А мне хотелось шалить. Быстро взобравшись на раскидистое дерево, я стала раскачиваться на ветках, получая удовольствие, как ребенок от забавной игры. Я качалась до тех пор, пока толстые ветки не оборвались подо мной.
Легко приземлившись на землю, я стала осматриваться, жадно вбирая в себя ароматы весеннего леса. Вдруг какое-то легкое движение привлекло меня. Я услышала аромат живой плоти, биение чужого сердца. Желудок свело от голода, пасть наполнилась слюной, кровь в клокочущем ритме загрохотала по венам. Неведомые инстинкты вели меня прямо к жертве. Поймать зайца оказалось невероятно просто. С наслаждение я рвала еще живую теплую плоть. Ничего вкуснее в жизни не ела. Косой бродяга по вкусу напоминал пиццу и мороженное одновременно.
Голод все еще не отпускал меня, и я двинулась дальше, искать добычу покрупнее. Инстинкт охотника вел меня по неведомым тропам. Азарт и нетерпение гнали меня вперед. Я пробиралась сквозь деревья неслышной тенью, ни одна веточка не пошевелилась от моего прикосновения. Я чувствовала себя, как человек невидимка в гуще переполненного мегаполиса.
Было не страшно и жутко интересно.
Наконец, я нашла, что искала. Молодой олень, терся едва отросшими рогами о ствол старого дерева. Я притаилась за кустами, пригнулась к земле, готовясь к смертоносному прыжку. И стала ждать подходящего момента. Удивительно, но мне казалось, что я могу, вот так без движения, простоять долгие часы. Ибо, полученный результат того стоил.
Олень встрепенулся, почувствовав опасность, и я бросилась на него. Завалила на землю и одним махом переломала хлипкую шею. Насытившись, я побежала на запах воды. Недалеко от места охоты протекал ручей. Я жадно пила холодную влагу. А потом запрыгнула в воду всеми четырьмя лапами. И стала брызгаться и урчать от удовольствия, вода приятно охлаждала, разгоряченное охотой тело.
Я осознавала, что все происходящие со мной дико. Но чувствовала себя так естественно, на своем месте, единственно правильном. Меня окутывали ослепительно белый покой и щемящая, охровая радость.
Все было правильным …
Я проснулась от холодных капель дождя, падавших из открытого окна. Я лежала абсолютно голая поверх не разобранной кровати. На часах половина десятого. Никогда раньше, так долго не спала. Странно, Альби почему-то рядом со мной не было, наверно, паршивец проголодался и ушел.
«Почему я голая? Почему окно открыто? Где мое платье?» - удивленно думала я.
Я всегда боялась холода. Спала в теплой пижаме под двумя одеялами. Окно никогда не открывала. Что произошло этой ночью? Вместо ответов в моей голове крутилось какое-то мутное варево. От потока вопросов, меня отвлек звук мобильника. Звонила Джулз.
- Эшли, куда ты вчера пропала? Ты в своем уме? Ты была с Сандерсом? – возмущенно тараторила подруга.
-Да – в каком-то странном оцепенении промямлила я.
- Ты в своем репертуаре. Ты, хотя бы знаешь, какого труда мне стоило, уговорить маму не поднимать тревогу и не звонить твоим родителям – она хихикнула – Пришлось разыграть целый спектакль. Изображать звонок по мобильнику и разговор с тобой. Я сказала маме, что тебе стало дурно, и Кел понес тебя на руках в машину, чтоб отвезти домой. Твоя ж мама врач. Правильно. Зачем попусту везти тебя в больницу. А позвонила ты из машины по дороге домой, когда тебе стало лучше. Тебе нужно срочно донести эту легенду до своей мамаши. Моя собралась звонить вам, спросить как твое здоровье. Ты слышишь?
- Да, Джулз, я обязана тебе по гроб жизни – быстро ответила я.
Расскажи, что у Вас было? Вы целовались? Боже, как романтично. Он украл тебя прямо посередине банкета. Я тебя понимаю. Кел, такая лапочка. На твоем месте я бы поступила также. Ну, в смысле, сбежала бы с Джейком – тут же поправилась она и продолжила – Слушай, там вечером такое было. Прямо ужас …
От болтовни Джулии гудела голова. Я не хотела слушать и не понимала, что происходит. Я ничего не помнила. Мое сознание, безусловно, могло выталкивать неприятные моменты, не давая мне на них зацикливаться. Но провалы в памяти еще не случались никогда.
- Джулз, ты извини, меня мама зовет. Давай, обо всем завтра. Дома мне не дадут спокойно поговорить – оборвала я ее.
- Ну, завтра, так завтра – разочарованно протянула она – Только ты мне все должна рассказать. Все, все, слышишь. До мельчайших подробностей.
- Хорошо – я облегченно выключила мобильник.
Я встала, закрыла окно и быстро оделась в домашнюю одежду. В окно билась муха. Звук противного жужжания меня раздражал. Молниеносным движением я поймала ее в кулак. Странно, как странно, обычно я даже Альбатроса поймать не могла. Я с удивлением разжала кулак, муха стремительно вылетела.