– Это ваша семья?
– Нет, – улыбнулась Тэсс. – Мы познакомились в самолете.
– И где же вы встретились с Динело?
Впервые за все время Тэсс отвела свой взгляд.
– Длинная история, но он был очень… добр ко мне.
Франко недоверчиво посмотрел на девушку. Это Динело добрый? Да, его братцу везло по жизни, но вряд ли его можно было назвать великодушным.
Была почти полночь, когда Динело миновал ворота тосканского палаццо «Флорентина», которым его семья владела на протяжении нескольких поколений, и выехал на обсаженную с двух сторон раскидистыми деревьями подъездную дорожку. Именно это поместье он сделал своим домом после смерти родителей.
Когда в поле зрения появилось главное здание с каменной башней, дорога разделилась надвое. Динело свернул направо и, въехав под арку, очутился на хорошо освещенном дворе, вымощенном тем же камнем, из которого был построен сам дом.
Давным-давно, когда это поместье использовалось как летний домик одной из королевских семей, построивших его, боковые пристройки здания использовались в качестве конюшен. В настоящее время лошади находились только в одном крыле. У Динело просто не хватило духу уменьшить количество животных. Его мать обожала каждую из лошадей, поэтому он оправдывал неразумные траты на их содержание обещанием кататься на них чаще, когда у него появится больше свободного времени.
Динело подъехал к другому крылу, где находились гаражи. Остальные постройки были переделаны в жилые помещения. В одном из них, где когда-то проживал огромный штат прислуги, разместилась его дальняя родственница Анжела, которая после смерти своего мужа взяла на себя роль управляющей поместьем.
Динело не стал утруждать себя и поднимать автоматические двери гаража, а припарковался прямо во дворе. Вылезая из машины, он поднял голову и посмотрел на окна апартаментов, принадлежавших Франко. За окнами было темно, так как его младший двоюродный брат редко проводил ночи дома, потому что частенько получал более заманчивые предложения. Наверное, завтра он приползет на работу с опозданием и будет выглядеть просто кошмарно!
Динело криво улыбнулся, увидев иронию в своем осуждении. Или он просто завидовал? Не так давно он сам пропадал в ночных клубах ночи напролет, что можно было увидеть на многих фотографиях, которые до сих пор хранились на просторах Интернета.
Конечно, Динело не мог сказать, что теперь начал вести монашеский образ жизни, все-таки он знал свои возможности. Просто его отношения с женщинами стали более… осторожными. Осторожными и одноразовыми. Динело мрачно улыбнулся, ему понравилась аллитерация подобранных слов.
Да, он изменился. Но одобрение старших по возрасту родственников, которые раньше осуждали его за плохую репутацию, имело бы для него большее значение, если бы он поменял свой образ жизни по собственному желанию. Да, Динело стал другим в глазах общественности, но глубоко внутри он оставался все тем же эгоистичным мерзавцем, которым всегда был. Взять хотя бы сегодняшний день, когда он перепоручил встречу этой серой мышки из Англии своему кузену.
Его губы скривились в ответ на всколыхнувшееся чувство отвращения к самому себе.
Хотя окружающие считали его ответственным, справедливым и уважаемым членом общества, он плевать хотел на то, что думают о нем другие. Динело никогда не заботился о том, чтобы его считали хорошим парнем. Его заботила только одно – чтобы его сестра снова встала на ноги.
Динело оставил ключи в своей спортивной машине – поместье находилось под охраной – и направился к своим апартаментам через кедровую аллею, радуясь ночному ветерку, приятно холодившему его лицо. Он провел почти целый день в офисе с кондиционерами, а потом за ужином встречался с одним из управляющих компании. Они должны были обсудить детали одного контракта, но сотрудник Динело, кажется, не так понял его и привел с собой свою жену. Поэтому ужин затянулся, и решение по контракту так и не было принято.
Может быть, все дело в том, что Динело никак не мог избавиться от мыслей об огромных, полных страха янтарных глазах.
Эти чертовы глаза взывали к его совести на протяжении целого дня, что немало раздражало его. Сначала идея нанять англичанку показалась ему хорошей, но потом он пожалел, что пригласил ее. Если честно, Динело до последнего надеялся, что Тэсс откажется. Он ожидал, что она скажет «нет», но, к сожалению, она поступила по-другому и, вероятней всего, сейчас сидела в своей комнате, чувствуя себя потерянной и подавленной, оказавшись в абсолютно новой для нее обстановке.