— Амба! — удовлетворённо хмыкнул Митрич, наблюдая такую любезную ему картину.
Софья с Таней насмерть перепуганные, не находили себе места, в отчаянии мечась в номере. Обе чувствовали себя виноватыми. Одна — за то, что не сдержала эмоций. Вторая — что не нашла в себе сил остановить их от этой глупой ненужной никому дуэли. Но что она могла, разве бы он послушал… Вся надежда у неё только на ум Сержа, и его возможность перевоплощаться, неизвестную никому. Когда нарочно весёлые ребята вошли к ним, женщины, вскочив, со стонами бросились им на грудь. «Ранение — мелочь, главное жив, — рыдала Софья, шепча ему на ушко слова тревоги. — Я глупая всему виной своей не сдержанностью. Мне решительно неинтересна их болтовня, не смей подвергать больше себя из-за людской глупости опасности».
Граф задержав руки на талии жены, улыбнувшись притянул её к себе для поцелуя.
— Что произошло? — улыбаясь сквозь слёзы, спрашивала Таня.
— Первым стрелял не Владимир. Хорошо, что всё так обошлось. «Но как теперь быть со скачками? — думал он. — Придётся говорить с Алексеем».
Серж думал, что с объяснениями покончено, но граф разговорился:
— Если б не та собака, могло всё кончиться хуже. А сейчас твой обидчик, княжна, ещё и завидует мне.
— Какая собака? — испуганно посмотрела на мужа Таня.
— Ерунда… Давайте ужинать, — пытался перевести разговор в другое русло Серж.
Но подозрения её тем не менее не оставляли. Рассказ графа прояснил всё.
— Доберман, здоровый такой, как твой. Так их пуганул, что свалились в овраг, после чего метко стрелять уже не могли. Удивляюсь, как ему удалось вообще попасть. Должно быть со страху, — засмеялся, рассказывая Владимир, — но Серж прав, все вопросы утрясены, давайте ужинать. Жаль одно, может со скачками не получиться…
— Какими скачками? — тут же уцепились за не осторожно оброненные им слова дамы.
— Ерунда, — теперь заверил уже второй.
— Опять ерунда, — внимательно посмотрев на смущённого барона, свела бровки Таня. «Это не иначе, как пакет выстраивает в их головах планы».
— А тебе, птенец, всё надо прослушать, — ворчал Серж.
— Краем же уха…,- оправдывалась Таня.
Переглянувшись, братья спрятали улыбки.
Ночью перевозбуждённая Таня долго не могла уснуть, развлекаясь тем, что донимала Сержа вопросами. То про графа Калиостро, который вовсе не воскрешал мёртвых детей, а просто заменял их другими, то ещё про какую глупость. Сержу пришлось рассказывать. Куда деваться раз проштрафился. Таня охала, слушая мужа, и тут же подсовывая, просила ответить на следующий вопрос:
— Скажи, а это правда, что молодой Ланской — фаворит Екатерины умер от неумеренного употребления шпанских мушек? — шептала она.
— Ты хоть знаешь, что это такое? — с большим сомнением спросил он.
— Если расскажешь, буду знать, — капризно сложив губки, заявила она.
— А спать когда? И зачем тебе это понадобилось?
— Серж?!
— Бог с тобой, иначе ты не успокоишься. Это маленькие кусачие твари, обитающие в Испании, буквально начинены ядом. Их сушат, растирают в порошок и используют. В больших количествах они вызывают рвоту и спазмы. В малых — галлюцинации.
— Зачем, если они ядовиты?
— Для возбуждения амурного любострастия. Его употребление вызывает такое же состояние, что и опиум. Для здоровья он очень опасен. Слава этой мушки, усиливать половое чувство, началась по легенде с маркиза де Сан. Забрёл якобы тот щёголь в публичный дом, напоил вином, с этими мушками, дам. Они тут же выскочили на улицу и устроили натуральную охоту на мужчин.
— Гадость ведь… Ну ведь гадость же!
— Тебе жаль Ланского или девиц? — посмеивался он.
— Милый, ты не будешь это принимать. Я решительно против, — заволновалась она, пропуская мимо ушей шутку.
Он спрятал улыбку. Серж занимался с ней любовью гораздо чаще, чем считается нормальным и её кажется не в тягость делить с ним супружеское ложе в таком количестве раз. Теперь он считал, что брак его сложился вполне удачно во всех отношениях.
— Я непременно их напьюсь, если ты не дашь мне отдохнуть, — приглушил он смех, поцелуем в её плечо.
Утром, чуть засветло, когда в розовеющем небе тухли последние уже не яркие звёзды, выехали в дорогу. Вдогонку им гавкал дворовый пёс, призывая присоединиться к себе и рванувшуюся за колёсами стаю.
— Развылся, сатана, как на смерть, — ворчал, сморкаясь Митрич, — душе и той мерзко. Не иначе, как плохо тому струляльщику.