У себя за спиной я слышала натужное рычание и стук тяжелых лап. Кот слегка отставал, я набирала максимально быстрый темп. Когда вылетела к знакомой тропинке, ведущей к кемпингу, меня подрезал новый зверь. Шестым чувством, я ощутила опасность исходящую сверху, и успела во время отскочить в сторону, чуть не сорвавшись со скалы. Этот кот был немного меньше черного, темно-серый он злобно зарычал на меня и попытался свалить на землю. Я буквально перепрыгнула через него, и побежала вперед, уже не разбирая дороги, вглубь необъятного парка. Дикий страх гнал меня и придавал силы. Я слышала за собой уже не двух кошек, а трех, потом четырех. Они пытались разделиться и обрезать мне путь. Я чувствовала себя добычей, которую умелые охотники загоняли в ловушку. Я металась, кружила, перепрыгивала широкие расщелины. Кто бы мог подумать, что зверюга способна прыгать на такую длину, но она разделяла мой страх и делала все возможное, чтобы уйти от погони.
Не знаю, сколько продолжалось преследование. Силы уже начинали оставлять меня. Легкие разрывались от боли, дыхание срывалось на хрип, но я продолжала бежать.
Неожиданно, я поняла, что преследователи приотстали, перестали разделяться на группы, и просто бежали за мной. И тогда до меня дошло, меня гнали на убой! Я шла в ловушку, и ничего не могла поделать, повсюду скалы некуда свернуть, тропы становились непроходимыми для такого большого зверя как мой.
«Жаль, что я не горный козел» - обреченно подумала, я, готовясь к драке, сдаваться без сопротивления я не собиралась. Сделав последний прыжок, я резко остановилась. Под ногами разверзлась бездна. Струи прозрачной воды почти под прямым углом летели вниз, я стояла у подножия горного водопада. За спиной рычали кошки. Долго я не раздумывала, лучше разбиться о камни, чем быть заживо растерзанной. Я сделала стремительный рывок и прыгнула вниз.
Полет длился долго. Мне казалось, что я как Алиса в стране чудес мучительно медленно падаю вниз, а перед глазами пролетают картинки прожитой жизни. Режина и Теодор, Мари, Грег, Кики, школа, дом, Джулз, Эрик, за последнюю картинку я уцепилась и не отпускала из поля зрения. Я видела себя и Кела в зеленом гроте, мы улыбались и смеялись.
«Пусть это станет последним воспоминанием в моей жизни» - подумала я, почувствовав сильнейший удар обжигающей воды.
Лапы больно ударились о дно, меня закружил ревущий поток горной реки. Боль отрезвила, мысли о скорой смерти покинули меня, инстинкт самосохранения сработал, как часы, и я замолотила конечностями. Всплыть никак не удавалась. Тело совершало судорожные движения. Наконец мне удалось вырваться из плена бурлящей воды на поверхность, и сделать глоток спасительного воздуха. В этом месте реки течение было менее быстрым, поэтому я с трудом, но все же сумела подплыть к валуну, торчащему посреди русла. Я обняла лапами холодный камень и закрыла глаза. Сознание покинуло меня, и тело, страдавшее от невыносимой боли, наконец, расслабилось.
**
Меня разбудили какие-то голоса, один из которых казался смутно знакомым.
-Не трогайте ее, дайте девочке прийти в себя – тихо говорил густой бас.
- Она хорошенькая – прокомментировал мальчишеский баритон.
- Я думаю, ее следует убить от греха подальше, я не выдержу еще одной трехчасовой гонки – проскрипел хриплый голос.
- Она может быть опасна – контрастировал грубый гортанный голос с мексиканским акцентом.
- Мы не знаем что это за существо – сказал нежный, ласковый голос, удивительно приятный и мягкий тембр.
На этой фразе я окончательно проснулась и распахнула глаза. Я лежала на голой земле прикрытая какой-то рогожкой.
«Разве мать виновата, что ее ребенок полная дура?!!! Нет, такое могло случиться только со мной. В один день поссорится с отцом, подраться с братом и угодить в лапы не понятно кого! Это ж надо было умудриться. Нет, Эшли, ты не хищник, ты самая настоящая корова» - ругала я себя .
Люди совещались немного в стороне от меня. И мне удалось присмотреться к окружающей обстановке. Мы находились на каменном плато, лежащим у подножия горы странной формы. Одну часть горы будто стесали острым ножом и подперли огромным камнем. Гора поросла редколесьем. С плато вела вниз одна тропинка, путь к которой был отрезан незнакомцами. С других сторон зияла бездна, она дышала из-за деревьев пустым дыханием и я всей кожей чувствовала ее бесконечность.