- Ну и что же здесь "не так"? - удивился Василий. - Почему бы слуге и не подремать, пока хозяйка на свидании?
- То и не так, что никакой он не слуга, а самый настоящий колдун и ворожей!
- С чего ты это взял?
- Ну, я же и сам маленько ворожить умею, а уж распознать, где дело нечисто - так это мне и вовсе пустяки! В общем, чую я, как этот слуга посылает Беовульфу свои "установки" - мол, люба тебе эта девица, красива она, будто роза лесная, и всякое такое. Тоже мне роза лесная, - фыркнул Кузька, лахудра она белобрысая!
- Ну а дальше что? - поторопил Дубов.
- А что дальше - ну, я решил, что пришла моя пора. Нет, я конечно, не могу с ним в ворожбе состязаться, но я находился ближе к тем двоим, и начал свои собственные "установки" посылать - дескать, посмотри ты на нее, никакая она не роза, и не люба она тебе, и все прочее. Вижу - стоит мой Беовульф в диком сомнении и глядит на свою бабенку, не может понять, любит ее али нет. Та почуяла, что дело дрянь, да и бросилась ему на шею. А он оттолкнул ее и пошел прочь. Тут уж и слуга ейный тоже унюхал, что кто-то ему мешает, и едва Беовульф ушел, то как закричит: "Опять нам на хвост наступили, туды его растак да разэдак..."
- На хвост? - недоверчиво переспросил Дубов.
- Ну да, - подтвердил Кузька, - на этот, как его... эргетический.
- Энергетический, может быть?
- Ну да, наверно. Они вдвоем бросились лужайку обыскивать, а я, не будь дурак, поскорее сюда побежал. A та девка еще своему колдуну сказала: "После обеда у меня свиданка с Гренделем, если и тогда сорвется - нам несдобровать".
- Несдобровать, - задумчиво повторил Василий. - Стало быть, они действуют не сами по себе, а... Ну, это неважно. А где свидание, ты не в курсе?
- Должно быть, как и вчера, - подумав, ответил Кузька. - Там такое местечко есть, на краю болота, как раз посередке между Гренделевой хибаркой и избенкой, где живет эта девица со своим колдуном.
- А откуда ты знаешь?
- Так мне же кикиморы сказывали. Избенка несколько годков стояла пустая, а они там всего пару недель как живут. И едва поселились, как тут же эта девка начала их обоих к себе привораживать!
Тут в коридоре раздался шум, и в опочивальню ввалился собственной персоной доблестный рыцарь Беовульф. Вид у него был далеко не столь самоуверенный, как обычно.
- Ни черта не могу понять, боярин Василий, - прямо с порога заявил он. О, я вижу, у вас гости! Что это за мелюзга такая?
- Чего??! - вскинулся Кузька.
- Между прочим, именно благодаря Кузьке... то есть Кузьме Иванычу я вчера остался жив, - поспешно сказал Василий. - И именно он помог рассеять чары, которыми вас опутали эти аферисты.
- Кто-кто? - не понял Беовульф.
- Ваша возлюбленная Прекрасная Дама и ее слуга со своими "установками".
- Что-то я ничего не понял, - поморщился хозяин, - объясните мне попроще, без этих заумствий.
- Попроще? - задумался Дубов. - Ну ладно. Вы давеча сказывали, что подарили своей возлюбленной золотое колечко, так? А вы не заметили, было оно сегодня на ней, или нет?
- Не было, в природе, - тут же ответил Беовульф. - Точно, не было!
- Эта дама и ее слуга просто манипулируют... то есть крутят вами в своих целях, которые мне пока что не очень ясны, - веско продолжал Василий, - и наша с вами задача...
- Чего?!!! - взревел Беовульф и даже рванул на себе цепь. - Чтобы я, Беовульф, доблестный рыцарь и верный подданный достославного короля Александра, позволил собою крутить?! В порошок сотру, честное благородное слово!.. Постойте, - с подозрением поглядел он на Дубова, - а может, это вы мною крутите? Настраиваете меня против нее с какими-то своими целями? Берегитесь, боярин Василий, ежели это так, то не погляжу что вы мой гость...
Дав Беовульфу отвести душу, Дубов заговорил:
- Сегодня у вашей Прекрасной Дамы...
- Тоже мне "Прекрасная Дама", - фыркнул Кузька. Василий строго посмотрел на домового и продолжал:
- Сегодня у нее назначено свидание с Гренделем. Если вы согласны мне помочь, то мы вместе возьмем с поличным и саму даму, и ее слугу, и вы убедитесь, что мои обвинения не голословны.
- Согласен, - не раздумывая заявил Беовульф. - И что я должен делать?
- Детали обговорим по дороге, - ответил детектив, - а сейчас дозвольте мне все-таки немного поспать.
***
Князь Григорий уже собрался было покинуть свой кабинет и отправиться в главную кремлевскую залу, где у него была назначена встреча с делегацией деревенских старост, однако в этот момент к нему без предварительного доклада ворвался начальник его тайного приказа. Такое случалось крайне редко и свидетельствовало о том, что произошло нечто чрезвычайное.
- Ну, чего еще стряслось? - недовольно покосился князь на барона Альберта.
- Ваша Светлость, ужасное происшествие, - чуть не с порога зачастил барон. - Только что пришла весть, что над нашей северной заставой пролетал ковер-самолет, и пушкари-стражи границы его сбили!
- Ну и что же тут ужасного? - удивился князь Григорий. - Правильно сделали. Никому не дозволено безнаказанно нарушать небесные пределы моего княжества!
Однако Альберт не разделял оптимизма своего повелителя:
- На ковре летел знаменитый на Востоке кудесник Сулейман по поручениям Багдадского султана Аль-Гусейна.
- Да, нехорошо получилось, - нахмурился князь Григорий. - И что же, почтенный Сулейман погиб?
- Какое там! - махнул рукой Альберт. - Жив-здоров, токмо зело сердит был. И Вашу Светлость бранил на чем свет стоит. Наши пушкари хотели его посадить в холодный погреб, дабы остудился, а тот обратился в едкий пар и улетучился. А следом за ним поднялся ковер-самолет и улетел неведомо куда.
- Даже и не знаю, что делать, - задумался князь. - С одной стороны, стражи поступили правильно, а с другой не хотелось бы портить отношения с нашим дорогим другом Аль-Гусейном. Придется отправить ему послание, а заодно чем-то умаслить.
- Чем? - уныло вздохнул Альберт. - У него же злата и адамантов полны закрома.
- Значит, пошлем ему наших девушек для гарема, - решил князь Григорий. Эдак с десяток.
- Как? - удивился Альберт. - Наших, белопущенских девушек - и для гарема?!
- Наших белопущенских девушек, - отчеканивая каждое слово, повторил князь Григорий. И, прищурившись, пристально уставился на барона: - A ведь вы, Альберт, родом кислоярец...