— Не спорьте. Я и есть сосуд! Мне виднее.
— Ты «подсел» на кровь стихийниц, — один из вампиров хохотнул, хлопнув моего оборотня по плечу.
Что здесь не так? Ответ продолжал от меня ускользать. Да и вообще — чувствовала себя плохо. Было тяжело и холодно, что странно для бессмертной. А еще отчего-то отчаянно ныла душа, рвалась отсюда, и тисками ужасающего холода сжималось в груди сердце. Что-то не так… где-то беда…
— И что с того? — Михаэль совершенно не обращал на меня внимания, вызывая непонятную растерянность в моем сознании. Почему? — Они вкусные. И в принципе моих сил уже достаточно. Феи абсолютно подчиняются моему влиянию. Я проверил это три десятка лет назад, временно отпустив ее родителей, проверил это не так давно, побывав в поселении фей. Они безропотно подчинялись моей воле. Все, кроме нее. Но это пока. Стоит осушить до капли две-три стихийницы, и ритуал завершится.
— Скорее бы, ты уже приобрел абсолютную власть над этим народцем. Тогда наша семья была бы обеспечена кровью бессмертных. Причем вкусной и наполненной силой. И не только кровью!
— Ты посмотри на фею! — Михаэль наконец-то оглянулся на меня. Во взгляде мужчины светилось торжество. Я, превозмогая слабость, отпрянула от стены и улыбнулась. Разочаровывать своего оборотня не хотела, поэтому делала вид, что в порядке. — Я скажу ей «Гоп!», и она прыгнет! Она ослеплена мною, видит свою пару. Это было легко внушить ей. Как и ее матери! М-м-м… даже сейчас я помню вкус последней капли ее крови.
— Хватит! И так трудно держаться.
— Да, займемся лучше к подготовке к обряду.
— Но не достает еще одного бессмертного, на роль добровольной жертвы!
— Уверен, он на пути сюда! — лицо Михаэля исказила кривая усмешка, заставившая меня инстинктивно вздрогнуть.
— Ее пара? оборотень?
— Естественно! И ловить специально не надо. Сам прибудет, и ради ее жизни пожертвует собой. Уж я его растравлю…
— Но… — другие вампиры напряженно замерли. — Он сильнее фея. Справимся ли мы? Сдержим его? Ради своей пары зверь станет сокрушительным!
— Специально для этого есть заговоренные ведьмой оковы в стене. Они сдержат.
— Убежден?
— Абсолютно! Не на нем первом проверено…
Завершив свой, словно скрытый вязким дурманом бессмысленности, диалог, вампиры принялись за странные манипуляции. Они что-то чертили на полу, рассыпали странный порошок, наносили письмена на стены. Я же обессиленно сидела, привалившись к стене. Требовалось время на восстановление сил.
— Детка, — Михаэль удивил формулировкой обращения и циничным тоном, — не расслабляйся. У нас с тобой впереди много… веселого.
Вздрогнув, недоуменно уставила на оборотня, что поразительно органично вписался в компанию вампиров. Он меня… беспокоил. Но сил разбираться в глубинных ощущениях не было. Я вымученно улыбнулась мужчине.
— А пока томись от жажды по моему телу. Я так хочу. Страдай от плотского голода. И пусть он растет с каждым мгновением… Жди момента, когда я овладею тобой.
И поразительно, но одновременно с его словами, затмив слабость и боль, вспыхнуло желание. Выворачивающее наизнанку, мучающее, паническое, нестерпимое… истинный голод! Я невообразимо жаждала почувствовать своего оборотня, стать с ним единым целым, отдать всю себя без остатка. Невольно застонала и сжала бедрами свою ладонь, предвкушая. Но не смея возразить или поторопить его и словом.
Присутствующие вампиры дружно хохотнули:
— Феи все наши! Это уже понятно. Попируем… Эх, скорее бы завершить обряд.
— Да, думаю, я уже после этого раза смогу обеспечить нашу семью большой партией вкусных бессмертных. И никто ничего не сможет возразить в нашем мире: все феи уйдут со мной добровольно! — Михаэль буквально сочился удовлетворением и сытым предвкушением.
— Скорее бы оборотень появился. Все готово почти, — нетерпеливо вздохнул один из присутствующих вампиров. — Ее вкус только раздразнил!
— Пожалуй, имеет смысл его поторопить, — задумчиво предложил Михаэль. — Отправляйтесь, найдите его. Уверен, он идет по ее следу, чутье и связь со своей парой не дадут ему сбиться с пути.
Тут же трое вампиров исчезли. С чувством возросшей тревоги и волнения, я закрыла глаза. Необходимо было отдохнуть. Кто-то приближался… кто-то важный и… пугающий. Пусть мой оборотень и не выказывал страха. Но я должна быть в лучшей форме, чтобы помочь ему. Что бы он ни запланировал!
Несколько часов прошло в полубессознательной дреме, когда внезапно посреди холодного зала появились вампиры. А с ними и тот… первый! С жутким алым взглядом, огромный, отчего-то пугающий до оторопи. И он впился в меня своим безумным взглядом! И этот взгляд… он не только пугал, он еще и волновал, задевая в душе что-то глубинное и женское. Даже не сам взгляд, а ощущение от присутствия этого вампира! Значит, его и ждал Михаэль?.. Как странно… Почему?..