивает об этом, – хочет узнать, остались ли они наедине?
– Амелия вывела маму на улицу, на ежедневную прогулку. Они совсем скоро вернутся, ведь мама не может уходить далеко.
– Я надеялся на экскурсию по усадьбе. – Шарль наконец-то улыбнулся ей, но его глаза не засияли теплотой, и это показалось Джулианне странным. Впрочем, она видела, что француз необычайно бледен. Капельки пота выступили над его бровью.
– Вы тоже не можете ходить на дальние расстояния. С вашей экскурсией придется повременить.
Шарль снова вскинул бровь, удивленный решительным тоном Джулианны.
– Мы возвращаемся наверх, – категорично заявила она. – Вы – не единственный, способный отдавать приказы. Вы все еще больны!
Шарль взглянул на нее. Что-то вроде радости замерцало в его глазах.
– Вы так беспокоитесь обо мне! Определенно, мне будет не хватать вашего заботливого волнения, когда я уеду.
Джулианна вздрогнула. Подумать только, а она и думать забыла о том, что однажды Шарль вернется во Францию… Но ведь это наверняка произойдет спустя несколько недель, а то и месяцев!
– Вы чуть не упали с лестницы, – выдавила она.
Шарль медленно улыбнулся:
– Ну и что произошло бы, если бы я упал? Я едва ли мог страдать, ведь после падения вы окружили бы меня вниманием и заботой, Джулианна.
– Вы могли бы снова пострадать, это не смешно, совершенно не смешно! Или вы забыли, как плохо вам было?