— Ему будет тяжело без меня... Ты понимаешь это, не так ли?
Мне хотелось плакать, выть от ужаса. Нельзя. Не сейчас.
— Кира, ты смеешься? О чем ты думала, когда мчала в Москву перед полнолунием? Признайся себе, тебя не волнует его жизнь. Красивое тело, деньги, положение в обществе — возможно. Но только не он сам.
— Ирина, а если за ним завтра придут? ОСО не остановится не перед чем, а ты практически поставила Игната под удар.
— Исключено. Мне дали гарантии, что брата не тронут. Кстати, — она склонилась ко мне и прошептала на ухо: — я никому не сказала о вашей особой связи, не говори и ты. Если тебе дорог Игнат хоть сколько-то, лучше молчи о том, чьим стражем ты являешься. Если же не дорог, то молчи ради себя, иначе опытами над ребенком дело не кончится. Артем, пойдем.
Она махнула рукой, и её «возлюбленный» понуро двинулся следом за Ириной. Я долго-долго сидела, прикрыв веки, ощущая, как тело сдавливает невероятной тяжестью.
Реальность становилась страшнее любого кошмара.
Часть 2. Глава 7.2
....Второе совместное полнолуние не застигло нас врасплох. Я готовилась, обдумывала всевозможные варианты, планировала эту ночь круче, чем многие планируют собственную свадьбу. Фирсанов пропадал на деловых встречах и совещаниях, а я клялась, что еду в университет, но сама не могла сосредоточиться ни на чем, кроме дня «икс».
В то утро, когда Игнат проснулся невероятно измученным и изрек замогильным голосом: «Началось», я была полностью готова ко всему, даже к концу света или миниатюрному землетрясению.
— Началось, — подтвердила с довольной улыбкой.
Дверь в запретную комнату он открыл ближе к обеду, когда я сидела в ванной, полной пены, и насвистывала под нос мелодию.
— Кира! — Возмущенный вскрик долетел с первого до второго этажа. — Это что такое?! Живо иди сюда!
Я неторопливо домылась, завернула волосы в розовое полотенце и только тогда спустилась к взбешенному Фирсанову.
— Что это? — повторил он, впихивая меня в комнату.
Та была завалена разноцветными пакетами из супермаркета, которые я складировала здесь несколько дней кряду.
— Что именно? — изобразила из себя дурочку.
— Да всё! — возмутился Игнат, с замешательством осматривая многочисленные пакеты. — Ты кого-то ограбила или у тебя припадок шопоголизма? Что все эти вещи делают ЗДЕСЬ?
— А-а-а, вот ты о чем! Смотри, тут лежат, — пнула ближний к себе пакет, — чипсы. Я не знала, какие ты предпочитаешь, поэтому взяла все вкусы.
— Но... — выставил он указательный палец.
Я отмахнулась.
— Если окажется, что ты не ешь чипсы, я просто вывалю их на пол, и мы будем в них купаться. Так, это газировка. — Босая нога уткнулась в пакет, который грустно звякнул. — А нет, текила. Соль возьмем с кухни, а лайм должен валяться где-то неподалеку, хм.
Я с сомнением покрутила головой по сторонам, а Игнат бессильно уткнулся лбом в стену и зарычал. Мне не нравилась бледность его губ и лица, но гнев делал его особенно привлекательным.
— Ты считаешь, мне следует напиться? Вот прям сейчас, да? Перед обращением?
— Я считаю, нам нужно провести время с максимальной пользой. Фирсанов, когда ты в последний раз отрывался? Представь, что у нас дискотека. Кстати, где-то валялись настольные игры! Ничего, что я воспользовалась твоей карточкой? О, и надуй, пожалуйста, матрас. Не собираюсь лежать весь вечер на холодном полу.
Фирсанов обреченно застонал.
Через полчаса мы закончили последние приготовления. Игры Игнат распаковывать запретил, стеклянные рюмки приносить не позволил, да и от чипсов пришлось отказаться. Впрочем, матрас был надут. Я рухнула на него с пачкой мармеладных червячков и раскинула руки в стороны. Блаженство! Фирсанов покачал головой, но пристроился рядом, перед этим проверив, что дверная ручка работает исправно, а дверь не заедает.
— Всё по старой схеме, — проворчал, когда я уложила голову ему на грудь. — Как только я схожу с ума — валишь. Не успеваешь свалить — защищайся всем, чем сумеешь. Как только отвлечешься меня чем-нибудь или вырубишь — валишь.
— Ты же знаешь, что я не уйду?
— Знаю, — он посмотрел на меня с благодарностью.
Бежали часы. Давно свечерело. Мы разговаривали. Впервые за долгое время нами руководила не шальная страсть, не безумное желание, не влечение на грани разумного, но что-то, что случается только между близкими людьми. Абсолютное доверие. Мы не пили, но были пьяны друг другом. Фирсанов уже не спорил и не пытался выгнать меня, приняв как должное.
А в час, когда нечеловеческое в нем взяло верх, я не отпустила своей руки. Лежала рядом до последнего: пока оборотень метался по матрасу, пока ломались его кости, пока свежие раны зарубцовывались, не успев истечь кровью. Лишь когда волк поднялся на четыре лапы, я тоже встала и отошла в сторонку, боясь первой реакции. Зверь растревожено зарычал, принюхиваясь.
— Свои... — Я очень медленно, без лишних движений подняла руки ладонями к нему.
Волк прижал уши к голове и сделал боязливый шаг. Затем ещё один. Я потрепала его по загривку, такому мягкому, теплому. Шерсть пахла невероятно — зверем и Игнатом одновременно.
— В следующий раз куплю тебе косточку.
Он, оскалившись, прихватил кожу на моем запястье зубами, но не причинил вреда.
Это была невероятно спокойная ночь. Оборотень не тревожился и не метался, не пытался вырваться наружу. Просто смотрел, как я ем мармеладных червячков, положив морду на скрещенные лапы. Затем он вылизывал мне лицо, обвивался вокруг меня кольцом, согревая.
А когда ночь почти закончилась, я поднялась и приложила руку к груди.
— Отныне и впредь, — произнесла, как произносят клятву, — каждое полнолуние я буду встречать с тобой. Ну а если попытаюсь от тебя сбежать, пообещай, что найдешь меня, где бы я ни была и вернешь сюда, в этот дом, в эту комнату? Хорошо? Дай лапу.
Зверь фыркнул.
Второе совместное полнолуние не застигло нас врасплох. Теперь мы были готовы ко всему...
***
Едва моё тело вновь начало слушаться, люди с внешностью головорезов ворвались в кабинет и связали мне руки за спиной, накинули на глаза непроницаемую повязку и куда-то повели по холодным коридорам. Конечным пунктом нашей увлекательной прогулки стала узкая спальня на одного, в которой была только койка с тонким матрасом и ведро, заменяющее туалет. Руки развязали и молча ушли, предоставив меня самой себе. Я брезгливо поморщилась и сразу же отодвинула ведро подальше.
Потянулись томительные часы — или дни? — ожидания неминуемого. Мне давали какую-то безвкусную еду, ко мне приходил «преподаватель» с аппаратами измерения давления, сердечной деятельности, параметров крови. Он описывал каждый прибор трепетно, поглаживал их точно любимую женщину.
Ребенка пока не трогали, но никто не сообщал, когда начнутся настоящие эксперименты. Я не запоминала уже ни лиц, ни голосов, находясь в постоянном состоянии полудремы. Заставляла себя проглатывать ту пищу, что приносили, чтобы не рухнуть в обморок, запивала всё это несладким чаем.
В тот час, когда дверь открылась вновь, я зажмурилась от страха, как жмурилась всякий раз, и обняла руками живот.
— Кира, вставай, — донеслась до меня тихая просьба.