Генерал Амилохвари, с удивлением замечает, что в Эриванской губернии армянское население более стеснено, нежели на территории Турецкой Армении. В экономическом и культурном отношении турецкие армяне, по его мнению, даже господствуют над местными курдами и турками.
Амилохвари, между тем, не заметил особого стремления армян находиться под властью русских. Вот первые впечатления генерала Амилохвари о жизни армян на территории Османской империи:
«До сих пор я привык слышать со всех сторон и читать во всех наших газетах, что турки страшно притесняют христиан и доводят га до самого бедственного состояния. Но вот мы едва перешли границ, как первая попавшаяся деревня, населенная христианами, к нашему крайнему изумлению, поневоле заставляет теперь сомневаться в истине столь обыденного у нас суждения о турках. На саном деле, жители имеют внешность не так уже угнетенную, как мы приготовились здесь встретить. Женщины не закрываются здесь, подобно нашим армянам. Они здесь веселы, разговорчивы и нарядно одеты. Хлебопашество и скотоводство — в огромных размерах, земли вдоволь. Одним словом, видно, жизнь привольная и отнюдь не задавленная».
17 апреля генерал Амилохвари записал:
«Выйдя на гребень перевала, я осмотрел в бинокль: вдали виделся на живописной и горной местности Баязет, — город, должно быть, небольшой; кроме цитадели и минарета ничего боте не бросается в глаза. Нигде неприятеля не видели».
Узнав о приближении крупных сил российских войск, турки покинули Баязет, и 18 апреля войска Эриванского отряда без боя вошли в город.
Турецкий гарнизон Баязета состоял из двух слабых и плохо снабженных батальонов с тремя горными орудиями и 60-ю всадниками. Казалось бы, в этой ситуации авангард князя Амилохвари должен был немедленно догнать турецкий отряд гарнизона Баязета и атаковать его. В тот период турецких войск под Баязетом не было, и у Эриванского отряда были все шансы на победу: у генерала Амилохвари все же было более 3-х тысяч еще не утомленных войной, настроенных к решительным действиям всадников. Что же мешало Амилохвари атаковать турок? Турок оставили в покое. И это был первый просчет командования Эриванского отряда, у которого впервые появился шанс показать свою мощь. Вспомним, генералу Тергукасову было указано, что успех его действий будет зависеть «только от быстроты действий и решительности, и всякое промедление — только к улучшению делу противника». Но нерешительность и промедление, начиная с этого просчета, станут характерным почерком Эриванского отряда. Во время той войны при командовании турецкими войсками в Малой Азии находился специальный корреспондент британской газеты «Times» некто Норманн. О падении города он сообщает со слов губернатора Баязета:
«Вслед за этим явился губернатор Баязета с неприятным известием, что город сдался русским и что его гарнизон 1700 человек с 6 орудиями, не сделав ни одного выстрела, покорно сложил оружие. Губернатор спас свой гарем и все свое движимое имущество, а государственную казну оставил на жертву победителю».
Этот факт для нашего повествования примечателен. Турки, знакомые с историей неоднократной сдачи и взятия Баязета, были уверены, что столь малочисленный гарнизон не способен противостоять большой внешней силе. Турецкий гарнизон, поэтому; покинул Баязет без риска ставить под удар свое войско. Зато российскому гарнизону, еще более малочисленному предстояли противостояния большой внешней силе, но о подобных опасных последствиях тогда никто не думал.
Пока же русские заняли бескровно город и генерал Амилохвари записал:
«Жители Баязета вышли с хлебом и солью и просили принять их под паше покровительство, сообщив, что войска турецкие еще вчера ушли в сторону озера Ван.
Баязетский санджак (губерния) состоит из пяти участков, но покорился лишь город Баязет со своим участком».
Итак, русские — в Баязете!
Баязет: былое и настоящее
«История не учительница, а надзирательница: она ничему не учит, а только наказывает за незнание уроков».
Расположенный на северо-востоке Турции город Баязет основан в середине XI столетия султаном Баязитом I на месте древнего армянского города Пакован. Если взглянуть на его местоположение, можно убедиться, что перед нами — еще и весьма важный стратегический пункт. Тацит называл его Taurantium, то есть воротами Тавра. Действительно, через Баязет на юг проходит путь к озеру Ван, а на запад — дорога на Эрзерум. Баязет является форпостом Эриванской губернии.