— Ты… — задыхался Андреа. — Я никуда больше не отпущу тебя. Ни за что.
Он чувствовал под пальцами ее тело — нежное, трепещущее от наслаждения в его объятиях.
— А мне больше никуда и не нужно без тебя.
Ее голос звучал в тишине подобно тихому шелесту засыпающих деревьев в вечернем лесу. Спокойно, кротко. И Андреа слышал в нем ответы на те вопросы, которые вот уже три недели терзали ему душу.
— Ты будешь моей женой?
Он произнес это чуть слышно, целуя ее шею и плечи, но Джойс поняла.
— Я уже твоя… Сейчас… Здесь и навсегда.
В этот вечер в доме Андреа не было привычного ужина, и он не вернулся в свою комнату. Засыпая в его объятиях, Джойс думала о татуировке, которую сделала, уезжая из Австралии. Кейт не хватало удачи, а теперь она выходит замуж за Маркуса. Неужели совпадение? Джойс недоставало гармонии, но сегодня она, похоже, обрела ее до конца дней. Как бы там ни было, можно верить или не верить в чудеса и предсказания, но обе подруги получили то, что искали. Вероятно, в знаках судьбы есть смысл.
Теперь Джойс думала, как сохранить обретенное единство. Ведь рано или поздно придется рассказать о снимках. А Андреа вряд ли обрадуется известию, что она рисковала своей жизнью ради каких-то рисунков. Джойс погладила жесткие курчавые волосы.
— Андреа, ты ведь многое можешь мне простить?
Он обнял ее за талию и приник губами к уху.
— Все, что угодно…
Джойс повернулась к нему лицом и, поцеловав его, устроилась поудобнее на загорелом плече. Андреа опустил сверху руку, заключая Джойс в объятия.
— С тобой я могу влипать в любые неприятности, ты всегда защитишь меня.
Он поцеловал ее в лоб.
— Конечно. Только давай договоримся сразу, что машину буду водить я.
Джойс засмеялась.
— А подземелья?
— Только через мой труп.
— Значит, я буду домохозяйкой…
Андреа прикрыл ее Одеялом.
— Я тебе этого не позволю, даже не проси. Ты не должна из-за наших отношений забыть о своих интересах. Но дальше своего сектора я тебя не пущу, так и знай.
— Как скажешь…
Эпилог
Зал Каирского университета был полон. Сегодня сюда пришли не только ученые и специалисты, но и любители, просто интересующиеся археологией. Многоголосый говор не смолкал, туда-сюда сновали озабоченные репортеры. Наконец ректор университета начал церемонию:
— Я рад приветствовать всех собравшихся в стенах нашего университета и могу с уверенностью сказать, что этот зал уже давно не встречал столько гостей. Но и событие, благодаря которому мы все сегодня собрались здесь, не частое явление в истории не только археологии, но и любой другой науки. Всем нам известно, что год назад под завалом на раскопках Эль-Гизы был погребен ценнейший археологический материал. Я напомню вам содержание исследования уже небезызвестного в Каире ученого Андреа Мартелли…
Джойс стояла рядом с мужем сама не своя, еще не веря, что все эти люди собрались сегодня здесь из-за нее. Андреа обнял ее за плечи.
— Но если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я не знаю, что с тобой сделаю. Посажу под замок. — Он поцеловал ее в затылок. — Если наши дети пойдут в тебя, мне придется бросить науку, потому что в противном случае я за вами не услежу.
— Ты обещал не сердиться. — Джойс повернулась к нему лицом и улыбнулась.
— А кто сердится? — Андреа слегка шлепнул ее по ягодицам. — Я только предупреждаю вас, миссис Мартелли, что если вы еще раз надумаете пожертвовать жизнью во имя блага человечества, то так просто не отделаетесь.
Джойс лукаво подмигнула ему, но ничего не ответила. Уже через неделю после приезда Маркуса она показала свои кассеты сначала Амалии и Мауро, а те в свою очередь поделились с Феликсом и Арнольдом. Одним словом, только Андреа оставался в неведении. Джойс очень боялась, что, узнав о таком безрассудстве невесты, он немедленно отстранит ее от стажировки, а в будущем не позволит сделать профессиональную карьеру. И, что самое смешное, такое его решение будет вполне обоснованным. Как бы ни ценны были надписи в гробницах, они не стоят жизни человека. И Джойс боялась праведного гнева нового жениха. И не зря боялась. Когда все-таки пришлось открыться, Андреа выслушал рассказ молча, а потом, не произнеся ни слова, поднялся и ушел. Джойс обзвонила всех, но ни на раскопках, ни в отеле он не появился. Она решила, что все кончено.