Хотя зерно истины в этой притче, как ни странно, есть. Причем глубже, чем могут считать сами местные. На пороге великих реформ страны всегда особенно уязвимы. Чего стоит пример Англии в 1775, Франции в 1789 году или того же Китая в 1911. Японцы во время реставрации Мэйцзи или Австрияки в 1848 кое-как сдюжили, но там, наоборот, было кому помочь. А так, поднял ногу, чтобы поставить на ступеньку выше, добрые соседи подтолкнули и вот уже государство вяло трепыхается где-то в конце лестницы".
Саргон все же попытался помочь Юлвею, в том числе точечным вливанием Ци Богини Чанъэ. И только потом понял, насколько мало энергии осталось в его теле. Почти вся она ушла сначала на отработку комплекса, а затем на бой.
"Но я ведь не применял никаких затратных техник!" — Мысль обожгла его сознание, холодным душем запоздалого страха прошлась по нервам, осела тугим комком в животе. Слова благодарности и восклицания Юлвея доносились как сквозь вату, почти не доходили до оглушенного сознания. Он скупо кивнул обрадованному парню, который явно нащупал какой-то свой способ, после чего как можно быстрее провалился в медитацию.
И только после полного сканирования тела подтвердились его худшие опасения.
Физические характеристики Саргона и так отнимали не меньше тридцати процентов доступной энергии. Да, с открытием меридиана в печени общее количество Ци в теле определенно выросло. Как и с развитием "интеллекта" вкупе с "мудростью". Однако точно также выросла и плотность энергии, и пропускная способность мышц с каналами, и еще несколько не столь важных параметров.
Более того, из-за качественного усиления характеристик, а также общего прогресса культивации, его духовная составляющая теперь принудительно напитывала тело, постоянно держала в тонусе связки, суставы и нервы, образовала защитную пленку на внутренних органах и коже, омывала внутренней Ци энергоканалы. Все это доводило постоянный расход энергии до пятидесяти процентов. То есть Саргон мог использовать, в лучшем случае, всего половину от доступного ему резерва.
Вот только самое худшее на этом не заканчивалось. Его выпендреж перед Ба Мяо с напиткой Ци мозга дал свои плоды, в том числе сугубо негативные. Когда практик пытался принудительно активировать те участки тела, вокруг которых не имелось пробужденных меридианов, то получал не только новый прогресс на пути культивации, не только новую технику, но и кучу сопутствующих проблем.
Например, плотность его Ци серьезно давила на каналы, особенно не пробужденные, заставляла их дрожать от напряжения, растягиваться на пределе эластичности. Резкая напитка мышц с помощью Ци тоже нагружала их слишком сильно для его нынешнего тела. Тем более, новый, безымянный стиль требовал нечеловеческого уровня управления телом. Разумеется, тоже за счет внутренней энергии. Хотя бы для улучшения скорости и управляемости нервных импульсов.
Все это привело к тому, что общий резерв расходовался неадекватно быстро. Пассивно, без циркуляции энергии вокруг кнута, парень мог продержаться минут пятнадцать-двадцать, прежде чем доступной Ци останется слишком мало даже для поддержания организма. Выяснять, чем может закончиться его полное истощение не хотелось от слова: "мне хана".
С активируемым вокруг хлыста навыков "Циркуляции…" полезное время сражения и вовсе сокращалось минут до десяти. При этом абсолютно любой бой, в котором Саргон должен был выкладываться по полной, мог привести к серьезным травмам, причем как на физическом, так и на духовном уровне (что куда серьезнее телесных повреждений). Надорваться из-за слишком резких движений он теперь мог без особого труда.
"Доигрался, мать твою. Надо стать сильнее, надо расти над собой. Стал и вырос, сто стратагем мне в Искусство Войны разом! И что теперь делать, пошехонец ты благодушный?! Давай, наслаждайся силой. Вон, теперь могу Юлвею насовать. Если не надорвусь в процессе. Полное, блин, благорастворение воздухов. В газовой камере, ага".
В этот раз никаких внятных мыслей о том, как преодолеть кризис, у Саргона не имелось. Даже всякая радикальщина, вроде сброса цикла или немедленного левел апа до обсидианового сердца, ничего не решала. Первое никак не откатывает прогресс, иначе сам попаданец так и продолжал бы помирать еще на моменте с волной хорнов. А второе может вообще так перекосить систему, что небо покажется с овчинку. Может, правда, и не перекосить, но поступать на авось в таком важном моменте ему не хотелось.