— Портье выдал мне приготовленные киностудией в подарок актрисе драгоценности под расписку. Не забывай, я должна их вовремя вернуть в номер Лейн! — сказала она и театрально погрозила пальчиком.
Келли дрожащими пальцами открыла конверт и достала из него колье с сапфирами и серьги с бриллиантами. Она вдруг почувствовала себя Золушкой, на которую по мановению волшебной палочки свалилась вся эта роскошь, но пробьет час — и сказке конец: включай ксерокс, отсылай факсы, готовь кофе… Она устало вздохнула.
— Что-то не так? — Кимберли посмотрела на нее подозрительно. — Или ты уже отказалась от своей бредовой затеи?
— Конечно, нет! Но, Ким, Боже мой!.. Неужели я смогу?! И надену на себя все это…
— Ладно, не впадай в панику раньше времени. Вот еще, чуть не забыла, самое главное-то!
И Кимберли деловито достала из кожаной сумки украшенную перьями синюю, в тон платью, маску, закрывавшую лицо от бровей до верхней губы.
— Спасибо, Ким, — благодарно прошептала Келли, вымученно улыбнувшись. Она и вправду разволновалась не на шутку. — Что бы я делала без тебя?!
Костюмерши по просьбе Кимберли подогнали платье по фигуре Келли Ласкер. Кроме того, Ким заказала для своей подруги их студийный лимузин, на котором та должна будет сначала съездить к парикмахеру и визажисту, а потом вернуться в отель, где Лейн Ламонд договорилась о встрече с Робертом.
— Как ты думаешь, Ким, он ничего не заподозрит, увидев меня? А вдруг он сразу поймет, что я вовсе не французская кинозвезда, а самозванка?
— Да не беспокойся так. Все будет хорошо, я уверена. Не зря же ты шесть лет корпела над французским! Вот и попрактикуешься заодно!
Уверенность жизнерадостной подруги ободряла Келли, и все же она продолжала нервничать, хотя и была настроена весьма решительно.
Келли уже исполнилось тридцать два, и она считала, что настала пора наверстать упущенное: окунуться в мир авантюр и романтических приключений, чтобы внести разнообразие в свои серые будни. Келли Ласкер никогда не была синим чулком, но всегда очень завидовала светским львицам, стильным женщинам, которые могли позволить себе праздность и бесконечные походы по салонам красоты и дорогущим бутикам. В отличие от этих дам сама Келли вынуждена была всю свою жизнь трудиться, и окружавшие ее мужчины смотрели на нее прежде всего как на коллегу, этакую бизнес-леди, умную и усердную в достижении своих целей. Роберт никогда не бросал на нее жгучих, исполненных страсти взглядов, да что там — просто игнорировал ее как женщину, за все годы совместной работы он ни разу не сделал ей праздного комплимента. Это больно ранило влюбленное сердце Келли.
Кимберли присела на край письменного стола.
— Ну, чего ты такая серьезная, будто вся твоя жизнь сейчас поставлена на карту? Успокойся, это же просто приключение!
Кимберли была не менее амбициозной и целеустремленной, чем ее подруга. Она писала неплохие сценарии и мечтала заняться режиссурой. И у нее тоже давно не было романов.
— Знаешь, Ким, — вздохнула Келли, — самое страшное, что меня ждет, если Роберт раскроет мой обман, — это потеря рабочего места.
— Но ведь ты давно уже собираешься открыть собственное агентство. Если вылетишь с работы, то реализуешь и эту мечту. — Кимберли усмехнулась в ответ. — Впрочем, я уверена, что он ни о чем не догадается. Так что смело в бой, бери инициативу в свои руки! Кто знает, может быть, эта ночь изменит всю твою жизнь!
— Ты так говоришь, как будто я собираюсь связать свою жизнь с Робертом…
— Почему бы и нет?
— Ким, ты же отлично его знаешь. Он меняет женщин, как перчатки. Я вообще думаю, что он не способен любить. И уж точно он не из тех мужчин, с которыми можно строить крепкие серьезные отношения.
— Но, возможно, ты сумеешь переделать его.
— Я? Да он никогда не обращал на меня никакого внимания! Я для него серая мышь. Что ты! Я даже и не рассчитываю на это. Одна только ночь — и точка. Знаешь, он мне постоянно снится, и кажется, если я не пересплю с ним наяву, то сойду с ума. И вообще — я хочу в нем разочароваться! Может быть, этой ночью мне удастся навсегда выбросить его из головы! — Келли вздохнула. — Скажи честно, как ты думаешь, смогу я убедительно сыграть роль Лейн Ламонд?
— Конечно! Ты даже внешне немного похожа на нее. Кроме того, сымитировать акцент для тебя не проблема. Ну и даже в случае провала операции, — Кимберли засмеялась, — что ты потеряешь? Уж работу-то с твоей квалификацией найти — два раза плюнуть.
Слова подруги ободрили Келли. Она вспомнила поворотные события своей жизни. В семнадцать лет лишилась невинности. После окончания колледжа перебралась в Калифорнию и здесь сначала познакомилась, а потом подружилась с Кимберли. Самостоятельно, без чьей-либо помощи, делала карьеру. До сих пор Келли ни разу не раскаялась в том, что сделала тот или иной шаг, совершила тот или иной поступок. И она была уверена, что никогда не пожалеет о ночи, проведенной с Робертом.