Впрочем, Николь не уставала будоражить умы общественности. Как-то в Старброк заехала большая бригада, занимающаяся ремонтом богатых домов. Они ехали в Эль Пасо реставрировать дом кого-то нувориша. Бригадир группы, молодой парень, забрел в магазин к Николь и влюбился. Буквально через пару месяцев они поженились, и это с учетом того, что паренек был младше Ники на пять лет, и брал ее в жены с двумя отпрысками на руках. Народное возмущение не имело предела. Но, не смотря на то, что Рей наведывался в наш городок только раз в месяц, чтобы побыть с женой и с приемными детьми. Из-за специфики работы, ему приходилось вести кочевой образ жизни. Не глядя на то, что жизнь Николь фактически не изменилась с его появлением, и она продолжала одна тянуть на себе магазин и двоих отпрысков. Она не переставала сиять от счастья и улыбаться. И ей было глубоко наплевать на перешептывание у себя за спиной.
Между нами была разница в возрасте– около одиннадцати лет, и, тем не менее, я была с ней на короткой ноге. Николь относилась с пониманием к моей застенчивости и закомплексованности, и всегда умело отговаривала Мари от покупки вещей, которые мне не нравились. Я же в свою очередь просто восхищалась этой красивой, неунывающей женщиной. И часто любила с ней поболтать. Николь довольно искренне сочувствовала моим подростковым переживаниям, и давала маленькие советы. И вот сейчас, я невольно улыбнулась, предвкушая встречу со старой знакомой.
Колокольчик на двери магазина мелодично прозвенел, и Николь с раскрытыми объятиями подлетела ко мне:
- Привет, девушка! Да, тебя и не узнать. Эшли, как я рада тебя видеть! – восторженно сказала она своим громким звонким голосом.
- Я тоже очень рада Ники – искренне отозвалась я. Оторвавшись от Николь, я заметила округлившийся животик.
- О боже, Николь! Тебя можно поздравить? Как Рей отреагировал? Он счастлив? – спросила я.
- Да, его просто распирает от гордости! Все, заканчиваются его скитания. Он нашел постоянную работу в Сан-Антонио. Как только он обустроится, я с детьми переезжаю! Так Чудесно! Ну, что мы все обо мне, расскажи о себе, Эшли – попросила Николь.
Я недовольно поморщилась. Нечего рассказывать, а врать мне не хотелось. Я так устала от этого.
- Да, все нормально – отстранено сказала я – Николь у меня большие затруднения. Мой гардероб не рассчитан на такой жаркий климат. Спаси меня. Помоги одеться. Ты же знаешь, как я не люблю делать покупки. Вот эта, по-моему, не плохо? – я схватила первую попавшуюся вещь с полки, стараясь отвлечь Ники от неприятного для меня разговора.
Ники недовольно на меня посмотрела:
- Это мужская рубашка, Эшли! Не заговаривай мне зубы. Ты выглядишь очень несчастной. Где твоя улыбка, где ямочки? Не хочешь не рассказывай. Только не ври, что все нормально – с досадой сказала она.
Я глубоко вздохнула. Так хотелось поделиться своими переживаниями.
- Понимаешь, Ники, я рассталась с парнем. Мне пришлось его бросить. Я его обидела. И это мучит меня. Ведь я люблю его и не переставала любить ни на миг, просто так сложились обстоятельства. Как мне быть с этим, Ники? – беспомощно спросила я.
- А, никак – спокойно ответила Ники – Решай свои проблемы. Если, парень тебя любит, он тебя дождется и простит. А, если, нет. То все к лучшему, значит, он тебя не стоит. За свою жизнь я поняла одно, у нас у всех бывают разные обстоятельства, даже такие о которых нельзя говорить вслух, и надо уметь относится с пониманием к своему партнеру и доверять ему. Не волнуйся, все у тебя наладиться. Пойдем, Джульетта, я подберу тебе гардероб. Только, умоляю, не спорь со мной, при такой фигуре, как у тебя, можно разгуляться. – весело закончила свою нотацию Николь.