Мои мысли лихорадочно заработали.
-Значит, если ты меня привяжешь, и я уйду, я перестану быть оборотнем? – задала я вопрос. Может, у меня еще есть надежда избавиться от этого весьма сомнительного дара.
- Нет, Эшли ты умрешь – спокойно ответил Талай – Талант оборотня навсегда. До конца жизни.
Горькое разочарование нахлынуло на меня. До этих слов я не переставала надеяться.
- Но ведь я очень люблю свою семью. И привязана к людям – не унималась я.
-Тебе так кажется – жестко сказал Талай – Я думаю, это место позвало тебя. Наше место. И ты уже привязана к нему.
- Мне придется тебя огорчить. Никакой зов я не слышала. И если б Сибул не сбил меня с пути, то я прибежала бы к людям и попросила бы о помощи. Я просто убегала от вас, без цели и направления. Я чувствительна и услышала бы зов, пускай даже земли. Нет, здесь не моя территория. И где она я не знаю. Я пока не нашла места, где бы хотела остаться навсегда – зло проговорила я. Меня сердила убежденность Талая. Нет, я ему не верю!
Талай усмехнулся.
- Время покажет, кто из нас прав – философски заключил он.
- Нет, подожди – не отставала я – Почему Сибул так беспокоился о Вике? Разве его раны уже не зажили? – мне хотелось доказательств моей непохожести на здешних монстров.
Талай привстал и стал прохаживаться около меня.
- Нет. Наши раны заживают также долго, как и у человека. И остаются шрамы. Твоя способность к регенерации просто потрясает. Откуда у тебя этот дар?
Регенерация? Какое умное слово. Только меня это мало волновало, я не получила окончательных ответов.
- Я не знаю – нетерпеливо сказала я – Скажи, а что это за воины кошки, врата и прочее? Мне непонятно.
- Ну, теперь я предоставлю очередь Актавио рассказывать. Он самый старший, и знает лучше всех. Я с твоего позволения удалюсь, мне надо подумать – отрешенно сказал Талай.
Вслед за ним ушли и близнецы. И мы остались с Актавио на горе вдвоем.
Старый бабушкин садовник медленно подошел ко мне. В голове не укладывалось, Актавио вождь оборотней кошек? Он был всегда очень ласковым, и каждый день срезал для меня самые красивые цветы из сада Режины. Я вдыхала аромат душистых цветов и говорила:
- Спасибо, Таво
Индеец неизменно низко кланялся мне и отвечал:
- Все для вашего удовольствия мисси.
Что же случилось теперь? Где ты мое детство? Мне стало невыносимо тоскливо и одиноко. Я поплотнее запахнула одеяло, и приготовилась к долгому разговору со старым индейцем.
- Ты только не бойся меня, Эшли – ласково сказал Актавио.
Я пожала плечами. С чего бы вдруг? Наша стычка в горах чистой воды недоразумение. Я влезла на их территорию без разрешения и предупреждения. Естественно, они испугались.
- Главное, чтобы ты меня не боялся – серьезно сказала я.
Актавио грустно улыбнулся.
- Вот уж не думал, что этот разговор состоится, и ты придешь. Прости, за не слишком теплый прием – мягко сказал он.
- Режина знала? – нервно спросила я.
Он кивнул.
- Знала. Перед ее смертью я поклялся, что если с тобой случится непоправимое, я тебя не оставлю.
«Плохо же ты за мной следил» - тоскливо подумала я.
- Она поэтому возражала против брака Бена и Мари? – продолжала спрашивать я.
Актавио неопределенно пожал плечами и замолчал. Он что-то обдумывал.
- Ну, и поэтому тоже – наконец, ответил он.
Может, Актавио не хотел меня расстраивать из-за того, что бабка плюс ко всему считала семью Джексонов неизмеримо ниже своей собственной. Так, не стоило, мне и так об этом известно.
- Ладно, Актавио расскажи мне, благодаря чему у меня такие большие клыки и толстая шкура?
Актавио прикрыл глаза, вздохнул и глубокомысленно сказал:
- Что ж. Я расскажу тебе о тех, кто слышит ветер.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ ТЕ, ЧТО СЛЫШАТ ВЕТЕР
- В древние времена – торжественно продолжил Актавио – проживало на плодородных землях современной Мексики маленькое кочевое племя сайорисов – тех, что идут за ветром. Они жили в согласии с собой и окружающим миром, пасли свой скот, растили детей и чтили духов предков. Они покланялись различным божествам, женщины особо чтили Ши-ра – дух домашней кошки, хранительницы очага.
Пока благосклонный взор Ши-ра охраняет жилища женщин, очаг не погаснет и не иссякнет жизнь в доме – так говорили они.
Кочевая жизнь привела маленькое племя к подножию скалистых гор. Там в плодородном русле Рио-Гранде решили обосноваться они. Однако недолго жили в мире. На племя напали жестокие команчи. Они хотели выгнать неугодных чужаков со своей земли.