"Не надо. Нельзя! Уйди из моей головы!" — Думала она. Потому что в ее сказочной стране жили хорошие элами и там не было места плохим синам. Даже таким как…
Айра никогда не запоминала имен своих хозяев. Каждый из тех, кто ее приобрел, в конце-концов либо менял надоевшего раба, либо отдавал, либо бросал где-нибудь в трущобах или безлюдье. Маленькую невольницу находили, возвращали или продавали другим. В Форте было тоже самое. Девочка ходила по рукам, как кувшин с водой. Ее меняли в карты, получали в качестве выигрыша в бел-накбу, просто кричали про смену хозяина и тыкали пальцем в очередного "счастливчика". Она чувствовала себя горячим предметом, который жжет руки своим мучителям. Ее держали ровно столько, сколько требовалось времени для передачи другому.
А потом все ее хозяева умерли на первой же демонической волне.
И Айру перевели в новый отряд. Она стояла там, слушала, как проклятые сины обсуждают ее убийство и не испытывала ровным счетом никаких эмоций. Разве что усталость в ногах и привычный холод пронизывающего замкового ветра. Ее не убьют, все просто начнется по-новой. Айра уже проходила все это. В новом отряде, по крайней мере, обошлось без камней и обливания водой.
Однако ее новый хозяин оказался более коварным, чем прошлый. Узнал ее настоящее имя, воспользовавшись растерянностью и непониманием, не показал ни капли неприязни, а потом и вовсе смог заглянуть ей под скорлупу, дал ложное чувство надежды своими историями и поступками. Айра знала: нельзя поддаваться чужому лицемерию. Видела на примерах беспечных рабов вокруг.
Это просто новое изощренное издевательство. Когда враг сначала снимает с тебя стеганый халат, чтобы изо всех сил ударить кнутом по голой коже. Таким же, какой носит ее новый господин. Она знала это, твердила себе вместо вечерней молитвы. Настолько же часто, насколько раньше вглядывалась в чужие лица в поисках хотя бы капли сочувствия.
— Доверие — суть форма сладкой лжи, алкаемой слабыми душами… — Сказал ей как-то Побитый Доспех. Он много чего говорил, как и остальные Тени Ушедших, но именно эту фразу Айра запомнила лучше всего. Однако, против всей своей воли, вместо ядовитого цветка проклятий, на ее губах начала расцветала несмелая улыбка, а в голове появилось первое имя: "Саргон".
— Все, я выпил эту дрянь. Ты доволен? — Он выпрямился слишком резко. Тело повело в сторону, но попаданец с неким удивлением для себя поставил его обратно. Легко, практически не прилагая усилий. Развитый вестибулярный аппарат, текущая по его каналам внутренняя энергия, а также запредельные характеристики легко перебивали эффект алкогольного опьянения, практически любой его стадии. По крайней мере в том, что касалось координации.
— Доволен. Если захочешь, выпей еще, но тебе и этого хватит. Как ты еще на ногах стоишь? Это варево будто в Желтом Источнике из неправедных душ варили и на потных ногах настаивали. С добавлением секретного ингредиента — пота мамаши всех фармацевтов. Оно крепче самого забористого байцзю, которое я пил!
— Пра. Матерь. Не. Потеет, — Тут же отозвался Юншэн, — Жаль.
— Ага, что ж ты тогда хлещешь мое пойло в три горла, нахлебник ты сраный. А вообще, да, от моей бурды дети плачут по ночам, женщины беременеют, а бородатые громилы спаивают боевых товарищей за их же счет…
— Ты. Хотел. Ска. Зать, — Требовательно подергал его за рукав Юншэн.
— Ах, да. О чем была речь? Я уже забыл, — Пьяно улыбнулся Саргон и чуть не захохотал от выражения лица своего приятеля. Рафинированная обида и беспомощность.
— Та. Бли. Тсуа, — Попробовал он повторить незнакомое слово.
— Звучит, как все мои легкие на передок подруги разом, — Прокомментировал Камей.
— Зат. Кнись-сь-сь, — Яростно зашипел на него Юншэн. Вернее, шипел, пока в легких не кончился воздух, а потом еще клацнул зубами и протянул к нему скрюченные на манер птичьих когтей руки.
— Stop, stop, в смысле, хватит! Я вспомнил, Юншэн, не надо выцарапывать ему глаза.
— Готовь. Ся. Будешь. Га. Дить. Сво. Им. Желуд. Ком. Всю Неде. Лю, — Прошипел все еще злой фармацевт.
— Ничего, не поем пару-тройку дней и ладно. Или буду жрать только покупное. Ты, главное, остальных не отрави, — Насмешливо бросил ему Камей, но руки у него подрагивали. Да и выражение лица стало куда тревожнее.
"Офигеть. Даже пьяного пробрало. Ему ж вообще в таком состоянии море по колено. Блин, за что люди так бояться фармацевтов? Неужели реально может заставить гадить собственными кишками? Эх, я бы посмотрел… В смысле, нельзя! По крайней мере, товарища".
— Не надо, Юншэн. Правда, еще отравишь кого-нибудь другого…
— Я. Бы. Сказал. Те. Бе, — Пробормотал он себе под нос.
"Черт, то есть остальным бы не сказал? Пошли как сопутствующие потери?! Вот ведь химик-вредитель. Благородные газы тебе под нос во время сна, нельзя быть таким мстительным, Юншэн!"
— В общем, не трави никого, не посоветовавшись со мной. Ладно?
— Ладно, — Покорно отозвался фармацевт.
— И не забирай у людей компоненты на зелья без моего ведома. Особенно изнутри.
— …Лад. Но.
— Рабы и элами тоже люди.
— …Учту, — Он посмотрел на него грустным, слезящимся взглядом, но Саргон остался глух к его невербальной мольбе. Потому что, дай ему волю, и фармацевт пол лагеря распотрошит себе на подарки под Новый Год. Ему-то что, Ксин ведь будет спрашивать с вменяемых, а не социопатов, тем более таких полезных.
— В общем, насчет таблицы совместимости. Ты же наверняка помнишь кучу разных рецептов в голове, верно? — Юншэн кивнул, — Вот. И ингредиенты к ним нужны разные, да? Но некоторые из компонентов могут использоваться в нескольких зельях, правда? Часть из них — основа, а другие нужно добавлять в очень малом количестве и так далее. Пока следишь за мыслью?
Юншэн сосредоточенно кивнул.
— Есть зелья легкие, из двух или вовсе одного компонента, а есть сложные. Плюс, каждое из них изменяется при добавлении Ци. Я предлагаю подойти к твоему делу более фундаментально. Сначала описать все, что ты знаешь про свойство каждого растения и его реакции на другие. А потом сделать таблицу. Смотри…
Саргон нашел палку, после чего принялся с энтузиазмом чертить ей таблицу прямо в грязи у дороги. По Облачной Артерии к господину распорядителю или в сторону госпиталя время от времени шли люди. Некоторые из них с недоумением смотрели на тройку пошатывающихся новобранцев, а также их ходячий бочонок. Некоторые — смеялись. Некоторые — косились или недовольно поджимали губы.
А двое огромных бойцов из другого отряда даже решили подойти и отжать выпивку. Вот только они не взяли в расчет одно маленькое обстоятельство: вошедший в раж Саргон как раз доделывал свое творение, и ему очень не понравилась грязная, обутая в сандалий стопа прямо посередине его сложного рисунка.
Поэтому он как стоял на четвереньках, так в этой позе и вцепился пальцами в голень нахала, после чего без труда опрокинул его на землю. Не обращая внимания на крики второго громилы на заднем фоне, парень тем же самым хватом взял противника за горло, а затем принудительно подал Ци в глаза. Просто, чтобы они выглядели крутыми и светящимися. Почему-то в тот момент ему это казалось важным.
Действие далось ему куда сложнее, чем любая другая практика с Ци в этот день. Пришлось одновременно обволакивать нейтральной энергией спящие каналы, принудительно создавать внутри них эдакий кабель, по которому потекла смесь лунной Ци с его телесной, причем определенного эмоционального окраса.
Внутри головы, а также шеи и в районе ключиц все закололо, будто он отлежал себе участок тела и теперь к тому возвращалась чувствительность. А хрипящий под пальцами ублюдок вдруг вылупился на лицо своего противника, после чего быстро потерял волю к победе и противно заскулил от ужаса.