- Я увидела репортаж по телевизору, репортаж про зверя. И испугалась. Ты был там. Ты мог погибнуть – это все, что я была в состоянии сказать.
- Я? Нет. Зверь меня не тронул – уверенно проговорил Кел.
- А ты видел зверя? – почему-то мне было важным услышать ответ на этот вопрос.
- Нет – я снова облегченно вздохнула, а он продолжил – Я подрался с шайкой Уоллеса. Тод разбил мне бровь. Мои глаза были залиты кровью, я ничего не видел. А потом отключился. Знаешь неприятная травма. Мне наложили пять швов.
- Тебе больно? –
- Почти нет. А куда ты делась? Я тоже волновался и хотел позвонить, но у меня нет твоего номера.
- Я поймала машину и уехала домой – поморщившись, соврала я.
- Эшли, ну разве так можно? Тебя мама не учила, что нельзя садиться в незнакомую машину. С тобой могло случиться все, что угодно. А ты такая беззащитная.
Это заявление вызвало у меня нервный смешок
«Зря ты беспокоишься. Оказывается, я могу постоять не только за себя, но и за тебя» - с какой-то болезненной иронией подумала я.
- Я села в знакомую машину, тебе не стоит беспокоиться – все еще нервно хихикая, сказала я.
- Эшли, это не смешно. Ты постоянно куда-нибудь да, вляпываешься. – здесь он был прав. – Послушай, мы так нехорошо расстались. Ты не дала мне ничего объяснить. Нам надо поговорить.
«К чему теперь глупые разговоры. Когда все так страшно. Ты жив, и это главное. Я выясняла, единственное, что меня интересовало» - с горечью подумала я
- Кел, я себя плохо чувствую. Чем-то отравилась. Давай поговорим в школе. Мне что-то нехорошо - вяло промямлила я, зная, что этому разговору не суждено состояться. Я больше не подвергну его опасности.
- Я могу чем-то помочь? Тебе сильно плохо. – встревожено спросил Кел.
- Нет, нет. Ничего не нужно. Увидимся в школе – обреченно сказала я и нажала отбой.
Я уставилась в потолок, пытаясь спокойно осмыслить произошедшее. Тщетно. Мой мозг отказывался понять и принять то, что случилось.
Волны новой паники снова охватывали меня. От приближающегося обморока, меня спасла Мари, зашедшая в комнату.
- Эшли, прости, что беспокою. Тебе все еще плохо? Там пришла полиция. Не бойся, они просто опрашивают всех посетителей, бывших в ресторане в тот вечер.
- Мама, это обязательно? Я не хочу. Мне плохо. – только полиции мне сейчас не хватало. Что, я ей скажу? Вот она я, вяжите меня?
- Эшли, деточка, не упрямься. Это не займет много времени. Закон нужно уважать. Мы должны оказывать содействие властям. Пойдем – настаивала Мари.
- Я ничего не знаю – бубнила я по инерции, смирившись с неизбежным.
В холе меня ждал инспектор. Довольно молодой и симпатичный. Явно с примесью индейской крови. Хайда, кажется, так называлось местное племя. На плоском лице горели живые черные глаза, губы пухлые, нос немного приплюснут, волевой подбородок, смоляные волосы зачесаны назад и собраны в смешной хвостик.
Он старался выглядеть благожелательным, губы улыбались, но глаза оставались серьезными и сосредоточенными.
Удивительно, но мне он понравился. Не вызвал враждебности и ощущения внутреннего протеста.
- Здравствуйте, мисс Ламар. Меня зовут Алан Бей. Я задам вам всего пару вопросов. – сказал он приятным баритоном.
- Пожалуйста, зовите меня Эшли – на автомате ответила я.
- Хорошо, Эшли. Можете называть меня Алан – он старался наладить со мной дружеский контакт.
- Я вряд ли смогу вам чем-то помочь – затараторила я, предвосхищая все его вопросы, на которые пока сама не находила ответов. Я пребывала в каком-то диком состоянии и, наверно, производила странное впечатление.
– Я рано уехала из ресторана. Мне стало нехорошо. И ничего не видела – боясь сбиться, продолжала я.
- Я уже знаю. Но речь пойдет не об этом – его слова заставили меня испуганно вздрогнуть. Интересно, заметил он или нет.
- Следы зверя замечены возле вашего дома. Исковерканные столбы и раскуроченное дерево тоже находятся неподалеку.
Я сжалась от страха. Как близко я была от своих родных! Могла, ли я им навредить?
Мари, видя мое состояние, вскричала:
- Прекратите! Девочка и так напугана. Вы, что не видите?
- Мне очень жаль. Но, Эшли, пожалуйста, может вы что-нибудь слышали или видели той ночью? Это очень важно – настойчиво спрашивал инспектор.
- Нет, я крепко спала. Я плохо себя чувствовала и постаралась по-быстрее заснуть – с трудом выговорила я.
Полицейский нахмурился, по-моему, он мне не поверил.
- Эшли, если вдруг что-нибудь вспомните. Пожалуйста, позвоните мне. Зверь все еще на свободе. Любая информация может быть ценной. Мне действительно жаль, что я напугал вас. Но поймите, пострадали люди – он протянул мне свою карточку.