— Ты ожидаешь подставы, — Утвердительно произнес Саргон. Акургаль излишне резко кивнул, после чего поморщился от боли в шее.
— Это Цзяо. И у него было время подготовиться, — Недовольно буркнул он, — Лучше бы я взял Камея. У них в прошлый раз все поджилки тряслись от одного его вида.
— Я бы на их месте, наоборот, строил свою ловушку как раз с учетом его присутствия. И Камею нужно время, чтобы войти в боевую ярость. Да и неуязвимости она ему не дает. Только силу да невосприимчивость к боли.
— Более чем достаточно. Не будут же они…
«Блин, ну какого хрена⁈ Акургаль, ты ведь умный мужик! А свернул на ту же узколейку. "Ну не будут же они». Тьфу! Франция с Англией тоже думали, когда кидали Польшу и Чехословакию: «Ну не будет же он». Павел смотрел на табакерку и ковырял в носу: «Ну не будут же они». Менелай знакомил Париса с женой и тоже что-то там о себе думал.
Как и Платон про тирана Дионисия или Юлий Цезарь про Брута. Только Диоген не тупил: жил в бочке, жрал из собачьих мисок, принимал посетителей верхом на толчке, хамил завоевателям и плевал на лицо хозяина дома в гостях. Он-то как раз думал, а они не делали. Поэтому и дожил до старости неизвестным науке образом".
— Посмотрим, — Нейтрально высказался Саргон, а затем они увидели впереди высокий шпиль Центральной Казармы.
Здание отличалось от простецких, сделанных под копирку бараков, как отличается любимый в семье ребенок от остальных ненужных замарашек. Словно неизвестный архитектор сначала решил сделать нормально, не халтурить, возвел это здание, но потом умер. А оставшиеся рабы могли только вычерпывать говно и собирать палки. Так и возник Лагерь Новобранцев.
Не слишком широкая, зато чистая, почти уютная площадка перед самим зданием оказалась облицована песчаниковыми плитами, прямо как главная дорога Форта — Облачная Артерия. Вход на лобное место предваряла парочка плохо, но старательно сделанных статуй Митры, поражающего быка. По краям площади ютилось несколько наспех сбитых из бамбука пополам с глиной прилавков, где даже шла какая-то торговля. А впереди высилась громада Центральной Казармы.
Она превосходила их родной барак не менее чем вдвое, а то и втрое. Высокое, размером с Каня, каменное основание, толстые каменные стены с облицовкой из тех же песчаниковых плит, которые придавали ей грязно белый цвет, широкая пафосная лестница с жаровнями у первых и последних ступеней, большие, тяжелые ворота.
По пути их провожали злые, насмешливые, забитые или равнодушные взгляды остальных новобранцев. На площади их собралось не меньше трех-четырех десятков. Еще дюжина ждала около двери, поделившись на четыре небольшие группки. Никто ничего не сказал, лишь один из стражей, паскудно ухмыльнувшись, отошел в сторону, освободил дорогу внутрь.
Акургаль не удержался, кивнул ему. Кань прошел мимо с независимым видом, а вот Саргон успел оценить их примерный уровень. Не слишком высокий, но какие-то навыки они вполне могли знать. Мышцы развиты, но не до уровня Камея.
Не имелось у привратников и специфических мышц, вроде раздутых запястий мечников, гибких, высушенных пальцев, развитых предплечий самого Саргона или толстых бицепсов у владеющих дубинкой бойцов. Каждый из них явно тренировался меньше, чем любой из Первого Отряда. Даже Вань теперь мог похвастаться неплохими банками.
«Не стоит облыжно обвинять уродцев в их лени. Скорее всего, им просто не выдавали вытяжку фэй сян перед первой волной. Она ведь здорово подстегнула развитие всех нас. Моя, правда, давно завяла без использования, но траву достать не проблема. Зато у меня есть возможность использовать ее для укрепления культивации когда угодно, а не только через год».
Попаданец покивал собственным мыслям и принялся с интересом рассматривать высокое здание вблизи. Он не мог поверить, что такая красота используется в качестве банальной казармы, а не местной администрацией. Все встало на свои места, стоило им только зайти внутрь.
Четыре независимые секции, не считая очередной пафосной лестницы в подвал. Впереди — центральный зал с круглым столом и пятью стульями за ним. Четыре места из пяти уже оказались заняты. Во главе расположился Цзяо: его садистская морда пыталась скривиться в нейтральное выражение, но все равно сползала на Гарольда, скрывающего злобу. По правую руку сидел неопознанный кусок мяса с изломанной, синюшной физиономии. Путем сложных математических вычислений становилось понятно — это Чжао.