Очнулась я от ледяного прикосновения. Кажется, на смену головной боли пришла лихорадка, потому что стоило открыть глаза, как я поняла, что трясусь всем телом, даже зубы выколачивают барабанную дробь. Не сразу поняла, что рядом с кроватью кто-то стоит. А когда разглядела вчерашнюю незнакомку, буквально подскочила на ложе.
— Кто вы и что вам от меня нужно? — выпалила, даже не успев сообразить.
Как же она красива! Невольно залюбовалась стройным станом женщины, одетой в полупрозрачное длинное платье, которое больше показывало, чем скрывало. Впрочем, там было на что посмотреть — формы ее поражали идеальностью. А на ярко-рыжие, светящиеся золотом, волосы, даже глядеть было больно. Да и неестественное свечение, что окутывало ее фигуру, слепило яркостью.
— Нравлюсь? — холодно усмехнулась она одними губами. При этом ее зеленые глаза не поменяли выражения — она все так же внимательно продолжала меня разглядывать.
Тут уже и я пришла в себя, поняв, что вместо того, чтобы возмущаться, продолжаю восхищенно на нее пялиться.
— Вы не ответили на мой вопрос, — упрямо пробормотала, отводя глаза в сторону. Совершенно не вовремя накатило стеснение.
— Я дух этого места.
Голос ее глухо прокатился по крохотному помещению и застрял где-то складках балдахина.
— Дух? — как попугай переспросила я, чувствуя, как все больше тупею от подкрадывающегося страха. — Вы?..
— Мертвая, — кивнула она и снова усмехнулась одними губами. — Мертвая, но неуспокоенная, вынужденная скитаться, пока не отомщу.
Постепенно до меня начинало доходить, что передо мной находится настоящий призрак. От этой мысли даже волосы на голове зашевелились от ужаса, а дар речи пропал окончательно. Только и могла, что таращиться на нее во все глаза и сжимать покрепче губы, чтобы не дрожали.
— Вот, значит, ты какая, дочь Андрея? — нараспев произнесла дух, еще приблизившись к кровати. На меня повеяло такой стужей, что зубы вновь застучали друг о друга, а из глаз непроизвольно снова потекли слезы. — Глупенькая какая-то…
Думай обо мне что хочешь, только отпусти поскорее! — едва не взмолилась я. Да так и сделала бы, если смогла заговорить. Стоп! Что она только что сказала? Дочь Андрея? Уж не отца ли она имеет в виду? Это мысль заставила мысли завертеться в голове, а уста разомкнуться для очередного вопроса:
— Какого Андрея?
— Отца твоего, какого же еще?
— А причем тут папа?
— По его вине я такая, какой ты меня сейчас видишь.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я самой себе, уткнувшись взглядом в одеяло.
— Конечно, не понимаешь. Ведь от тебя все старательно скрывали. Чтобы не дай бог драгоценное чадо не узнало правду.
Я снова посмотрела на нее и испугалась — такая неприкрытая злоба читалась сейчас в ее глазах. Кажется, речь шла о той части жизни отца с матерью, про которую я ничего не знала. А ведь вчера мама все хотела рассказать! Было бы мне сейчас легче, знай я правду? По глазам духа я поняла, что нет. И еще осознала, что пощады мне ждать неоткуда.
— Так даже лучше, — тряхнула она головой, и получилось у нее это, как у нормальной живой женщины, но только чем-то или кем-то сильно обиженной. — Твоя жизнь с сегодняшнего дня превратится в ад. Чем хуже будет тебе, тем больше будет страдать твой отец, и тем сильнее буду становиться я. Когда с вами будет покончено, я, наконец-то, смогу покинуть это ненавистное место.
Слова ее звучали как пророчество в повисшей тишине. Я уже не чувствовала внешнего холода, словно весь он пробрался ко мне внутрь.
— Встань! — властно велела она.
Даже если бы хотела, подчиниться не смогла бы, тело отказывалось повиноваться. Тогда дух подняла руки и взмахнула ими. Меня моментально подбросило в воздух и поставило на ноги. Балансируя на кровати, я пыталась удержать очки, но они все же упали. А так как в комнате было сумеречно, разглядеть куда я не смогла. Теперь я стояла перед ней почти совершенно слепая.
— Подайте, пожалуйста, очки, — попросила я дрожащим от страха и беспомощности голосом.
— И не подумаю. Без них ты куда как интереснее. Раздевайся.
— Что? — выдохнула я, уставившись на яркое пятно, в которое превратилась для меня дух.
— Забыла, что ты плохо соображаешь, — выплюнула она.
Не знаю точно, что произошло дальше, только осталась я перед этой неживой стервой в чем мать родила. Наверное, опять какое-то колдовство ко мне применила.