Три черных свиньи со шкурами впалыми настолько, что легко можно было разглядеть абсолютно все кости, несколько уток-мандаринок со свернутыми шеями, отрезанная голова белого в черную крапинку козла. Все это скотство расположили вокруг настоящего ложа из костей и черепов, как людских так и животных. А вот уже на них возлежал некий человек с поразительно сохранившимся телом и знакомым доспехом поверх богатой ткани. Если бы не бледность и множество чернеющих ран на теле, то Саргон мог посчитать его живым.
— Это… Практик? Довольно сильный. Я до сих пор чувствую его Ци… Чжэнь лао сянь-шен? — Недоуменно повернулся он к куратору. Чтобы моментально заткнуться.
Тихая скорбь пополам с клокочущей внутри яростью и невыразимым чувством утраты. Ксин казался сейчас комком нервов, несмотря на свое застывшее, мраморное лицо и пустые, ничего не выражающие глаза.
— Ты путешествовал куда дольше, чем собирался, Лань-гэгэ, — На грани слышимости прошептал он, шагнул к телу, осторожно подхватил его на руки. А потом вдруг добавил яростным змеиным шипением:
— Какого черта ты поперся сюда в одиночку?! Клятый дурак! Забыл все, чему научило нас то злополучное восстание?!
Саргон понимал. Он злится сейчас не на погибшего друга или родственника, а на себя самого. Не успел, не узнал, не уберег. В случае Ксина, можно было добавить еще много "не". Вот только сам попаданец, несмотря на все свое сочувствие, в данный момент хотел оказаться как можно дальше от клокочущего фонтана давящей Ци, которой сейчас казался куратор. Тем более своей у него оставалось все меньше и меньше.
— Пошел вон отсюда, — Глухо бросил тот и Саргон с постыдной радостью последовал отданному приказу.
Глава 4
— Пошел вон отсюда, — Глухо бросил куратор, и Саргон с постыдной радостью последовал отданному приказу.
На выходе из чайного (чайного ли?) домика обеспокоенные товарищи забросали его расспросами. Попаданец же коротко и шепотом сказал, чем сейчас занимается Гвардеец. Сухо и в фактах, оставив личные домыслы при себе. Лишь предупредил остальных дышать через раз и держать рот на замке. То состояние, в котором находился их командир, вряд ли можно было назвать стабильным. Учитывая его силу, нарушитель спокойствия, вместо выговора или пинка, вполне мог оставить свой след на стене собственными мозгами и кровью.
Ксин вышел наружу спустя минут сорок. Бледное, без единой кровинки лицо воплощало собой настоящую маску безразличия, лишь глаза горели огнем темных обсидианов, да крылья носа раздувались так хищно, что всем вокруг становилось не по себе. Впрочем, он не обращал на подчиненных никакого внимания.
Лишь бросил сухим, шелестящим голосом приказ разобрать весь мусор, подхватил несколько найденных ранее кусков ткани, да спустился обратно. Без единого оскорбления или злости. Находился ли он в прострации или слишком боялся потерять контроль, сорваться на "бесполезной черни" с фатальным для них результатом, Саргон не знал.
В итоге, все то время, которое новобранцы потратили на зачистку (скорее разграбление) первого этажа и завалов вокруг самого домика, куратор провел внутри. Все работали сосредоточенно, молча, ожесточенно. И дело было отнюдь не только в Ксине. Погибший тоже являлся Гвардейцем Императора — слишком похожая одежда и тянущее, зудящее чувство от его Ци даже после смерти. Если этот Лань и уступал Чжэню в силе, то точно не на порядок.
Поэтому каждому в группе становилось не по себе от неизвестных заговорщиков, способных убить Гвардейца внутри вверенной ему территории. Да, с помощью предательства, подлых трюков, а также невероятной удачи. Но подобный инцидент слишком смердел чем-то невыразимо гадким.
Куда более гадким, чем даже политика. Здесь, в холодной, выветренной до камней и морозной пыли земле жизнь талантливого практика ценится куда больше, чем его принадлежность к столичным или провинциальным фракциям.
А значит, в Форте появились либо радикалы, либо террористы, либо предатели-демонопоклонники.
Ксин так и не позволил им приблизиться к телу или хотя бы просто войти внутрь. Работал сам. Сам вынес завернутое в тряпки тело, осторожно положил его в нишу, подальше от любопытных взглядов черни, сам прочел короткую, неизвестную ни одному из присутствующих молитву, сам прикрыл глаза покойному и положил монету ему в ладонь.