«Пора снова двигаться», - сказал он. "Г-н. Делони будет возвращаться домой, где бы он ни работал. Пора возвращаться в дорогу. Спустись в Торреон и узнай, где он живет ».
Пристегнув ремень безопасности, Лиафорн заметил, что Томми смотрит на него. Томми нахмурился и указал на бардачок.
«Ваш телефон», - сказал он. «Кажется, я слышу, как он там звонит».
Лиафорн достал его, открыл. Нажал не на ту кнопку. Пробил правильный. Слушал.
"Здравствуйте?"
196
«Это лейтенант Джо Липхорн?» - спросил голос.
«Тед Ростик попросил меня позвонить вам по поводу некролога. Я Картер Брэдли, и, думаю, у меня для вас плохие новости. Брэдли усмехнулся. «Или, может быть, это хорошие новости».
«О Тоттере?» - сказал Лиафорн.
"Да уж. В записях больницы Святого Антония говорится, что никого по имени Троттер туда не принимали. Во всяком случае, не в том году. Надеюсь, я правильно выбрал дату. Он повторил это.
- Верно, - сказал Лиафорн.
«Если бы Тайлер умер через несколько недель после этой даты», - сказал Брэдли. «Но это была женщина».
«Интересно, имел ли тот, кто послал некролог в газету, из больницы. Кажется маловероятным, но ты ...
- Ну, в некрологе сказано, что Тоттер был похоронен на кладбище Управления по делам ветеранов. Оказывается, не был.
Никаких записей об этом, и VA ведет хорошие записи ».
«Что ж, спасибо, - сказал Лиафорн. «Не могу сказать, что удивлен».
«Я», - сказал Брэдли. «Зачем кому-то понадобился такой трюк?»
«Боюсь, что не знаю, - сказал Лиафорн. «Вы звонили Теду Ростику?»
«Да, - сказал Брэдли. «Он тоже не знал. Но и это его не удивило ».
Лиафорн снова выехал на шоссе, направляясь к Торреону, думая, как ему придется с этим справиться. Томми Ванг с любопытством наблюдал за ним.
Лиафорн вздохнул.
«Томми», - сказал он. «Я собираюсь рассказать вам несколько очень важных вещей. Очень серьезно для вас и других людей.
Этот звонок касался мистера Тоттера, человека, у которого на стене мистера Делоса висел этот знаменитый ковер. Вы знаете об этом? "
197
«Я кое-что слышал об этом, - сказал Томми. «О том, что его галерею сожгли, но почему-то спасли ковер. И о том, что мистер Тоттер уходит и умирает, и его похоронят.
«Этот звонок был от старого газетного репортера на пенсии. Кто-то вроде меня. Он проверил меня в Оклахоме, куда должен был уехать мистер Тоттер. Но мистер Брэдли узнал, что мистер Тоттер умер не в той больнице. И его не похоронили ».
- Ой, - сказал Томми с удивленным видом, ожидая объяснений.
«Думаю, он еще жив. И я считаю, что он очень опасный человек ».
- Ага, - сказал Томми и приподнял брови.
«Тебе не понравится то, что я тебе скажу, Томми. И я многого не могу доказать. Но когда мы найдем мистера Делони, я ему тоже все расскажу. И, может быть, он тот, кто докажет, прав я или нет. Он пожал плечами. "Вероятно, единственный, если на то пошло ..."
«Я думаю, это все о том, что мистер Делос делал с этими вишнями?» - сказал Томми Ванг. Его тон грустный.
«Да, и более того. В некотором смысле, я думаю, это касается всех тех религиозных вещей, о которых мы говорили. О главном злых духов, которых вы, хмонги, называете Нау Йонг.
«Хорошо, - сказал Томми Ванг. "Я буду слушать."
«Давайте начнем с давних времен, когда вы были еще подростком, живя в Сан-Франциско. Тогда наедине с собой, потому что мистер Делос был в основном в длительных командировках. Переезжаем в этот район. На станцию обслуживания, туристическую галерею, продуктовый магазин рядом с шоссе, которым управляет пара по имени Хэнди.
198
Однажды там появился мужчина. Он назвал себя Рэем Шонаком, крупным, красивым человеком, с красивой улыбкой, быстро завел друзей ».
Липхорн описал, что произошло дальше, как Шенак убил Хэнди и его жену, предал своих новых друзей и исчез с деньгами.
«Теперь мы переходим к тому моменту, когда вы уже зрелый мужчина, живущий в основном один в Калифорнии, а мистер Делос часто уезжает в командировку. Человек, называющий себя Тоттером, покупает придорожный магазин, добавляет к нему галерею индийского искусства, занимается бизнесом. Время проходит; трое, попавших в тюрьму за убийства Хэнди, теперь выходят условно-досрочно ». Лиафорн остановился, изучая Томми, который, поджав губы, смотрел вперед, казалось, глубоко в воспоминаниях. Собираем все вместе, надеялась Лиафорн.
«Я хочу, чтобы вы запомнили элемент времени и места. Эти три человека, которых предал человек по имени Шенак, должны были выйти из тюрьмы. Возвращение в эту очень пустую страну, где все знают всех. Подумай об этом. Помните, эти трое узнали бы Шонака, если бы увидели его. Хорошо?" Томми кивнул.