В Русско-турецкую войну 1828–1829 гг. русские войска заняли Баязет без выстрела. Ванский отряд турок, перевалив через хребет Алла-Даг значительными силами осадил город, который тогда удалось отстоять чрезвычайно дорогой ценой, лишь благодаря необычайному мужеству войск, закаленных суровым генералом А. Л. Ермоловым.
В Восточную войну (1853–1856 гг.) на защиту Баязета в 1855 году был выдвинут опять тот же Ванский отряд. Разбитый у Чингильского перевала, турецкий отряд отступил к Вану, после чего русские заняли город и цитадель.
Таким образом, история прошлых войн на этом театре напоминала России о неизбежности операции турок со стороны Вана. Дабы Баязет стал неодолимым бастионом на пути турецкого отряда, там должен находиться солидный и боеспособный гарнизон с запасом воды, продовольствия и оружейных припасов.
Посмотрим, чему же научили командование Эриванского отряда и гарнизона Баязета убедительные уроки истории в Русско-турецкую войну 1877–1878 годов и что там произошло.
Турки наступают на Баязет, а русский гарнизон благоденствует
«Того, кто не задумывается о далеких трудностях неминуемо поджидают близкие неприятности».
Победоносные русские войска в очередной раз завладели Баязетом. Генерал Амилохвари сделал следующую запись в своем дневнике:
«На высокой горе амфитеатром раскинулся весь город, увенчанный красивым замком, мечетью с цитаделью. В склепах замка находятся великолепные мраморные гробницы, где покоится прах семейства бывшего паши Баязета. В честь этого паши назван и сам город, им же построенный. Цитадель дышит влагой, посреди обширного бассейна бьет мощный родник. В городе Баязете около 600 домов и жителей до шести тысяч. Там три армянских церкви и две мечети. Весь Баязет имеет вид лабиринта и изрезан непроходимыми трущобами настолько, что соседям трудно общаться между собою. В основном в городе — дома, азиатского типа и в редком случае — двухэтажные. На базаре идет бойкая торговля персидскими товарами. У подошвы горы, на окраине города, зеленеют фруктовые сады. Но главная достопримечательность города — это обильные родники с чудесной водой».
Запомним, в первый день пребывания в городе Баязете генерал Амилохвари отметил, что высокогорный Баязет богат обильными источниками воды, а стало быть, с ней не может быть никаких проблем.
В тот же день 18 апреля 1877 года в цитадели, бывшей губернаторской резиденции, были собраны почетные представители мусульманского и армянского населения. Им объявлено о переходе города во власть Государя Императора России. Меджлису предоставлено право вести свои дела по-прежнему, но члены меджлиса, а через них и все население города, предупреждены о верности новой власти.
Местное население спокойно относилось к российским пришельцам. В городе жизнь била ключом. Круглый день палило яркое солнце, и был базар, какого свет не видывал. Русские офицеры, гордые нарядностью своей формы, повседневно находились «на прицеле» у красивых и коварных местных барышень, Жизнь казалась такой сладкой, Мало кому и приходило в голову, что «восток — дело тонкое».
Первым начальником гарнизона города Баязета и цитадели генерал Тергукасов назначил командира 2-го батальона Ставропольского пехотного полка подполковника Александра Викентьевича Ковалевского (в фильме полковник Хвощинский).
Дворец губернатора в Баязете
Ковалевский Александр Викентьевич родился 30 августа 1828 года. Происходит из дворян Виленской губернии. Православного вероисповедания. Воспитанник Новороссийского графа Аракчеева Кадетского Корпуса с 21 ноября 1841 г., затем с 3 августа 1847 г. воспитывался в Дворянском полку. С 13 июня 1848 г. назначен прапорщиком в Белостокский пехотный полк. Переведен в Брестский Пехотный полк — 22 февраля 1853 г. Произведен в подпоручики — 5 августа 1855 г. Переведен в 76 пехотный Кубанский полк — 19 ноября 1857 г. За отличие в боях против горцев 19 октября 1858 года произведен в Поручики. Назначен командиром роты — 26 ноября 1858 г. За отличия в делах против горцев в Майкопском отряде 19 февраля 1860 г. награжден орденом Святого Станислава 3 степени с мечами и бантом. За отличия в делах против горцев 11 сентября 1861 г. произведен в Штабс-капитаны. За отличие в боях при покорении Западного Кавказа 26 ноября 1865 г. награжден орденом Святой Анны 3 степени с мечами и бантом.