Незнакомая ему пара десятников участия во вчерашней заварушке не принимала. Некий долговязый и тонкокостный мужик с унылым лицом потомственного душнилы, а также хмурый верзила, похожий на Камея как две капли воды. Только грязная борода выглядела менее опрятной, торчала во все стороны. Да еще пальцев на левой руке оказался полный комплект, вместо трех у Камея.
Слева от зала темнела галерея, ведущая в типовую казарму, как у них самих, только более новую, более просторную и с куда лучшим постельным бельем. Не обоссаные и лохматые куски ткани, набитые здешними колючими травами, а нормальные, пусть и слегка прелые бамбуковые тюфяки. Правая галерея оказалась закрыта дверью. Что за ней находится, Саргон не знал.
Стоило тройке бойцов Первого Отряда зайти внутрь, как вслед за ними просочились в зал и стоявшие у внешних ворот двенадцать новобранцев. Они быстрым шагом опередили Акургаля с присными, после чего встали по трое позади своих сидящих десятников.
— Почему у вас больше сопровождающих? Это против правил! — Вяло возмутился десятник Первого Отряда, когда занял последнее оставшееся место. Спиной ко входу.
Саргон и Кань встали позади него и резко поскучнели лицами. Качать права и нарушать дисциплину можно кулуарно, среди своих. На официальном мероприятии стоит демонстрировать максимальную лояльность собственному командиру. Потому что если его не уважают даже собственные подчиненные, то другие тем более станут относиться как к мусору.
— Это тебя не касается, — Отмахнулся Цзяо, — Правила поменялись. В следующий раз можешь взять тройку.
— Фя фмофью, фы фвифол беф фваево фифевника. Фе фмог фифуфифхь фваево мофства? Фы вавок!- Невнятно произнес Чжао. Хотел сказать со злобным торжеством, но получилось, как будто дед в доме престарелых просит воды, но уже не помнит зачем.
«Я смотрю, ты пришел без своего висельника. Не смог приручить своего монстра? Ты жалок!» — Мысленно перевел Саргон. И пожалел, что дал десятнику уговорить себя соблюдать правила. Стоило взять Камея третьим. Теперь его отсутствие рассматривают как прогиб в сторону Цзяо. Вон, как маслянисто сверкают глазки у этого садиста.
«Не важно. Нас бы пробовали на прочность так и так. В любом случае, сначала стоит дождаться хода противника. Не верю я, что они возьмут и просто промолчат после вчерашней оплеухи».
— Я тебя не понимаю. Вынь весь кизяк, который ты спрятал в свой рот, Чжао, и только потом подавай голос.
— Ахф фы…! — Протявкал избитый десятник, но его прервал долговязый.
— Хватит вам обоим. Мы собрались здесь для другого.
— Верно, — Подтвердил Цзяо, не спуская внимательного взгляда с темного от скверных предчувствий лица Акургаля, — Предлагаю сначала обсудить серьезные проблемы. И начать с самой главной: где моя доля, Акургаль?
За столом сгустилось напряжение. Саргон ни одним жестом не показал своего удивления, зато лицо Каня отчетливо вытянулось.
— Ты обещал мне, что принесешь ее к следующему собранию. Сказал? Сказал, — Сам себя спросил и сам себе же ответил Старший, — А теперь я не вижу у тебя в руках даже подарков своим добрым товарищам по облачной страже. Забывать традиции нехорошо, мой друг. В прошлые разы ты был более покладистым.
— Зазнался. Наш великий исполнитель мелких поручений почувствовал силу. Чжэнь лао сянь-шен слишком сильно опекает вас, ублюдков, — Прошипел долговязый в сторону Первого Отряда.
— Тебе напомнить, Акургаль? — Мягким, почти увещевающим голосом произнес Цзяо. В наступившей затем мертвой тишине стало видно побледневшее лицо долговязого, судорожный вздох Чжао и сжатые пальцы здоровяка. Командир Саргона и вовсе задеревенел, однако продолжал гнуть свою линию, хотя в глубине души мало что соображал от страха.
Такое поведение, по мнению попаданца, заслуживало куда больше уважения, чем все потуги людей напротив.
«Жалкие шавки. Как они вообще смеют оскорблять МОЕГО командира?» — Саргон задавил глухое недовольство. Он и до этого не строил никаких иллюзий насчет собрания, однако поведение Цзяо с компанией задевали глубинные струны его души. Ту детскую веру в справедливость и крепкую дружбу, которая никак не хотела исчезать со временем.
Он часто прощал своих обидчиков и не держал зла на равнодушие. Но вот за близких людей Саргон всегда готов лезть в драку невзирая на последствия.
— Первый Отряд не платит в общак. Так было всегда, — Упрямо нагнул голову Акургаль, — Мы и так держим самую опасную сторону!