При начале боевых действий входившие в состав бригады зенитный артиллерийский дивизион, танковый и саперный батальоны намечалось развернуть в средней части полуострова.
Стрелковые полки имели численность до 2700 человек, а также две батареи 76-мм и 45-мм пушек, и взвод 120-мм минометов. Полковая артиллерия была на конной тяге.
Артиллеристам стрелковых полков уже приходилось воевать в условиях лесисто-болотистой местности, когда они участвовали в прорыве сильно укрепленной линии Маннергейма. Используя свой боевой опыт, они сразу же организовали плановые занятия с личным составом. В расписание этих занятий были включены боевые стрельбы из орудий, минометов и стрелкового оружия, не была забыта строевая и физическая подготовка. Много времени приходилось уделять уходу за лошадьми. Артиллеристы рыли окопы, сооружали капониры и блиндажи, строили конюшни, сараи и казармы.
Наряду с боевой подготовкой 8-я ОСБ занималась оборудованием оборонительных позиций и районов на перешейке и островах.
Лето и осень 1940 г. были очень напряженными. Закончились рекогносцировки, планирование обороны, полевые учения и перевозка войск из Ленинграда, пополнение их вооружением и техникой. Были построены необходимые полевые укрепления на сухопутной границе и на островах, отремонтированы дороги, усилены старые и новые мосты, оборудованы командные и наблюдательные пункты. Много потрудились связисты. Немало было сделано органами тыловой службы: накапливались боеприпасы, развертывались медицинские учреждения, многое делалось для обеспечения войск продовольствием и вещевым имуществом.
В октябре 1940 г. на Ханко прибыл новый командир 8-й отдельной бригады — полковник Н. П. Симоняк (до этого он был инспектором пехоты управления боевой подготовки Ленинградского военного округа).
Одними из первых на полуостров прибыли пограничники. Сухопутную границу базы охранял 8-й пограничный отряд НКВД, морскую границу — морской пограничный отряд (Морпогранотряд) НКВД — четыре сторожевых катера типа МО.
На базе была создана довольно мощная противовоздушная оборона. Она возлагалась на зенитную артиллерию участка ПВО и 13-й ИАП. Для надлежащего взаимодействия были отработаны наставления по противовоздушной обороне базы и по обороне от воздушных десантов.
Участок ПВО включал четыре трехбатарейных зенитных дивизиона: три базовых, а четвертый оперативно придавался участку ПВО, его батареи размещались в боевых порядках 8-й стрелковой бригады. Другие батареи стояли на островах Руссаре, Деден и в Лесной гавани, на полуострове Глосшер, на островах Тальхормарне, Гуннарсэрар, Меден и возле гидроаэродрома 81-й эскадрильи. Таким образом, от ударов авиации противника были прикрыты основные военные объекты базы, в особенности юго-западная часть полуострова, включая сухопутный аэродром. Слабее была зенитная оборона северной и северо-восточной части полуострова.
Сложность организации ПВО ВМБ Ханко заключалась в том, что основная территория базы находилась не только в радиусе действия артиллерии среднего калибра, но почти полностью просматривалась визуально. Невозможно было вынести посты ВНОС[4] за зону зенитного огня. Самолеты противника обнаруживались только в зоне огня зенитной артиллерии. Времени для заблаговременного подъема истребительной авиации в воздух не было. Первые образцы советских радиолокационных станций обнаружения «Рус» еще проходили испытания. Только в июле 1941 г. две таких станции поступили в состав ПВО главной базы флота. На Ханко РЛС, конечно, не поступили до конца обороны базы.
Позиции батарей ПВО, прожекторов, наблюдательных и командных пунктов приходилось размещать как на полуострове, так и на прилегающих островах, буквально вгрызаясь в гранит, расчищая участки леса и заботясь о тщательной маскировке производимых работ.
Еще 25 марта 1940 г. на Ханко прибыли на самолете три военных врача, сестра, санитарка и счетовод будущего госпиталя новой базы. Уже к вечеру было найдено помещение под госпиталь — пять маленьких домиков, объединенных общим двором. Официальное открытие военно-морского госпиталя состоялось 1 апреля. Однако медперсонал, аппаратура, мебель находились еще в Кронштадте. С первым караваном прибыла новая группа медицинских работников и медицинское имущество. В тот же день в госпитале установили 50 коек и начали прием больных.