— Смотря на чей домен ты нападешь. Но Высшие Сущности вообще плохо относятся к смертным, которые посягают на их права и на их жизнь. Тем более, у каждого Бога, или духа, или другой сущности есть свои союзники и противники. Впрочем, в истории Облачного Форта существуют примеры уничтожения доменов. В основном — союзников или младших вассалов Желтого Источника. Вот только сперва стоит заручиться поддержкой другой Высшей Сущности, чтобы те договорились на своем уровне и отвели от исполнителей месть родственных проигравшей стороне Богов.
— Так может и надо уничтожать, в первую очередь, домены Желтого Источника? Они ведь так и так нападают своими тварями! А здесь хоть подсократим количество.
"Как говорится, если они нас каламбуром, то мы их бурым калом".
— Если бы все было так просто, — Покачала она головой, — Я ведь сказала только об одной проблеме. Вторая — даже если ты получишь разрешение, до чужого домена еще нужно добраться. А добравшись — победить. Понимаешь? Уровень угрозы там может начинаться с Оникса (8) и заканчиваться чем угодно, вплоть до первых трех. Но обычно это Малахит (7) или Аметист (6). К примеру, уровень угрозы Придворного, с которым вы столкнулись — Хрусталь (5). Чем ниже по рангу, тем сильнее. Первый уровень угрозы — Нефрит, способен ввергнуть в пучины бедствия целую страну. Из тех, что послабее, правда. Но сам факт.
Чжэнь-эр один из самых сильных воинов Форта, однако и у него все еще Аметистовый (6) уровень угрозы.
— Уровень угрозы? Я думал, это ранг культивации, — Озадаченно сказал ей Саргон.
— Да нет же, — Улыбнулась чему-то Ба Мяо, — Хотя я и сама думала схожим образом. Однако путей у культиватора много, они серьезно отличаются между собой, включают разные стадии. Поэтому в оценке боевых способностей решили придерживаться "Уровня угрозы".
— Если самый слабый из жителей домена на восьмом, то на каком тогда я? — Полюбопытствовал Саргон.
— Ни на каком, — Еще больше развеселилась девушка, — Пока ты не достигнешь стадии культивации, хотя бы начальной, тебя эта система не касается. Однако могу сказать, что у воинов есть свои градации. И некоторые опытные бойцы, даже не будучи практиком, способны убить культиватора ранга Сборщика Ци или следующего по ступеням. Это нижняя планка Мрамора (9).
— Ага. Я понял. Благодарю за науку, Ба нюй-ши, — Не забыл поклониться он.
— Пустое, — отмахнулась девушка. — Лучше покажи свои трофеи. Они могут быть мне интересны. Не волнуйся, я в долгу не останусь, — Поспешила сказать она, однако Саргон лишь покачал головой. Он без вопросов выложил перед ней свои неприглядные трофеи, после чего произнес:
— Возьмите один из них в качестве моего подарка, госпожа. Я буду очень рад, если вы посчитаете что-то из этого полезным.
Мяо удивленно подняла бровь, но не стала возражать или оскорбляться (как боялся он). Вместо этого лишь сухо кивнула и взяла ту самую рыбину, которая составляла одну из "губ" гнилоуста.
— Пожалуй, мне будет интересно это исследовать, — Никакой девичьей брезгливости. Дочь коменданта, ничуть не смущаясь, положила вонючую субстанцию себе на ладошку и с удовлетворением ее разглядывала. Попутно Саргон ощутил некое дуновение Ци, но не мог ни понять, ни описать это чувство. Впрочем, все прошлые разы он и вовсе не мог почувствовать, как девушка работает со своей Ци. Определенный прогресс, как ни посмотри.
После нескольких уточнений, аристократка удовлетворенно кивнула, спрятала в рукаве дохлую рыбину, а потом кратко рассказала о каждом из ингредиентов, тыкая по ним указательным пальцем:
— Вот этот, — Она указала на зубы теневых пиявок, — Очень хорош при начертании или зельях для проклятий. Сохрани себе парочку и сделай из них ритуальный нож, — Она взяла два зуба, а затем совместила их ребром к ребру. Те встали идеально, образовав нечто вроде стилета с трехгранным лезвием, пусть и тонким. Правда, стоило ей ослабить давление, как зубы тут же отвалились друг от друга. Впрочем, проблема решалась банальным клеем.
— А вот это, — Она указала на сердце, — Лучше придержи. И не показывай распорядителю или своим товарищам. Сфера с частичкой Высшей Сущности. Я слышала, у тебя проблемы с алтарем, — Лукаво прищурилась она, — Так вот, эта сфера хорошо подойдет под основание.
— Эм, честно говоря, я вообще без понятия, как его создавать, что такое основание и так далее, госпожа, — Тяжко вздохнул Саргон. Однако разжалобить Мяо ему не удалось.
— Ищущий да обрящет. Я уверена, ты справишься, — Пожала плечами она, — А если нет, то я с удовольствием помогу изучить твое проклятие. Совершенно бесплатно, в счет услуги, — Она подмигнула ему, затем помахала ручкой, как следует потянулась, открывая вид на натянутую грудью ткань. А потом вдруг перегнулась спиной о кладку крыши и упала вниз.
Когда Саргон подбежал и заглянул за ограждение, там уже не было ни одной живой души, кроме пьяного в стельку новобранца из другого отряда. Но того, судя по изрыгаемым им звукам, нельзя было считать живым в полной мере.
Глава 13
— Просыпайтесь, засранцы заспанные!
"Утро начинается не с кофе", — Лениво думал Саргон под крики десятника. Он хотел закончить свою глубокую мысль, завершить идеальное философское творение, поспорить с великими в лаконичности и красоте. Стать новым Зеноном, Ларошфуко или Розановым… Но десятник пнул его сапогом в задницу, парень навернулся со шконки, попутно запутался в трофейном отрезе ткани, который использовал вместо одеяла, и начал корчиться на грязном полу казармы как огромная уродливая гусеница.
— А тебе что, особое приглашение нужно?
БАХ!
— Самый умный, да? Где волшебное слово?!
— АБЫРВАЛГ, — Сверзился Вань с койки в аналогичной с Саргоном манере.
— Дай поспать, изверг! — Закричал Уру и вцепился руками в каменное основание кровати.
— Выспишься после смерти! — Скрип ногтей по кирпичу заставил передернуться всех без исключений.
— Не-е-ет! — Ма чуть ли не плакал, вцепившись в жалкое подобие местной подушки. Однако живительный подзатыльник заставил его отпустить ценный предмет интерьера, а удар этим самым предметом (набитым, между прочим, какой-то твердой дрянью навроде гороха) заставил пересмотреть свой взгляд на режим дня.
Своим ходом встал только Юлвей, фармацевт и юный Кань. Хотя последний сделал это не по своей воле: он воочию лицезрел печальную участь товарищей и сделал выводы из чужих ошибок. Очень ценное качество. Вот только не стоило ему с вечера подкладывать десятнику в сапоги жука-вонючку. Потому что этот повар готовит острые блюда. А давленый, но от того ничуть не потерявший вкус ценный насекомый белок дожидался мальчишку в качестве приправы в утренней каше.
— На улице еще даже не рассвело! — Заныл Ма как маленький ребенок, а Саргон краем глаза успел заметить, как тот машинально проверил матрас валяющегося на полу Ваня. Все же некоторые рефлексы настолько же тяжело приобрести, насколько потом трудно вывести.
— Заткнись, пока я тебя не заткнул! — Бодро выкрикнул Акургаль.
— Между прочим, ранние подъемы плохо влияют на настроение и работу человека. Даже один лишний час может повысить продуктивность…
— Щас станешь короче на голову, — Не глядя бросил десятник, и Саргон счел за лучшее оставить свою теорию при себе. Сложно спорить с такой палитрой аргументов, которую предлагал им командир отряда. Это ли не свойство настоящего лидера?
— Так, на чем я остановился, когда вы перебили меня своим женским нытьем? Ах да. Пока вы, оглоеды, во всю терлись своей грязью о матрацы и пускали слюни, я успел пойти и встать на довольствие у господина Распорядителя. Радуйтесь, говнюки, мы теперь будем жрать аж цельных три раза в день! Более того! — Поднял он руку после того, как утих гвалт, — Каждому положено мясо раз в день. Или сушеное, или сырое. Последнего — больше. Но оно того, — Он неопределенно помахал рукой, — Залежалое.
— Ха! Нет такой еды, которую не могут исправить сухие травы и много огня! — Самодовольно крикнул Ма.