Еда окончательно застряла. У меня было два варианта. Или оплевать едой своего принца. Или задохнуться. Я выбрала второй. Лицо стало морковного цвета, глаза полезли из орбит, рука судорожно искала стакан с колой. Слава Богу, шипучая сладкая жидкость протолкнула еду по пищеводу. Кел заинтересованно смотрел на мои манипуляции, едва сдерживая улыбку. А потом заботливо постучал по спине.
«Вот гад, еще и смеется» - рассердившись, мысленно сказала я.
- Я красивая? Да, по сравнению с тобой я неведимка. Не надо комплементов, не верю. Меня тоже кое-что интересует. Скажи мне честно, чем такая, как я, могла заинтересовать золотого мальчика? – сердито сказала я, когда отдышалась.
Кел сложил руки на груди и упрямо выдвинул челюсть вперед:
- Ты не ответила на мой вопрос – ледяным голосом сказал он.
Я фыркнула. Любопытство не порок, только кто тебе правду скажет? И сразу осеклась. Мари всегда говорила, что настоящие отношения строятся на честности и доверии. И если, я хочу чтобы у нас что-то получалось, надо постараться быть правдивой. В пределах возможного конечно.
- Весело. Бодрствовала всю ночь. Зато нигде не бродила – ответила я на вопрос.
Кел озабоченно нахмурился и взял меня за руку. В радиусе ста метров за соседними столиками разговоры затихли.
- Эш, ну, разве можно себя так изводить? Что за дикость? Может, стоит обратиться к врачу?
Я подавила смешок. Лечение может быть одно. Топор в голову.
- Ничего страшного – бодро отрапортовала я – Это и есть лечение. Три ночки не посплю и все наладиться.
- Эш, это неправильно – не унимался Кел – давай я тебя покараулю. Мы хоть точно разберемся, что с тобой.
Ага, для полного счастья мне только тебя под боком не хватало. Хватит с меня заботливой мамочки за стенкой. Даже всхлипнуть нельзя спокойно.
- Кел, мы уже это обсуждали. Плохая идея – строго сказала я – А теперь твоя очередь отвечать на вопрос. Зачем тебе я?
Кел потупился, как красна девица. Потом гордо выпрямился и еще больше выдвинул челюсть. Настала моя очередь улыбаться.
- Эш, по-моему, у тебя комплексы – рявкнул он.
- Отличный ответ – зло отпарировала я.
- Как аукнется, так и откликнется – пробурчал он.
Я подскочила. Наша маленькая перебранка заставила забыть о времени.
-Ты куда? – Кел схватил меня за рукав.
-Туда! – недовольно буркнула я.
-Логично – рассержено отчеканил Кел.
- Женская логика самая железная в мире! – ядовито фыркнула я.
Наша ссора набирала новые обороты. Мы сердито смотрели друг на друга. Причем, я больше злилась на себя, чем на него.
«Сама не говоришь ему всей правды, а от него требуешь полной откровенности. Правильно, никакой логики. Одни сплошные сантименты» - мысли колкой гурьбой закружились в моей голове.
Я вздохнула. Отвела глаза, взяла его за руку и мирным тоном сказала:
-У меня урок. Проводишь?
Кел закивал. Он выглядел виноватым. Воровато оглянулся и выдал:
- Эш, не дуйся – наклонившись к моему уху, тихим шепотом начал Кел – Неужели, не понимаешь? Ты просто чудо…. Ты не ходишь, а падаешь… Ешь все подряд….. Смеешься, как ребенок… Говоришь так, что я ничего не пониманию….. И мне все это нравится!.... И такая маленькая и беззащитная. Мне надо тебя постоянно спасать. И это лучшее, что я делал в жизни, никакого сравнения с хоккеем… Знаешь, у меня был дед, и он подарил мне шкатулку с секретом, я все никак не мог понять, как она открывается. Ты похожа на эту шкатулку. В смысле ты очень красивая, но тебя трудно понять… Гм-м открыть. Ну, мне и не надо…. Знаешь популярность, команда – это важно, но не так, как ты…На втором месте … В общем, я просто обычный парень, которому просто понравилась девушка.
Да, эта пламенная речь произвела на меня сильное впечатление. Я заткнулась и молчала пока мы шли до класса. То, что Кел видит меня, именно, такой, поразило до глубины души. А самое главное, отчаянно хотелось верить, что я соответствовала нарисованному образу. Ложная надежда.
«Не ври себе, Эшли? Ты законченная лгунья. И никогда не осмелишься сказать правду» - вердикт, вынесенный самой себе, был слабо утешительным.
На уроке математики со мной рядом сидела Элиша Престон. Ее мать работала в муниципальной службе и занималась вопросами культуры. Она и Мари дружили. Миссис Престон часто бывала у нас в гостях, и неизменно тащила за собой Элишу. Дружить с приезжей докторшой в Норд-Форте, считалось модным.
По какой-то непонятной причине, Элиша считала меня своей соперницей и постоянно со мной однобоко соревновалась (я то – не спортсмен): в одежде, увлечениях, и даже друзьях. Дело доходило до смешного, даже завтраки у нас были одинаковые: разрезанный пополам французский багет с ветчиной и сыром. Уверенна, что если б Элиша смогла бы добраться до моей спальни, то в ее гардеробе появилась бы заношенная байковая пижама.