— Вы что… Собираетесь держать ее на поводке? Как собаку? — Неверяще спросил Саргон. Его группа радостно закивала. Однако Уру и Юлвей что-то прикинули, одновременно нахмурились, затем переглянулись и вдруг разом помрачнели:
— Кто-то все равно должен близко к ней подходить. Да и других недостатков хватает, — Все же признал очевидное Уру.
— К тому же, так это существо будет доведено до отчаяния. Я видел, как самые забитые рабы вдруг набрасывались на своих хозяев. Такое бешенство может случиться совершенно неожиданно. И я не хочу на себе проверять пределы способностей этой убогой.
— А еще я слышал — элами могли пожертвовать своей жизнью, чтобы наложить посмертное проклятие, — Вдруг проскрипел Вань, а потом вдруг вздрогнул и нервно улыбнулся десятнику. Дескать, прости, забыл. У того заиграли желваки на лице, а кулак в недвусмысленном жесте указывал на болтливого не по уму сказителя.
— Ну все решили же, зачем опять начинать? — Плаксиво протянул Ма, — Если нельзя посадить ее на цепь, давайте убьем! Оно того не стоит! Я даже готов лично разделить плети с господином десятником, когда Чжэнь лао сянь-шен обо всем узнает.
— О, неожиданно, — Удивленно протянул Камей, — Чтобы ты, да с кем-то разделил наказание… Скорее в Желтом Источнике солнце выглянет и дождик пойдет.
— Я тоже — за казнь, — Поднял кулак аристократ, — Господин гвардеец не может убить нас и покалечить точно также, как мы не можем покалечить или убить кого-либо из рабов. Да, наказание предстоит суровое, но лично я считаю: оно того стоит.
— Верно!
— Согласен!
— Кто тогда убивать будет? — Определенно, Акургаль являлся гласом рассудка в их импульсивном и недостаточно культурном обществе. Потому что после его слов уже в очередной раз наступило молчание. Абстрактное убийство девчонки-сироты из ненавистного народа никого не волновало, однако после слов о посмертном проклятии люди не спешили лично приводить приговор в исполнение.
— Может тогда просто выкинем ее за ворота? Она все равно так и так сдохнет, зато крови на руках ни у кого не будет! — Если десятник работал эдаким "тестировщиком", то Юлвей на этот день явно решил стать генератором идей. Жаль, Саргона совершенно не радовали его инициативы.
"Вот урод! Лучше бы во время вторжения так старался придумать всякие штуки против демонов. Но нет, как только начинается волна — Саргон, настало твое время. Как только волна заканчивается, все их крысиные натуры вылезают изо всех щелей, чтобы окончательно испортить мне жизнь. Либо окружающим, но, по факту, все равно мне. Потому что я не буду просто стоять и смотреть, как убивают ребенка. Пускай даже мы сейчас примерно одного возраста.".
— Может хватит уже громоздить ослов на бревна? — Раздраженно отозвался Уру, — У изгнания тоже есть свои минусы. За беглого раба будет отвечать весь отряд вне зависимости от приказа Чжэня лао сянь-шэна. Это нарушение правил Форта.
— Где бы еще только узнать эти правила, — Ворчливо пробасил Камей.
— Вам, оглоедам помойным, дадут пурпурный устав сразу после месяца службы. А пока любому новобранцу нужно соблюдать только три правила: безусловное подчинение мне, десятнику, или вышестоящим. Запрет на посещение Старого города или других мест со стражей у входа, а также обязанность оборонять свой участок стены от демонов. И да — дезертирство раба за пределы замка более серьезное нарушение, чем его убийство.
— И что тогда нам с ней делать?! — С неприятной, почти истеричной(!) злостью спросил Кань.
— Пользоваться, как и говорил гунцзы. Никакого другого способа я пока не вижу, — Раздражение исходило от десятника одной душной волной. Он словно говорил всем своим видом, что следующую идиотскую фразу без содержательного предложения вобьет в глотку говоруна от отверстия до отверстия.
Члены отряда благоразумно заткнулись, а затем воцарилась звенящая, наполненная злыми взглядами и дергаными лицами тишина. При этом на сам предмет спора никто не смотрел, словно девочка являлась даже не мебелью или насекомым, а пятном на стене, которое все никак не хотело оттираться и портило вид одним своим присутствием.
Впрочем, другие рабы действовали точно также. Разве что не обсуждали ее, но у них одинаковое положение, поэтому и не мудрено. Особенно, если учесть иррациональный страх перед народом брюнетки.
— Что, никто не хочет больше высказаться? Ладно, тогда я сам решу, к кому приставить элами, — Мстительные нотки в голосе Акургаля различил бы даже глухой. Люди вокруг мгновенно побледнели, забегали глазами, начали кивать головой и тыкать пальцами друг в друга, лишь бы спихнуть подобный "подарок" на соседа.
— Я не могу, мне уже поручили, эм-м-м, Хана! — Просветлел лицом бывший вор, — Эй, ты, а ну быстро подошел сюда. Встань рядом! — Свистящим шепотом приказал он рыжеволосому мальчишке. Тот дернулся, но послушно подошел к Иккагецу, после чего отрядные повара встали слегка поодаль от основной команды.
Тот же самый финт проделал и Вань с Юном и Яном, а также Кань с носатым Ксу. Встали одной счастливой скученной группкой, отдельно и от Ма, и от остальных. Отец и сын светились, словно роса на солнце, радуясь формальному поводу сачкануть присмотр за элами. Оставшаяся часть отряда лишь проводила их завистливыми взглядами.
— Я десятник, я не могу, — Быстро пресек возможный наезд Акургаль.
— У меня ценная флейта, чувствительная к потокам Ци. Отряд сильно потеряет в эффективности, если я ее лишусь!
— Я вообще нихрена ни в чем не понимаю и хочу только напиться! А эту, кхе, даже бить нельзя. Я ж не сдержусь и пришибу паразитку! Сами все знаете!
В итоге, по естественным причинам, остались только Юншэн, Юлвей и Саргон.
— Отдай ее фармацевту. Девка может собирать травы и следить за его варевом. А если из-за нее что-то скиснет, то она же первая и пострадает, — Юлвей моментально просек ситуацию и быстро выдал очередной план.
"Охренеть, как у человека голова работает. Он накидал идей за последние десять минут больше, чем за все прошлое время, включая проведенное в циклах. Гребаный аристократ, напрягается только тогда, когда на него хотят навесить очередной геморрой".
— Мерзость на мерзость? А что, может и получится! — Пробубнил себе под нос Акургаль, и попаданец скорее догадался о его словах, чем услышал их.
— Вы все прекрасно понимаете, что Юншэну нельзя поручать ничего умнее черпака, причем дело даже не в нем самом, — Вздохнул Саргон. У него не пропадало ощущение, что он общается с кучей талантливых, но злых детей, которые просто не успели научиться распознавать хорошее и плохое.
— Ты просто выгораживаешь своего дружка! — Моментально встрял Ма.
— Тогда давай ты ровно один день проходишь под его руководством, а потом я соглашусь со всеми твоими выводами и идеями, — Щедро предложил попаданец. Вот только Иккагецу, почему-то, совсем не спешил соглашаться и хватать Бога за бороду. Наоборот, что-то промямлил да быстренько отступил в сторонку.
"Ладно, хватит уже словоблудничать", — Тоскливо подумал Саргон, — "Ты сам прекрасно понимаешь, к чему все идет. Никто другой просто не возьмется взаимодействовать с элами, кем бы она ни являлась. Ну, я подозревал, что все так и будет."
— Можешь приставить девчонку ко мне. Я попытаюсь найти ей работу, — Обреченно сказал Саргон.
— Это же элами! Ты серьезно?! — Выпучил глаза десятник. Как будто не ожидал от него такого хода. Может быть действительно не ожидал, только подводил ситуацию к тому, чтобы его подопечный воспользовался правом на услугу и избавил себя от общества неприкасаемой. Однако вся пикантность интриг состоит в том, что они могут пойти совершенно не по нужному сценарию.
— Эти твари едят людей!
— Они проклинают прикосновением!
— От их взгляда коровы дохнут! — Раздались голоса со всех сторон. Его сотоварищи словно с ума посходили. Вместо радости и облегчения от добровольной кандидатуры, они наперебой принялись вспоминать все когда-либо слышанные ужасы, лишь бы Саргон отказался.