— Да, Кира, в твоих интересах оказать нам содействие, — прозвучал спокойный, бархатистый голос, такой знакомый мне, что головная боль усилилась.
«Профессор» накручивал на палец бородку и радостно кивал. Моя шея шевелилась с трудом, но я повернулась на голос, чтобы столкнуться взглядом с Артемом, который сидел в углу кабинета, закинув ногу на ногу и крутя в пальцах карандаш. Он улыбнулся и подмигнул мне, а я едва удержалась от того, чтобы не плюнуть в его сторону. К сожалению, не попаду.
— Я должна была догадаться...
Он знал мой адрес, мои интересы, точки, на которые можно надавить. Не бывает случайных встреч, как не бывает и родственных душ, с которыми хочется махнуть на край света после недолгого знакомства. От Алекса я слышала, что в ОСО обучают ищеек гипнозу, и те способны подчинять людей своим желанием. Не всем, конечно, но подтолкнуть меня к поездке в Москву так, чтобы это стало моим выбором, было вполне реально.
— Согласись, свой роль я сыграл безупречно. — Артем хрустнул пальцами. — Втерся в доверие, до лаборатории доставил, пусть и не совсем добровольно. А главное — никаких подозрений. Мужчина из бара, нежданный знакомец, на которого ты променяла своего Игната.
Череп начало дробить от ужаса, что скапливался внутри меня. Не променяла, нет! Черт, ведь наваждение спало, и я планировала сбежать, почти смогла вернуться, чтобы всё исправить. А теперь...
— Что вам от меня нужно? — Я пыталась шевелить пальцами рук, но они оставались недвижимы.
— От тебя лично — ничего, — нехорошо улыбнулся «преподаватель»; его серо-голубые глаза уставились на меня, не мигая, зато рот искривился в ухмылке, от которой лопатки свело страхом. — Нам нужен плод, который ты вынашиваешь.
Паника во мне разрослась, искрами рванула перед глазами, свела кости в болезненной судороге. Дыхание застряло в глотке, и каждый новый вдох давался росчерком боли.
— При выполнении всех наших рекомендаций тебе, твоему телу будет причинен минимальный дискомфорт, — лекторским тоном вещал этот жуткий человек. — Плод останется внутри тебя столько, сколько потребуется для экспериментов. — Я попыталась опустить лицо, но «преподаватель ухватил меня за подбородок, заставляя смотреть на себя. — Нужно было смущаться тогда, когда позволяла мерзким выродкам иметь тебя. На твое счастье, сейчас ты нужна нам, и мы готовы идти на сотрудничество даже с волчьей подстилкой. — Я зажмурилась, пока он продолжал: — Первичные исследования пройдут с твоим участием, для более поздних тестов дождемся таинства рождения, — засмеялся своей шутке. — Если же всё пройдет успешно, и плод выживет, мы сделаем тебе подарок небывалой щедрости.
«Мне не нужны твои подарки! Убирайся! Проваливай! Сдохни!» — хотелось прокричать мне, но пришлось стиснуть зубы.
Я никогда и никому не позволю причинить своему — нет, нашему! — ребенку вред. Пусть это будет стоить мне всего, но либо выживем мы оба, либо я умру первой, либо... убью в себе ребенка до того, как с ним случится что-то страшное.
— Какой же?..
— Не только оставим его жить, но и вколем ему нашу новейшую вакцину. Беспрецедентная разработка. Лекарство против оборотничества. Благодаря ему есть возможность превратить чудовище обратно в человека.
— Постойте... — воскликнул Артем, и «преподаватель» перебил его:
— Пускай первые тесты окончились смертью испытуемых, но те были созданными оборотнями, которые, если вдуматься, много слабее, чем оборотень, рожденный по крови. Не беспокойся, Кира, мы преследуем исключительно благие цели.
С каких пор уничтожение ребенка можно назвать благом?!
Этот человек вещал о чем-то ещё, даже спорил с Артемом, ну а после ушел, сгорбленный, скрюченный. Артем тоже поднялся, чтобы выйти, но я закричала:
— Ты! Слушай меня! Я уверена, за мной придут! Фирсанов или мой брат, или другие оборотни. Однажды они уже разгромили ОСО по камешку, и ничего не помешает им поступить так ещё раз. Так вот, помни, что я попрошу их оставить тебя напоследок, терзать когтями, рвать в клочья...
Голос сорвался. Артем встал напротив и покачал головой:
— Кира, поверь мне, я не знал, что всё зайдет так далеко. Кроме того, за тобой никто не придет, ибо Игнат, как и остальные, оповещен, что ты уехала к другому мужчине, без которого не мыслишь себя. Мало того, на волне новой страсти ты сделала аборт. Фирсанов уже возненавидел тебя и никогда не кинется на помощь, как, впрочем, и Денис с Алексом. Для них в квартире подготовлена душераздирающая записка о твоем побеге.
— Ты лжешь, — губы пересохли, и слова рвались во мне с хрипом.
Не может быть. Фирсанов хоть и импульсивен, но неужели я похожа на человека, который может так просто взять и уйти?! Неужели я способна на аборт?!
— Скоро ты узнаешь, что это не так.
Артем вышел, хлопнув дверью, и я осталась в одиночестве. Перед глазами плыло и путалось, сердцу не хватало место в груди, оно срывалось с ритма. Я закусила губу, только бы не расплакаться от страха. Время текло невыносимо медленно. Зато пальцы начало покалывать, что я расценила как добрый знак.
Зачем же я поддалась на эту авантюру, почему не почувствовала, как Артем запускает в меня щупальца гипноза, почему уехала с ним и даже не позвонила Игнату? С другой стороны, я ведь связывалась с Ириной! Она, наверняка, попытается образумить Фирсанова, потому что слышала мое объяснение. Ей известно, что нет никакой любви...
Только бы он её выслушал!
Но потом вернулся Артем, и все мои надежды рухнули к ногам пепельными хлопьями.
— Думаю, вас не нужно представлять друг другу. — Он придержал дверь для женщины, которая вошла в кабинет, постукивая каблуками.
Ирина была сосредоточена как никогда. Сейчас в её бледноте и морщинках, рассекающих кожу, читался истинный возраст. В глазах не было ничего, кроме равнодушия. Её не волновала моя судьба, как и судьба нашего с Игнатом ребенка.
Но как?! Если её брат — оборотень; если она всегда желала ему только добра и поддерживала наши отношения даже тогда, когда мы сами в них не верили?!
— Кира, здравствуй. — Холодная ладошка Ирины легла поверх моей. — Не злись на меня, позволь объясниться, — не попросила, но приказала тоном, каким отдают команды.
— Уходи, — взмолилась я, только бы не слышать новую историю предательства.
— Поверь, до определенного времени я не желала тебе зла. Если вдуматься, ты — не худший вариант для Игната, другое дело, что вы не подходите друг другу. С тобой он окончательно переродился в волка. Ты для него была как лакмусовая бумажка, с тобой все его минусы выпирали наружи. Если раньше он пытался истребить в себе монстра, то сейчас принял его. Это ужасно. — Ногти вцепились мне в запястье, а я не смогла убрать руку, только охнула от боли.
— И ты связалась с ОСО? — понимающе закончила я.
— Не совсем. Я давно искала способ исцелить моего брата, и, когда со мной познакомился Артем, уже была готова на любую авантюру. Пойми, Кира, когда на одной чаше весов жизнь родного тебе человека, а на другой какая-то вертихвостка — ты не будешь сомневаться и минуты. Кроме того, нас с Артемом связало нечто большее, чем сотрудничество...
Тот отвернулся к двери, но на этой фразе неоднозначно дернул плечами. Части мозаики складывались одна за другой. Ирина, постоянно зависающая в телефоне, хихикающая как девочка при разговоре с кем-то, кто занимал её мысли; и Артем, что признался мне в минутном порыве: эта женщина нужна ему ради личной выгоды.
Всё становилось очевиднее некуда. Так вот благодаря кому Артем перехватил меня в баре, вот у кого он взял мой адрес, вот кто связался с Игнатом после моего побега и окончательно уверил: Кира ушла окончательно. Если кто и мог переубедить Фирсанова, то это Ирина. Она и переубедила. Заставила его усомниться во мне.
— С Игнатом всё хорошо? — спросила тихо.
— Ещё как! — кивнула Ирина самоуверенно. — Не переживай, у него даже появилась новая девушка. Чем-то похожа на тебя, но гораздо чище. Ну, ты в курсе, мой брат долго не страдает.