- Нет, вполне себе нейтральные. Это с вампирами у них вражда.
- У феев с вампирами? – я напрягся. Мы вампиров тоже не выносили.
- Ага, опять же говорят, что кровь их, волшебством приправленная, делает вампира менее уязвимым к влиянию солнца… Но чтобы узнать точно, надо спросить вампира. А сам понимаешь – после встречи с нами они говорить уже не могут…
- Угу, - я рычал. Одна мысль, что кто-то из этих мерзких кровопийцев дотронется до Иреа, поднимала в душе такую звериную бешеную ярость…
Повернув на парковку, вышел из машины и, закинув на плечо рюкзак, устремился в лес. Пока размеренным человеческим шагом! И принюхивался в надежде уловить аромат своей женщины.
Своих я учуял заранее – стая приближалась «своим ходом». Притормозив, провыл им сигнал пока не подходить вплотную к территории феев. В любом случае феи их заметят, если еще не заметили. Начинать общение с расой жены с конфликта не хотелось. Сначала попробую договориться…
Поэтому и шел в человеческом облике, подозревая, что явись я в обличье зверя, лишь настрою их против себя. Многие расы бессмертных были предубеждены против нашей второй сущности, полагая, что абсолютного контроля над ней у нас нет.
Втянув носом воздух, понял, что до озера осталось совсем немного, ощущения свежести и приятной прохлады усилились. И сразу осознал – инстинктом зверя почувствовал, что рядом кто-то есть, кто-то наблюдающий за мной… И это при том, что ни шороха, ни чужого запаха я не ощущал! Замерев на месте, скинул с плеча рюкзак и, разминаясь, потянулся и спокойно спросил:
- Можете показаться. Я пришел с миром и для беседы.
Какое-то время ничего не происходило: ветер шелестел травой и листвой, жужжали насекомые и даже нескольких грызунов я почувствовал неподалеку. Однако этот умиротворяюще естественный фон не мог обмануть моего зверя. Он, вопреки моей внешней расслабленности, был собран и насторожен, готов в любой миг уклониться от атаки. Любой!
Возможно, те, кто был рядом, почувствовали это. Внезапно впереди, метрах в пяти от меня, в воздухе яркими светлячками вспыхнули три ярких пятнышка и, покружив немного, опустились на землю уже в виде изящной женщины и двух стройных мужчин. Все они были светловолосыми, худощавыми с необычного оттенка глазами. Впрочем, до моей Иреа им было далеко – ее фиалкового цвета взгляд запали мне в душу безоговорочно.
Троица некоторое время наблюдала за мной, никак не проявляя своих намерений. Я спокойно ждал, оставляя за ними право первыми начать разговор.
- Для беседы с кем? – один из феев прервал молчание, выступив на шаг вперед. При этом движении я неожиданно заметил позади его мелькнувшие почти прозрачные крылья. Выглядело это так, словно он в любой момент готов вспорхнуть ввысь.
- С женой. Моя пара – фея! – скрывать причину я не был намерен. Стесняться тут нечего. – И я уведу ее с собой или останусь тут.
Тем более к разговору прислушивались и замершие с наветренной стороны метрах в трехстах соплеменники. И феи наверняка знали об их присутствии!
- А другие оборотни зачем? – с немного отрешенным видом, словно вслушиваясь во что-то, поинтересовалась уже фея, подтверждая мои мысли.
- Для моральной поддержки! – я и словом не покривил.
Женщина недовольно нахмурилась.
- Ты ее пометил? – вновь вопрос от фея.
- Да! – и это я тоже скрывать не стану. Более того, я этим фактом горжусь.
Троица дружно поморщилась.
- Вчера? – тон фея был обреченным.
Я кивнул.
- Кто?
- Иреа!
Теперь все трое дружно вздрогнули и переглянулись. Какое-то время опять прошло в молчании, только фей отступил от меня, а женщина вновь, словно куда-то уплыла мыслями. Когда…
Резкой вспышкой искристого света справа от феев появилась моя феечка. Недоуменно оглянувшись вокруг, поправила на плечике сверкающее воздушное платье, что мягкими складками падало прямо на траву, и уставилась на женщину.
- Наставница?..
- Иреа, тебе знаком этот оборотень? – фея выразительным жестом руки указала на меня, привлекая внимание девушки.
Она, переведя взгляд, несколько секунд внимательно созерцала меня, прежде чем спокойно ответить:
- Впервые вижу его!
Отшлепаю!
Зверь внутри ворчливо рыкнул еще до того, как я, едва не по слогам, произнес для старшей феи, игнорируя слою лгунишку:
- На ней моя мет-ка…
Иреа всполошилась. Вздрогнув, всем корпусом развернулась ко мне вновь и злобно прошипела:
- Только не говори мне, что тот противный укус?..
- Да, это брачная метка. Ты – моя пара, мы женаты!
- Оборотень! Я тебя прикончу! – в фиалковых глазах запылала ярость, руки девушки сжались в кулаки. – Ты офигел?! Как ты посмел это сделать?!!
- Иреа? – потрясенно перебила гневный вопль юной феи ее наставница. – Веди себя достойно! Каникулы у ведьм плохо на тебя повлияли. Так это правда? Ты согласилась принять его как свою пару? Оборотня?
- Что значит, согласилась? – немного присмирев, Иреа гневно на меня зыркнула, прежде чем ответить старшей представительнице своей общины.- Меня никто не спрашивал! И вообще, что за дичь – укусил и все – я его пара! Ни священного обряда, ухаживаний, ни моего согласия!
- Пожалуй, скудные знания о брачных привычках других бессмертных – это не всегда хорошо, - куда-то в пространство задумчиво проронила фея, - но смешанные пары у нас так редки, так редки… Хотя с тобой… Иреа, у оборотней ухаживания, особенная публичная процедура не предусмотрены. Они чувствуют свою пару, чуют ее и… метят. Но он не имел права помечать тебя против воли. Ты запрещала ему кусать себя?
Если я весь обратился в слух, пытаясь хоть так разузнать что-то о своей феечке, то Иреа… покраснела!
- Э-э-э… не то чтобы запрещала… я как-то об этом не думала… в тот момент, - забормотала моя суженая под вопрошающим взглядом наставницы.
- Иреа, ты легкомысленна! – нахмурилась женщина. – С твоим даром это непозволительно!
Ого!.. О чем это она?..
- Но наставница…
- В любом случае раз ты дала ему себя пометить, значит, оборотень в своем праве, - презрительно морщась, выступил вперед один из феев. – Мы не можем препятствовать их встречам.
Я мысленно выдохнул, но, как оказалось, поспешил…
- Не в случае Иреа! – категорично возразила фея, и воздух вокруг нее заискрился магией, заставив меня напрячься.
- О чем вы? – приготовившись сцапать свою феечку, грозно прорычал им.
- Не спешите! – спокойно взмахнула рукой старшая фея. – Дело в том, что у Иреа уже есть истинная пара.
Одновременно случились две вещи: я, послушный инстинкту, в долю секунды приблизился к своей фее, и потрясенно охнула уже сама девушка.
- И эта пара – я! Вопрос закрыт, - собственный голос звучал грозно и на октаву ниже.
- Кто?!! – синхронно со мной выдохнула Иреа.
Ее наставница тяжело вздохнула:
- Когда тебе было двенадцать, к нам явился вампир. Сначала он похитил двоих из нас, и потом, угрожая уничтожить их, потребовал встречи. Он сказал, что нашел среди наших молодых феечек свою Невесту. Что его сердце забилось, когда он случайно оказался рядом с ней в лесу. Рядом с тобой, Иреа!
Яростный вой моих соплеменников, негодующих от подобной возможности, разнесся по лесу. Меня самого опалило чувством злости: пиявка претендует на мою девочку!
- Но… почему я впервые слышу об этом?! – сама феечка была потрясена.
- Иреа, ты же понимаешь – для нас сама мысль о том, чтобы отдать фею вампирам - недопустима… На этом фоне даже оборотень выглядит меньшим злом. Он сказал, что вернется, когда ты вырастешь… И если мы не отпустим тебя, мы все умрем.
- Почему я не знала? – моя феечка потрясенно сцепила пальцы рук. Инстинктивно я сжал ее плечи, стремясь успокоить, поддержать, обещая защиту.
- Мы хотели рассказать тебе все, когда ты станешь самостоятельной феей. Сегодня, если конкретно. Не хотели страхом омрачать твое детство. У нас была одна надежда, что он не причинит вреда своей Невесте.