— Не смотри на них, — снова привлекла мое внимание Стелла. — Покажешь слабость сожрут с потрохами. Они тут звезды, а мы так…
Конечно же, я струхнула еще сильнее. Но и злость в душе всколыхнулась, уравновешивая трусость. Только вот проанализировать глубже свое внутреннее состояние я не успела. Распахнулась дверь, и в гримерку в буквальном смысле ввалилась еще одна девушка. Эта вообще была топлес. Она вся тряслась и чуть не плакала.
— Дело дрянь, — сжала губы Стелла. — Раз заставляют раздеваться, значит, сегодня день самцов.
И тут мне не дали даже слова вставить.
— Твой выход, — подошла ко мне мадам Виолетта. — Держись, девочка. Дальше будет легче, — шепнула она мне на ухо и пожала руку.
Через узкий темный коридор она меня практически тащила. Потом куда-то вытолкнула, и в первый момент я совершенно ослепла от ярких софитов. Что находилось за сценой я почти не видела. Смутно улавливала какието разговоры и движения. В ушах пульсировала кровь. Я не только ослепла, но еще и оглохла.
Заиграла музыка, в меру ритмичная и очень красивая. И я затанцевала! Я танцую?! Быть этого не может! Я двигалась в такт музыке, изгибалась словно змея, проводила руками по телу, закидывала назад голову…
Обнимала шест, широко расставляя ноги, перекатывалась по полу. Я ли это?!
Музыка звучала все неистовее, мои движения становились все раскованнее. Все внутри меня восставало против подобной распущенности. Но никакие мысленные приказы не действовали. Мое тело жило собственной жизнью.
Ни аплодисментов, ни каких-то других звуков я не услышала, когда смолкла музыка. С завершением танца ко мне вернулась реальность. Я стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться. Понимала, что нужно покинуть сцену, улавливала движение за кулисами, но ничего не могла поделать. Взгляд мой был устремлен в темнеющий зал, в одну точку. Я даже не сомневалась, что смотрю сейчас в чьи-то глаза. А потом у меня в голове прозвучал голос. Всего одно слово было произнесено — «Разденься», но этого хватило, чтобы ноги мои подкосились, и накрыла спасительная пустота.
— Давай, девочка, очнись… Открой глаза!
Шлепки по щекам чередовали один другой. Лицо уже горело, словно его окунули в кипяток, но сознание все продолжало уплывать. Стоило мне вынырнуть, как снова проваливалась в небытие.
— Вот. Уже лучше, — снова услышала я голос, когда дернулась от чего-то резко пахнущего и крайне противного. — Посмотри на меня.
На этот раз я смогла сфокусировать взгляд и разглядеть мадам Виолетту.
— Ты нас напугала, — сурово выговаривала она, хоть и не выглядела сердитой.
Мы находились не в гримерке и не в моей каморке, как смогла определить в слабой попытке осмотреться.
Комната была тоже небольшой, но гораздо более уютной.
— Ты у меня, не пугайся, — кивнула мадам. — Что произошло? Ты отлично станцевала, а потом?..
— Я не знаю.
Почему-то рассказывать ей о мысленном приказе я не хотела.
— Мне нужно домой, — простонала я, пытаясь сесть.
— Лежи, — вернула она меня в горизонтальное положение. — Ты еще слаба.
А потом так горестно вздохнула и посмотрела на меня печальными глазами старухи. В этот момент я подумала, что она гораздо старше, чем выглядит.
— Отсюда не возвращаются, — проговорила она.
— Но я тут по ошибке, — всхлипнула я.
— А кто заслужил подобное? Думаешь, я тут по своей воле вот уже сколько лет? — она вздохнула и погладила меня по щеке. — Смирись девочка, если не хочешь сделать свою жизнь здесь невыносимой.
— А где я вообще? — осенило меня.
Себе я задавала этот вопрос не раз, но вот спросить еще у кого-то возможности не было. Противная дух мне на него так и не ответила. Мадам Виолетта тоже долго молчала, рассматривая меня, словно взвешивала, что можно говорить, а о чем стоит умолчать. У меня же в голове не задерживалось вообще ни одной путевой мысли. Кроме единственной, что все это как-то связано с моими родителями, с их тайной.
— Ты в клане пятнистых медведей, — наконец, заговорила она, но снова замолчала, оценивая мою реакцию на сообщение.
А что я могла сказать? Почему-то в тот момент мне вообще стало смешно, и губы сами расползлись в глупой улыбке, отчего лицо мадам стало еще более скорбным.
— Никогда не слышала про них? — уточнила она.
— Это секта какая-то?
— Не слышала, значит… — пробормотала она уже самой себе. — Это очень могущественная организация. Здесь царят свои законы и правила, которые нельзя нарушать, — медленно говорила она, взвешивая каждое слово. — Случайные люди сюда не попадают. А кто оказывается здесь, уже не вправе покидать их территорию, если, конечно, их не отпускает сам вожак клана. Но такое случается редко. Поэтому я и говорю, смирись со своей участью и постарайся тут жить нормально. Со временем, если добьешься уважения, жить тут тебе станет намного легче. Я же живу… — обвела она взглядом комнату, словно в ней и заключалась вся ее жизнь.