До Стаса, как до жирафа, только сейчас начало доходить собственное незавидное положение. До этого он не особо воспринимал новую реальность. Брел за повозкой, стоял в очереди за прогорклой рисовой кашей, автоматически ходил справлять нужду. В голове стояла пустота. Оттаивать он начал только по приезде в форт. Даже приободрился, стал чувствовать себя эдаким приключенцем. И только сейчас он всеми потрохами ощутил, понял свою горькую участь.
Его бросили насмерть, в отряд самоубийц. Дали работу для взрослых мужиков, посадили за один стол с уголовниками. Причем самыми слабыми и ненадежными даже по меркам этого проклятого места. А еще он не уверен, что переживет хотя бы одну волну.
Хотелось плакать. Кречетов не знал, влияние ли это тело, или бытие амебы из прошлого мира, но себя стало так жалко, а на душе стало так тошно, что по рейтингу пронзительной грусти и чувства потери осознание собственной горькой судьбины сравнялось по разрушительному действию с фильмом про Хатико, книгой про Белого Бима и смертью Жириновского.
"Хватит раскисать, тряпка, вся жратва уйдёт!" - Мысленно дал он себе пощечину. Дал бы и реально, но себя все еще оставалось жалко. Словно бьешь голодного котёнка.
- Сегодня шикуем, - Прервал его мысли Акургаль. Он объявил о начале пиршества в кругу радостно гомонящих людей и демонстративно обвел их взглядом. Это не слишком помогло, назад никто не отодвинулся. Каждый из зеков пытался сесть поближе к готовящейся еде, погреть руки у костра, а то и получить порцию получше.
- Но только сегодня, - Закончил свою мысль десятник.
- Почему? - Тут же спросил его Сянь. Молодой человек светился от гордости из-за выданного оружия, потому и не проявил обязательного почтения к старшему. Впрочем, Акургаль не стал его осаживать.
- Потому что завтра, если не будет прорыва, нам придется самим идти заготавливать дрова. Причем впрок: и на сегодня, и на все дни, проведенные в битвах с демонами. К тому же, мяса нам больше выдавать не будут. Разве что в обмен на трофеи, но тут уж кому как повезет. В общак скидываться я вас заставлять не стану.
- Демоны… - Как завороженный повторил товарищ Стаса. После чего тут же получил крепкий подзатыльник от своего отца.
- Хватит мечтать о славе великого воина! Тебе до такого расти-не перерасти! - Зло сказал он, - Взял пращу? Молодец! Вот и не суйся вперед - прикрывай остальных.
- Я понял, - Обиженно сказал ему сын, держась за голову, - Буду стоять сзади и прикрывать.
Акургаль лишь покачал головой на его слова:
- С демонами нельзя строить какие-то определенные тактики. Каждый раз выходит по-разному. Так что мой вам совет - доверьтесь интуиции и постарайтесь выжить, - Сказал десятник. Его обычно сонные и невыразительные глаза сверкнули, отражая отблеск жаркого пламени.
- Что они вообще из себя представляют, эти демоны? Не мог бы ты поведать нам о них, достойнейший? - Тихо спросил командира один из членов отряда - хлипкий на вид мужчина. Он единственный из всех виденных Стасом сокомандников чисто брил свое лицо и носил стянутый бечевкой пучок волос на затылке.
Худое, щуплое тело, холеные руки и отсутствие мышц бросались в глаза, но моментально отходили на второй план, стоило собеседнику разглядеть его умное, расчетливое лицо. Простым этот человек точно не был. Хотя воровские повадки и одежда точь-в-точь как у менее продвинутого товарища намекали на криминальное настоящее.
"Наверное, работал кем-то вроде чиновника, врача или философа", - Решил Стас, - "А потом его либо бросили в тюрьму, либо выгнали. Так он и сошелся со своим нынешним приятелем-медвежатником. Или они родственники. Ну, или все это не более, чем домыслы".
- Из себя представляют… Всего и не перечислишь, - Хмуро ответил десятник, глядя на бурлящую в котле воду, - Да и толку от этих сказок на ночь? Меньше знаешь - крепче спишь.
- Но нам ведь скоро идти в бой против них! - Воскликнул второй доходяга. Этот носил бесящую Стаса козлиную бородку и вислые, как у монголов, усы. В отличие от своего товарища, никакой загадки в нем не было: воришка не из простых, но и без серьезных умений или связей. Таких бы сюда не сослали, - Как вообще мы будем сражаться против существ, о которых ничего не знаем?
- Руками, - Буркнул десятник, - А именно ты - дубиной. Хотя лучше бы взял копье.
Видно было, что командиру очень не хотелось отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Он ел, тщательно не замечая горящих взглядов новобранцев, а также пропускал мимо ушей их осторожные вопросы. Однако в какой-то момент Акургаль просто сдался, отложил в сторону пустую миску.