Лист бумаги на ощупь показался мне самым обычным, никаких вопросов и ассоциаций он не вызывал. Формулу Всеобщего Счастья на такой бумаге не пишут.
Итак, кто же удостоил меня такой чести? Зачем мне аудиокассета, которую даже прослушать не на чем? Что записано на этой кассете? Первый концерт Демиса Руссоса?
Пока я рассматривал содержимое конверта, тело остыло, лысина больше не потела, и дышать стало легче. Сделав глубокий вдох, я решил немного оттянуть время начала поиска ответов.
Не спеша прогулялся на кухню до холодильника, достал из него пакет холодного молока, налил полную кружку и отправился с ней обратно к дивану. По пути отхлебнул молочка из кружки, с наслаждением ощутив, как живительная прохлада проникает вглубь организма. На диван присаживаться не стал, решив стоя встретить все превратности судьбы. Взял в руки листок из конверта и развернул. Перед глазами оказался текст, напечатанный, как и моё имя на конверте, при помощи пишущей машинки:
«Здравствуйте, Владимир!
Я прошу крайне серьезно отнестись к тому, что написано ниже. От Ваших дальнейших действий может измениться не только Ваша судьба, но и судьба всей цивилизации. Уверен, что Модель Выбора не ошиблась и верно указала на Вас, выбрав из более чем 8 000 000 000 человек, проживающих на Земле. Мы вверяем Вам конфиденциальную информацию, записанную на магнитный носитель.
Запомните! Эта информация не должна попасть в чужие руки! Для этого Вы не должны никому рассказывать про кассету и про содержащуюся на ней информацию — это, во-первых. Во-вторых, ни в коем случае не перезаписывайте данные с кассеты на другие носители информации. Устройство, на котором вы будете прослушивать запись (магнитофон или плеер) не должно подключаться к бытовой электросети. Питание устройства должно осуществляться только от автономных источников питания (батареек или аккумуляторов). В-третьих, при прослушивании записи все электронные приборы в радиусе слышимости должны быть отключены и обесточены. Главное — не допустить утечки информации!
От Вашей ответственности зависит Ваша дальнейшая жизнь. Кассета в Ваших руках имеет огромную ценность для всего человечества (это не гипербола). Извините, что мы не оставили Вам выбора. Поверьте, у нас его тоже нет. Последнее, что нам доподлинно известно, это то, что Вы точно прочтёте это письмо, находясь в своей комнате, завернутым в банное полотенце с недопитой кружкой молока на журнальном столике…»
Ледяные мурашки пробежали по спине. Если полчаса назад я обливался потом от жары, то сейчас я покрылся холодным потом. Острый и резкий приступ паранойи заставил меня резко обернуться. Конечно же, в квартире я был один.
«…Не оглядывайтесь по сторонам. Никто за Вами не следит. Это не фокус, не розыгрыш, и не мошенничество. Некоторые события образуют устойчивые причинно-следственные связи и развитие таких событий можно просчитать на достаточно большом промежутке времени.
Будьте аккуратны и внимательны, и тогда всё будет хорошо.
Удачи!»
Я, честно говоря, на некоторое время впал в ступор. В голове — белый шум. Затем мысли галопом устроили пробежку по лестнице из пяти стадий принятия неизбежного:
Шаг 1. Отрицание. «Это розыгрыш. Бред какой-то».
Шаг 2. Гнев. «Мной пытается кто-то манипулировать! Да пошли они! Выкину кассету и письмо, и конверт заодно, в мусорное ведро и сделаю вид, что ничего не получал. На каком основании мне угрожают?!»
Шаг 3. Торг. «Они знают, что письмо я получил. И про молоко, и про полотенце. Но как? Ладно, допустим я под колпаком у Мюллера. Но я не сделал в своей жизни ничего противозаконного. Вот отнесу кассету с письмом кому следует, пусть там разбираются».
Шаг 4. Принятие. «Стоп! Ситуация не простая. Надо всё обдумать, попытаться разобраться и потом принять решение».
Буквально за минуту я уговорил себя принять ситуацию. При этом депрессивной стадии, к счастью, удалось избежать.
Я прошлёпал босыми ногами на кухню, плюхнулся за стол, закурил и прочитал письмо ещё раз. А потом ещё раз. Можно было прочитать ещё пару раз, но понятнее бы не стало. Для начала надо прослушать кассету. Учитывая возможную высокую токсичность содержащейся на плёнке информации надо выдержать все требования по безопасности, изложенные в письме. Даже если это какая-то непонятная пока мне игра или проверка, и на кассете реально первый концерт Демиса Руссоса, я готов поиграть. Пока что серьезно я ничем не рискую. Требования не сложные.