Артем прикрыл за собой дверь, выглянув напоследок наружу, а затем поманил меня пальцем. Я встала, но исключительно для того, чтобы вцепиться ему в лицо ногтями. К сожалению, Артем был сильнее, потому завернул руку мне за спину — не сильно, но не пошевельнешься — и сказал недовольно:
— Вообще-то я пришел помочь.
— Как же? — рычала я, пытаясь вырваться из захвата.
— Очень просто. Собрала слюни и на выход, если хочешь жить. Ну же!
Жить, как оказалось, я хотела очень сильно, потому покорно поплелась за Артемом. Яркий свет коридора ударил по глазам. Вокруг никого: ни «преподавателя», ни головорезов, ни безучастных девиц в медсестринской форме. Артем вел меня через сплетения переходов, на любую попытку открыть рот, шикал и показывал пальцем «Молчи». Наконец, он вывел меня на улицу, такую темную, будто погасли все звезды. Если бы не ветер, холодящий кожу, задувающий под рубашку, я бы решила, что улицы и нет, а деревья высажены в каком-то помещении.
— Держи. — Артем протянул мне мою сумочку.
Невероятно! Документы, деньги, какие-то бесполезные бумажки и чеки — всё сохранилось! Я почти любовно уставилась на своего похитителя и спасителя в одном лице.
— Мир? — хмыкнул он.
— Почти. Тебе придется многое объяснить. Надеюсь, это не какой-нибудь розыгрыш?
— О, нет, — покачал головой Артем, прокрадываясь к одинокой машине на стоянке. — За такие розыгрыши меня могут пристрелить на месте, поэтому в наших интересах свалить как можно скорее. Итак, план действий: едем в соседний город, там садимся на поезд и уезжаем так далеко, чтобы никто не смог нас отловить. Домой не идем, так будут искать в первую очередь.
Он провернул ключ зажигания, выключил фары, и автомобиль, тихо заурчав, поехал по пустынной дороге. Всё казалось нереальным, точно сон. Я пристегнула ремень безопасности и только теперь поняла, что практически спасена.
— Почему ты?..
— Помогаю? — догадался Артем. — Всё потом.
— Но...
— Кира, пожалуйста, не заставляй меня передумать. Дай сообразить, что делать дальше. До сегодняшнего дня мне как-то не доводилось предавать своих.
Я покорно закрыла рот.
Часть 2. Глава 7.3
Голова болела сильнее прежнего, хотя недавно мне казалось — сильнее уже нельзя. Не унималась тошнота, и перед глазами отплясывали огни, жаром растекаясь по венам. Я поймала по радиоприемнику волну, и мы ехали под веселенькое кантри. Светало. Кровавые всполохи расчертили горизонт. Дорога вилась точно змея, петляла, плутала меж деревьев, выплывала к однообразным деревенькам.
— Уже можно говорить? — спросила я, одичав от непонимания.
— Можно, — устало кивнул Артем. — О чем ты хотела спросить? Почему я тебя спас, да?
— Начни с этого, — благосклонно разрешила я.
— Перед тобой идиот, вскормленный сказками о злых оборотнях и добрых борцах с ними. Мои родители всю жизнь посвятили исследованиям в ОСО, ну а я шел за ними без вопросов. Самое смешное, что оборотней я при этом не видел и ни с кем не общался, кроме таких же помешанных идиотов. Ну а потом мне было поручено познакомиться с тобой. И, признаться, я пришел в замешательство: ты не похожа на дешевую потаскушку, ты сознательно связала свою жизнь с оборотнем, согласилась родить от него ребенка. Ты не такая, как мне описывали. — Он смутился, точно хотел добавить что-то, но не смог подобрать слов. — А потом я подумал: что если оборотни не так уж и плохи? Ведь даже Ира беспокоится за своего брата, значит... он не бездушное чудовище, как нам рассказывали?
Это был вопрос, но я не знала, как на него ответить. Разве можно настолько скрыться в коконе из предрассудков, чтобы не видеть очевидных фактов: нет добра и зла, есть только хорошие и плохие люди, и их определяет не раса, а душа.
— Что, если ты опять меня обманываешь и просто хочешь продать кому-то дороже? — Я потерла виски, готовые разорваться от боли.
— Я подумаю над твоим предложением, — улыбнулся он, выворачивая с шоссе на проселочную дорогу и петляя по ней. — Кира, давай начистоту: у тебя нет выбора, поэтому доверься мне и не мешай тебя спасать. Расскажи лучше, как тебе живется с этой тайной?
Я непонимающе уставилась на него.
— Ну-у-у, — Артем стушевался, — оборотни рядом, всё такое.
— В этом нет ничего особенного, это как жить с любым другим человеком. Вообще-то с недавних пор подумываю о том, чтобы открыть эту жуткую тайну миру, — оскалилась я, а Артем задохнулся от возмущения. — У меня даже появились мысли, как это осуществить.
— Ты с ума сошла?! Нет, ты вообще представляешь, что затеяла? Сосед пойдет на соседа и грохнет его ружьем, решив, что тот по ночам обращается в волка и ворует его скотину. Начнется такая разруха... Если наши люди убивают оборотней тихо, поодиночке, то ты своим заявлением уничтожишь их разом.
— Не думала об этом, — пожала плечами, оставаясь при своем мнении. — У тебя нет какой-нибудь таблетки от головной боли?
— Беременным можно обезболивающие таблетки? — с сомнением уточнил Артем, покопавшись в бардачке.
— Беременным нельзя трястись от страха несколько дней подряд, а от одной таблетки ничего не случится. Это невозможно терпеть.
Боль, действительно, становилась сильнее меня, мешала думать, огненным комом ломилась в черепную коробку, битым стеклом впивалась в виски. Мне казалось, я упаду в обморок, если срочно не приму хоть что-нибудь.
— Всё-таки терпи, — приказал он, — мы скоро подъедем к железнодорожной станции. Кстати, — задумался на мгновение, но продолжил: — Если честно, Ира обманывала. Она не хотела сдавать тебя до последнего, но наши люди поставили перед ней выбор: ты или Игнат. Только тогда Ира решилась. Не суди её строго, она просто любит своего брата.
— Не буду, — вздохнула я, прикрыв веки.
***
С телефона, который я с трудом выпросила у администратора информационной стойки на станции, набрала знакомый номер и долго вслушивалась в гудки. Всего один звонок, несколько слов. Попытка всё объяснить. Только бы услышать этот голос, и всё наладится. Я знаю.
Его мобильный молчал, и я решила позвонить на домашний номер.
— Алло? — промурлыкал женский голос по ту сторону трубки.
Я сбросила звонок, решив, что ошиблась номером. Набрала повторно.
— Алло? — в голосе появилось раздражение. — Что вам нужно?!
— Позовите Игната, просто скажите, что ему звонит Кира, — попросила я, холодея от недоброго предчувствия.
— Минутку, — девушка положила телефон на стол и ушла, цокая каблуками, а когда вернулась, то заявила неприязненно: — К сожалению, он отказался с вами общаться. Не лезьте к нему больше, договорились? Он достаточно настрадался из-за вас.
Не дождавшись моего ответа, девушка повесила трубку. От боли потемнело в глазах. Я, не мигая, смотрела в одну точку. Никогда раньше не позволила бы себе так отреагировать на чью-то грубость. Я бы послала эту девушку, примчалась к ней, чтобы оттаскать за волосы, но сейчас...
Мне стало безразлично, что происходит в жизни Фирсанова. Точнее — я обрадовалась, что он нашел мне замену, а не топится в алкоголе и не совершает дурных поступков. Когда вернусь домой, то всё ему объясню, и пусть он сам решает, как поступать дальше. Сейчас же не стану ему мешать жить спокойной, лишенной меня жизнью.
— Это было трудно, но я купил нам билеты без паспортов, чтобы никто не смог отследить наших перемещений, — оповестил Артем, помахав передо мной цветными квитками. — Едем?
— Едем, — кивнула я, вернув телефон администратору.
— Что-то случилось? На тебе лица нет, — допытывался Артем, придерживая меня за плечо, чтобы я не свалилась от усталости и головной боли.
— Отвали, договорились? — попросила я севшим голосом.
***
Артем спал на пожелтевшем постельном белье в плацкартном вагоне, таком далеком от того, в котором совсем недавно мы ехали в Москву. Здесь невыносимо воняло нестиранными носками и людским потом. Наши соседки переговаривались о неурожае помидоров, те самые помидоры поедая, а меня колотило дрожью от ломоты во всем теле, какой не бывает даже при сильном гриппе. Голова раскалывалась, и эти запахи — помидоры, человеческое присутствие, чеснок в чьем-то обеде, приправа к супу быстрого приготовления — заставляли живот скручиваться спазмом.