- Ваше Величество нынче как-то очень веселы и оживленны, - заметила Надя. - Такими я вас в первый раз вижу.
- Ну, это от того что наконец-то сошли воды и восстановилась связь, немного смутился король. - У нас тут не так много причин для веселья, вот и радуемся всяким, на первый взгляд, мелочам.
- Да, конечно, Ваше Величество, - с пониманием покивала Надя, а про себя подумала: "Нет, здесь что-то иное..."
Однако развивать эту тему Надя не стала, а заговорила совсем о другом, что ее также немало занимало:
- Ваше Величество, вот тут мне показались довольно необычными имена ваших подопечных. Они что, все "косят" под известных поэтов и мыслителей?
- Я не совсем понял, Наденька, что вы подразумеваете под словом "косят", но они это делают безо всяких злых умыслов, - ответил Александр. Подозреваю, что их собственные имена звучат, по их мнению, недостаточно благозвучно для столь одаренных личностей, вот поэтому...
- Ну, Диогена я знаю, - стала Надя загибать пальцы, - Сафо знаю, Данте знаю, а вот кто такая была донна Клара?
- Как, вы не слышали о ней? - изумился Александр. - Это же прославленная испанская поэтесса Клара де Гонсалес, которую Святая Инквизиция сначала чуть было не сожгла на костре как ведьму, а спустя сто лет канонизировала как святую.
- Увы, до нашей глухомани ее имя еще не дошло, - с сожалением вздохнула Чаликова. - Да и я вообще-то специализируюсь на более древней словесности.
Это, было, конечно же, не совсем так - Надя неплохо разбиралась и в словесности не столь древней, но с одним уточнением: в словесности своего мира. Раздвоение реальностей (или, по гипотезе доктора Серапионыча расщепление Земли на две "параллельных") произошло где-то в XII - XIII веке, и поначалу обе действительности были тесно связаны между собою. Но затем эти связи стали понемногу ослабевать, и Горохово Городище близ Кислоярска (иначе - Холм Демонов близ Царь-Города) оставалось одним из немногих, если не единственным местом на Земле, где еще можно было "перепрыгнуть" из одного мира в другой. К таким выводам пришла историк Хелен фон Ачкасофф, участвовавшая в самой первой экспедиции в параллельный мир, где она исследовала Царь-Городские архивы и установила, что там содержатся сведения об именах и событиях весьма древних, а чем ближе к нашему времени, тем их становилось меньше. Так что не удивительно, что в замке Александра были в ходу такие имена как Сафо, Диоген или Данте.
- Вы о чем-то задумались, Надя? - оторвал журналистку от ее размышлений голос Александра.
- Да-да, Ваше Величество, - встрепенулась Надя. - Все это очень интересно. Удивительно, что я даже и не слыхивала о донне Кларе де Гонсалес. А когда она жила?
- Ну, лет двести-двести пятьдесят тому обратно, - припомнил король.
- А этот, как его, господин Ал-Каши? - назвала Надя имя одного из поэтов, который во время поэтических чтений обычно сидел где-то в сторонке, мало ел, почти ничего не пил и больше слушал других, чем говорил сам.
- А, ну Ал-Каши - это был такой восточный поэт семнадцатого столетия, охотно пояснил король, - последователь знаменитого Омара Хайяма.
- Омара Хайяма знаю, - радостно закивала Надя, - так что теперь обязательно познакомлюсь и с творчеством Ал-Каши.
А про себя Надя подумала, что напрасно приняла в качестве псевдонима имя Перси - звучное и красивое само по себе, но совершенно неуместное для слуги царь-городского боярина Василия. Прослышав о нравах при дворе Александра, они с Василием решили, что Надя там будет находиться под именем, взятым в честь английского поэта Шелли, весьма известного и популярного в том мире, откуда они прибыли, но о котором вряд ли кто-то слышал в параллельной действительности.
***
Поскольку результаты акции по похищению белопущенских девушек для султанского гарема превзошли самые смелые ожидания, то Петровича за ее успешное проведение щедро наградили - дали временное освобождение от работ на конюшне. Бывший лиходей и душегуб отлеживался от побоев ведрами и коромыслами в своей каморке, где его и застал князь Длиннорукий, реабилитированный от подозрений в самозванстве.
- Ну, здравствуй, Соловей, - радостно приветствовал князь Длиннорукий Петровича, опуская на грязный пол какой-то мешок. - Давненько я тебя изловить хотел, да не вышло. Вот и встренулись!
- Вчера уже видались, - буркнул Петрович и отвернулся от гостя на второй бок.
- То был не я, - ответил Длиннорукий. Петрович вновь повернулся на первый бок и изумленно уставился на князя. - Да-да, вчера к тебе приходил самозванец. Он беззастенчиво присвоил не только мое княжеское звание, но даже лицо. Но мы вывели его на чистую воду!
- A хрен вас разберет, - проворчал Петрович, - кто настоящий, а кто нет. Все вы угнетатели трудового народа и бедного люда!
- Да я всегда стоял за бедный люд! - с чувством стукнул себя в грудь Длиннорукий. - За то и претерпел от злобных наветчиков, засадивших меня в сырую темницу!
- Врешь ты, князь, - покачал головой Петрович, с кряхтением поднимаясь со своего топчана. - Ну, зачем пожаловал? Ежели по делу, то говори, а ежели нет, так не обессудь - не с руки мне теперь с тобою растабарывать.
- По делу, еще как по делу! - с жаром подхватил Длиннорукий. - Нынче хорошенько отоспись, а завтра мы с тобой должны будем отправиться в Новую Ютландию ко двору короля Александра.
- A это еще зачем? - с подозрением прищурился на Длиннорукого Петрович. - Нет уж, лучше оставьте меня тут, при лошадином дерьме...
- Оставайся, пожалуй, - не стал особо настаивать Длиннорукий, - да только скоро тебя самого невозможно будет отличить от того, что ты убираешь.
- Больно уж ты, князь, мудрено говоришь, - пробурчал Петрович.
- Могу и не мудрено, - бросил бывший градоначальник. - Покамест ты тут гребешь дерьмо лопатой, мухоморский народ стонет под гнетом противонародного короля, и неужели ты откажешься помочь ему сбросить тяжкие оковы? - Князь утер вспотевшую лысину и выжидательно уставился на Петровича.
- A-а-а, грабить будем! - наконец дошло до того. - Ну, это я завсегда согласен. - И, спохватившись, торопливо добавил: - Токмо справедливости для.
- Ну вот и договорились. - Князь развязал мешок и принялся вытаскивать оттуда какие-то поношенные шмотки. - Давай поищем для тебя чего-нибудь. A то, знаешь ли, у посланника князя Григория не должно быть в помощниках такого оборванца.