Зрачки Бена подозрительно расширились, и я все поняла.
«Ты могла бы, не вмешиваться. Прекрати без моего ведома гипнотизировать людей!» - гневно рыкнула я зверюге. Похоже, я начинаю, сходить с ума. Мои внутренние разговоры, пугающе напоминают действия психопата с раздвоением личности. Но было уже поздно.
- Он занимается грязными делишками, и водится с темными личностями. Постоянно пьет, дебоширит. Недавно чуть не прибил человека. У него условная судимость. Он не подходящая компания – медленно без эмоций проговорил отец.
«Хм-м, надежда, краса и гордость, наследник семьи Джексонов не оправдал ожиданий» - зло подумала я.
- Где он находится? Я хочу знать, какие места мне стоит, обходить? – все также вкрадчиво спросила я. Магнетизм зверя действовал безотказно, и я просто не могла не воспользоваться им в данной ситуации.
«Эшли, ты ничуть не лучше Вика» - обреченно подумала я, не спуская с отца глаз.
- Он работает сторожем в Гваделупе маунтингс. Живет один в вагончике. Он не общается с нами. Айлин он выгнал, когда та пришла к нему в гости. Он одичал. Не ходи к нему, Эшли – сдавленно сказал отец, в его пустых глазах плескалась тоска.
«Хватит! Ты делаешь ему больно» - резко приказала я зверю. Я с трудом отвела глаза от отца, тот резко заморгал, вздрогнул и невпопад спросил:
- Так, о чем мы говорили? Неважно. Ужин можешь не готовить. Я задержусь в городе. Мы сегодня с ребятами играем в покер в баре «У Фреда». Ложись спать без меня. – будничным тоном произнес он.
- Хорошо, па – отозвалась я.
Отец потоптался на месте, нахмурился, и почесал затылок:
- Послушай, если тебе одиноко, я могу и не пойти – неуверенно промямлил он.
О, нет. И откуда такая забота? Что с ним происходит? Раньше его мало волновало, где я и чем занимаюсь.
- Нет, нет, папа. Развлекись. Отдохни. Я не против – поспешно выговорила я.
- А чем займешься? – подозрительно спросил Бен.
Я передернула плечами. Тебе Бен не понравятся мои планы.
- Ну, стирка накопилась. Кстати, когда ты починишь водопровод? – спросила я.
Отец неожиданно довольно ухмыльнулся, будто вспомнил что-то приятное.
- Ох, Эшли, ты такая же настырная, как и Мари. Завтра придет Рой Саливан и посмотрит в чем там дело – посмеиваясь, сказал Бен.
Очень смешно. Если тебе нравится жить в грязи, то это не значит, что я пребываю в диком восторге от горы грязного белья. Не отец, а Маугли какай-то.
- Ничего я не настырная. Просто во всем должен быть порядок! – упрямо сказала я и продолжила – Ладно, раз со стиркой не получается, поеду в город. Здесь же ходит рейсовый автобус? Эдна Фишер приглашала меня чай. И потом, Мартина Аливарес приглашала, она учит меня готовить. И Эрни хотел встретиться. А еще, ты знаешь, Николь Блайт беременна. Ей, наверно, тяжело работать одной в магазине. Может, ей нужна помощница. Неплохо было бы наняться на работу на лето – весело щебетала я.
- Отличные планы Эш – сказал отец, надевая черный стетсон на голову.
«Я обязательно воплощу их в жизнь. Только немного позже» - заверила я себя.
Отец все никак не уходил, он помешкал у двери и спросил:
- Кто такой Эрни? –
Я закатила глаза. Что за подозрительность? Что его так беспокоит?
- Эрни Гаристон, папа. Мы с ним вместе в школе учились – ответила я.
- Гарристон. Его отец делает самую вкусную выпечку в городе. Хорошая семья. – успокоено сказал отец.
Я от нетерпения подпрыгивала на месте. Папа, ну, что ты копаешься?
- Тебе не стоит за меня волноваться, папа – сказала я.
Бен хмыкнул.
- Не беспокоится? При твоем характере, и такой внешности, как раз стоит волноваться – сказал он, и наконец-таки вышел за дверь.
Последняя фраза Бена заставила меня задуматься. Что он имел ввиду? Внешность у меня оставляет желать лучшего, характер спокойный и послушный. Просто последние события меня немного выбили из колеи. Но подойти к зеркалу, и заняться самоанализом, я так и не решилась. Не хочу.
Я наскоро прибралась дома. Надела первые попавшиеся шорты и майку, и направилась в конюшню. Каурая лошадка при виде меня традиционно забилась в истерике.
- Тише, тише мой маленький. Ты такой красивый. Как же тебя зовут? Можно я буду звать тебя каштанчик. Хочешь сахар? - проворковала я, суя под нос лошадки кусок сахара. Каштанчик испуганно закатил глаза, но лакомство съел. После получасовых уговоров, поглаживаний, заверений, мне удалось оседлать лошадку. Мы быстрым галопом помчались в горы.
Я подъехала к главному входу парка, где располагались администрация, и обратилась к первому попавшемуся служащему: