Стоя в четкой, выверенной на миллиметр позе посреди руин рядом с чумазой дикаркой, он выставлял себя на посмешище. Все может аристократ, не может только одного — проиграть, выглядеть слабым. Единственное уязвимое место его профессии.
"Возможно для Юлвея было бы лучше умереть, чем низвести себя на положение раба, с равными правами со всяким отребьем. Теперь он не хищник с вершины пищевой цепочки, а какое-то недоразумение. Медведь с вырванными зубами, дикобраз с голой задницей или змея без яда. Впрочем, сам он этого еще не осознает. Летящий вниз не может осознать глубины своего падения. Впрочем, мне, вернее, отряду же лучше".
— Чжэнь лао сянь-шен объявил общий сбор. Поторопись. Кажется, кто-то из группы нашел нечто стоящее, — Бросил самый искусный мечник в их отряде.
— Это оказалась судьбоносная встреча. Именно от нее идет точка отсчета, именно этот момент оказал влияние на всю последующую операцию. Нет не с ним…
Кадр воспоминаний, в центре которых стоит замершая на фоне развалин, бронзовеющая фигура Юлвея медленно смещается. Ближе к другому персонажу — невысокая, хрупкая фигурка невольницы приблизилась достаточно, чтобы разглядеть быстрый *зырк* на господина из-под свисающих на лоб и ниже волос.
— Да. Именно Айра в итоге оказалась спусковым крючком того чеховского ружья, которое поджидало меня на тривиальном и ненапряжном воровском «деле».
Пусть Юлвей не являлся судьбоносным персонажем, от которого наиболее сильно зависел успех всей операции, свое влияние он оказал. Чжан, скорее, представлял из себя тот самый метафорический гвоздь, из-за которого захромала лошадь, навернулся ее хозяин, а вслед за ним — и целое королевство.
Впрочем, сам аристократ, конечно же, имел ценность куда выше такого прозаического предмета. Юлвей одним своим присутствием слегка изменил течение судьбы, сделал все гораздо сложнее, бессмысленнее и трагичнее. Что бы делал Призрак Оперы, если бы рядом с его собеседниками постоянно крутился некий успешный актер? Или бабка уборщица? Впрочем, она была бы в восторге от существа, физически неспособного загаживать полы.
— Ах, если бы я знал! — Патетично воскликнул Саргон, после чего оглушительно чихнул и машинально высморкался в рукав его добровольного носильщика. Время продолжило свой бег.
Глава 14
Саргон вместе с Юлвеем и подозрительно молчаливой Айрой, споро присоединились к остальной группе. За небольшое время их отсутствия, Чжэнь уже успел наорать на кого-то, развесить каждому из подчиненных мотивирующие пинки, а теперь отрывисто и нетерпеливо мерил шагами пятачок земли рядом с каким-то ветхим обшарпанным зданием. Вид у него, однако, казался весьма и весьма прочным.
Неизвестное сооружение выглядело точь-в-точь как электрическая подстанция многоквартирного дома. Тупо глиняная коробка в три-четыре метра высотой, пять — длиной, а также безо всяких признаков окон или дверей.
Весь этот голем от мира архитектуры басовито гудел. Земля под ним ощутимо вибрировала, а вблизи нарастало тревожное чувство. Хотелось уйти подальше, оглядеться назад, передернуться всем телом. Ощущение высокого напряжения било по нервам, из-за чего и возникла нелепая ассоциация с трансформаторной будкой.
— Собрались, отродья… — С непонятной интонацией протянул Ксин, — Хорошо. Вот вам первое реальное задание: уничтожить это место! — Указательный палец ткнул в здание.
Никто ничего не сказал, однако эмоции на лицах всех участников проявились на диво красноречивые. Куратор даже сжал кулак, чтобы съездить по первой же просящей кирпича физиономии, но по каким-то причинам решил сдержаться. Вместо рукоприкладства он решил дать скупое объяснение.
— Этот плод инцеста между глиняными мазанками говнодавов с юга и местами поклонения кочевников каким-то образом собирает негативную энергию. В безлунную ночь здесь накопилась прорва демонической энергии, которая распространяется по округе, отравляет землю Старой Насыпи, разносит скверну по воздуху… Продолжать можно бесконечно.
Ясно одно: подобные сооружения подготавливают окружающие территории для демонического вторжения, в самом прямом смысле ПОРТЯТ, то есть наводят порчу на местную землю. Если ничего не сделать, то через несколько лет половина Форта станет маленьким предместьем Диюй.